الفصل 1692 — الأخبار السيئة

»أنت!« اشتعل غضب الشيخ سونغ حتى كاد يفقد صوابه، وقال: »أهذا الذي تقولينه حقيقة أم كذب؟ هل تريدين أن تودي بأسرة سونغ إلى الهلاك؟ ألا يمكنك أن تنظري إلى الصورة الكبرى قليلًا؟ لقد كافحتُ بكل ما أملك وسندتُ أسرة سونغ طوال هذه السنين، والآن ضاع كل شيء في لحظة!«

»جدي، أرى أنني لم أخطئ في هذه المسألة!« جادلت تشيو لينغشان مستندةً إلى المنطق: »أولًا، لقد رتبتَ خطبتي من تلقاