الفصل 240 — الخطأ

سمع دòu بǐng héng ذلك، فـ.

أسرع فأمر مرافقيه: «اذهبوا حالًا واسألوا عن حقيقة ما جرى!»

لم يجرؤ المرافقون على التهاون، وفي وقت قصير عادوا يمسحون العرق عن جباههم، ورووا ما حدث من أوله إلى آخره.

فلم يملك دòu بǐng héng نفسه فأخذ يصبّ غضبه أمام مرافقيه: «ماذا يريد السابع؟ أيخاف أن لا يعرف الناس أن لآل دòu مالًا؟ جهّز مهرًا مقداره صندوق كامل من السندات المالية، فماذا يحسب آل دòu؟ حديثو الثراء؟ أم عامّة لا يعرفون شيئًا عن الزراعة والحصاد؟ أما يخاف أن يترصّد له قطّاع الطرق؟ أما يخاف أن يفتري عليه رجال الرقابة؟ أهذا استعراض للثراء؟ أم تبذير للثروة؟» وكلّما قال ازداد غيظًا، وصاح في حاملي المحمل: «ألا تسرعون إلى دار السيد السابع!»

أفاق المرافقون عند ذلك، وأجابوا بالطاعة والخضوع، وحملوا دòu بǐng héng مسرعين إلى دار دòu huái yīng.

لحسن الحظّ أن جمهور المتفرّجين قد تفرّق أكثره، وإلّا لما استطاعوا أن يشقّوا طريقهم إلى الداخل.

جلس دòu بǐng héng في محمله، وفي نفسه شعور معقّد.

لا يعرف أكثر الناس أن آل دòu ينقسمون إلى دòu الشرقيين ودòu الغربيين. فمن يرى ثراء دòu huái yīng يحسبه في الغالب أعلى منصبًا منه، فيكون حريًّا بأن يملك مالًا أكثر. أمّا دòu huái yīng فليس إلّا عالِمًا في الأكاديمية الإمبراطورية قليل الحال، وماله إنّما ورثه عن أسلافه. وأمّا هو فمن كبار مستشاري مجلس الوزراء، ولو كان له مال، فمن الصعب أن يوضّح أمره ولو أراد!

لا شكّ أن الإمبراطور سيسأل عن هذا الأمر، فماذا سيقول حينها؟

ما لك دòu بǐng héng فمسح جبينه بيده.

واللوم إنّما يقع على نفسه لشدّة ما تساهل.

قال míng chè إنّ أخاه السابع يريد أن يعوّض shòu yuán، ومع ذلك لم يكلّف أحدًا بمراقبة الأمر. كل هذه السندات، وكلّها جديدة تمامًا، وحتى لو أراد مصرف tōng dé أن يطبعها لاحتاج إلى شهور عدة، فهل كان قد أعدّها من قبل؟

فمتى بدأ الإعداد إذن؟

أتراه كان متيقّنًا من أن تبديل الأختين سيحدث؟

فهل كان يعلم من الأصل بالاتفاق الذي بينه وبين أسرة jǐ؟

أحسّ رأسه قد تضخّم كالطبل، فما إن لقي دòu huái yīng حتى صبّ عليه أسئلته بلا مجاملة.

غير أن الأمر كان أبسط بكثير مما تصوّر دòu بǐng héng.

«هذه السندات كنت قد أعددتها لـ míng من قبل،» قال دòu huái yīng بصراحة تامة، «وأنت تعلم أن shòu yuán نالت نصف أملاك دòu الغربيين، فكان مهر míng بجانبها زهيدًا جدًّا. ففكّرت أنّ shòu yuán فتاة واسعة الصدر، ولو أعددت لـ míng مهرًا أوفر فلن تقول شيئًا على الأرجح. لكن míng تزوّجت نيابة عن shòu yuán ودخلت دار مركيز jǐ níng… ولا يصحّ أن أترك shòu yuán تُظلم لمجرّد أنها كانت دائمًا سمحة كريمة، وإلّا فمن ذا الذي يرضى بعدها أن يتنازل لغيره؟ ومن ذا الذي يرضى بأن يخسر؟ لو لم يرد أحد في هذا العالم أن يخطو خطوة إلى الوراء، فإلى أيّ حال سيؤول؟! لذلك أعطيت shòu yuán السندات التي كنت قد أعددتها لـ míng مهرًا…»

ووصل الكلام إلى أذني wáng shū yǐng التي كانت قد شخصت عيناها من قبل أمام ذلك الصندوق المملوء بالسندات، فبصقت دمًا على الفور، وأُغمي عليها.

أمّا dòu míng فازداد وجهها شحوبًا، ونظرت إلى الجواري والعجائز وهنّ يهرعن في الغرفة مضطربات، ثم تسلّلت من الغرفة الخلفية التي كانت أمّها محتجزة فيها، ووجدت wèi fán يذرع المكان خارج الغرف الرئيسية، فقالت له بوجه كاسف: «سيّدي المركيز، الوقت متأخّر، أفلا نعود إلى الدار؟ وإلّا فستقلق أمّي من جديد.»

أحسّت أنها هي نفسها أضحوكة، فحيثما ذهبت خُيّل إليها أن الأصابع تُشير إليها.

بدا على wèi fán شيء من الاضطراب، فقال: «آه» ونظر إلى الغرف الرئيسية، ثم استدار ليمضي مع dòu míng خارج الفناء الرئيسي.

كانت dòu míng تخشى أن يكون wèi fán قد سمع كلام أبيها أيضًا، فانعقد في قلبه منها شيء من الموجدة، ولذلك كانت تراقب حركاته أكثر من المعتاد. فلمّا رأته على تلك الحال ضحكت وقالت: «ماذا تنظر يا سيّدي المركيز؟» بنبرة دلّالة، يخالطها شيء من التزلّف.

«لا، لا شيء!» أجاب wèi fán بارتباك، ثم استعاد رباطة جأشه سريعًا، وضحك وهو يحوّل الحديث: «هل سمعتِ بما جرى لـ shěn qīng؟ لقد كان أضحوكة كبرى…» وأخذ يقصّ على dòu míng ما حدث قبل قليل في قاعة الأزهار.

أصغت dòu míng إليه باهتمام، كأنها شديدة الرغبة في الحديث، وسألت: «ومن shěn qīng هذا؟» غير أن خطوها تهادى، وتوقّفت عند الموضع الذي كان wèi fán يقف فيه، وأدارت رأسها تنظر.

ضحك wèi fán وقال: «هو ابن أخي الإمبراطورة shěn الراحلة. نال لقب المركيز بصفته من أقارب البلاط. والإمبراطور رجل يحفظ العهد، والإمبراطورة امرأة تقيّة كريمة الخُلق، ولهذا بقيت أسرتهم آمنة مطمئنّة إلى اليوم…»

لم تكن dòu míng تسمع ما يقول بعد ذلك.

فمن موضعها هناك كان يقع بصرها مباشرة على الغرفة الشرقية التي يقيم فيها dòu yàn.

※※※※※

متى استقرّ الأمر على قرار، اطمأنّ القلب. وما بعد ذلك ليس إلّا أن تصدّ الجيش بالجيش، وتدفع الماء بالتراب، وتشقّ طريقك.

نامت dòu yàn نومة هنيئة.

فلمّا استيقظت في الصباح كان وجهها مشرقًا، ونفسها منتعشة.

وسرى مزاجها إلى من حولها.

حتى sù xīn و sù lán صارتا تجمعان الأشياء بخفّة ونشاط.

استدعت dòu yàn chén yàn zhōu و duàn bǐng و chén lán xù للحديث.

«قد يصعب عليّ بعد اليوم أن أعود إلى zhēn dìng. أمّا حرّاس الدار فأرجو منكم أن تسألوهم: من أراد أن يتبعني إلى العاصمة، فليُنهِ أموره في الدار ويستعدّ للانتقال إليها في شهر أكتوبر؛ ومن أراد البقاء في zhēn dìng، فثمّة من يحتاج إلى رعاية عند عمّة cuī هناك؛ ومن كانت له خطة أخرى فلا نُكرهه، ونمنحه هدية سفر سخيّة عرفانًا بتعب هذه السنوات.» ثم دعت chén yàn zhōu و duàn bǐng و chén lán xù رسميًّا: «أنتم عمود فقري، ولولاكم لما كان لي يومي هذا. صحيح أن دار سموّ وليّ العهد في اضطراب الآن، لكنّ الاضطراب يُنجب الأبطال، وهو فرصة أيضًا. أرجو أن تنتقلوا معي.»

كان chén yàn zhōu قد خمّن قبل مجيئه أن دعوتهم في هذا الوقت إنما هي إمّا للدعوة إلى مرافقتها إلى دار yīng zhèn guó، وإمّا للتشاور في العودة إلى zhēn dìng. وقد كان الثلاثة قد اتفقوا في الطريق على أن يقفوا مع dòu yàn في السرّاء والضرّاء، غير أنهم جميعًا رأوا أن الذهاب إلى دار yīng zhèn guó أفضل، إذ على الأقل لن يكون فوق رؤوسهم كل هؤلاء «المتحكّمين»، وتكون الحياة أيسر نسبيًّا. أمّا المخاطر، فحتى السير في الطريق قد يتعثّر فيه المرء بلا سبب، وأيّ عمل لا خطر فيه؟ ثم إن الخطر كان دائمًا قرين الغنى والجاه.

وكانت الفرحة في نفوسهم إذ ذاك فرحة من بلغ مُناه، فأعلنوا جميعًا رغبتهم في مرافقة dòu yàn إلى دار yīng zhèn guó.

ثم تشاور الأربعة طويلًا في بعض التفاصيل التي ستلي الانتقال، حتى قاربت ساعة الغداء، فجاءت عمّة الزوج وخالة السادس وذيلها الصغير zhào zhāng rú للحديث مع dòu yàn، فنهض الثلاثة مودّعين، على وجوههم فرحة لا تكاد تُخفى.

فزواج dòu yàn يستدعي بطبيعة الحال توضيح بعض الأمور.

رأت العمّة والخالة أن الثلاثة لم يعبأوا بشيء، أما zhào zhāng rú فقد استلقت على كتف dòu zhī wēi وضحكت: «يبدو أن الجميع يرى في الذهاب إلى دار yīng zhèn guó أمرًا طيّبًا!»

فربتت الخالة رأس zhào zhāng rú برفق وقالت: «هذان اليومان كلّهم مشغولون بأمر shòu yuán، فإن أخذتِ تجوبين هنا وهناك فاحذري ألّا آخذك معي إلى أيّ مكان بعد اليوم!»

أخذ zhào zhāng rú يستعطفها مرارًا، حتى لم تتمالك الخالة والعمّة — وقد كانتا منذ الأمس مشغولتين بتوجيه الجواري لترتيب صناديق المهر، فغلب عليهما التعب — من الضحك.

وبعد الغداء سألت العمّة dòu yàn إن كان لديها طلبات خاصة لغرفة الزوجية، ثم مضت مع sù xīn إلى دار yīng zhèn guó لتسلّم المهر وترتيب الغرفة.

أمّا الخالة فلأنها ضيفة عزيزة بقيت في زقاق hè míng sì.

بعد أن وَضَعت المرأةُ زينتَها، جاءت الخامسةُ من العمّات مصحوبةً بجماعةٍ من نساء عائلة دòu، غير أنّها لم تَرَ دòu مíng.

لم يكُن دòu يَرغب في رؤيتها، فدعا العمّةَ الخامسةَ ومَن معها إلى الجلوس في القاعة، وأحضرت سù جُuān ومَن معها الشايَ والحلوى لإكرامهنّ، فبدا في موقفه لا قريبًا ولا فاترًا، بل شديدَ اللطف والتهذيب، حتى إنّ ذلك جعل الناس يشعرون بشيءٍ من الاضطراب.

فأخذت زوجةُ الأخ العاشر، السيّدةُ تسài، تحكي قصّة شِن تشīng بأسلوبٍ معبّرٍ ملوّن، فضحكَ الجميعُ ضحكةً، وأخذ الجوّ يتحرّك رويدًا رويدًا.

وكانت سù لán تُحبّ جُرأة تشào zhāng rú وعَدم تكلّفها أكثرَ من غيرها، فسألتها همسًا: «ما رأيكِ، هل ينبغي أن نأخذ معنا مزيدًا من المجفّفات مثل زعانف القرش وعشّ السنونو وأبو مُحّار وفطر الخيزران؟ في المرّة الماضية حين كنتُ في دار مركيز جì níng، رأيتُهم يعدّون شرائحَ الدجاج المخلوطةَ بالدقيق الرقيق طبقًا باردًا يُوضع على رأس المائدة…»

وصادف أن سمعت هذا زوجةُ الأخ السادس، السيّدةُ guō، التي كانت مهجورةً في زاوية، فأطلقت «آيَاه» خفيضةً من غير شعور. ثم سألت سù lán همسًا: «أليس يقال إنّ دار مركيز جì níng من كبار المؤسّسين الأوائل؟ فكيف يكون عرسُ المركيز وولائمُه بهذه البساطة؟»

«بالضبط.» تمتمت سù lán بصوتٍ خفيض. «ذهبتُ بنفسي خصيصًا لأنظر، فقد قُدّمت الجوزيّاتُ المُلصقةُ والفولُ السودانيُّ المُلصقُ كأربعة أصنافٍ من الفواكه الجافّة على المائدة، فضلًا عن الأسماك الكاملة والقطع الكبيرة من اللحم، فلم أرَ حتى شفاهَ سمكٍ أو أصدافَ مُحّار.»

وكانت السيّدةُ guō أيضًا تُحبّ على الدوام صراحةَ سù lán وعفويّتَها، فابتسمت ووكزت جبهةَ سù lán ببنانها، وقالت بلومٍ: «ما أرهفَ بصرَكِ!»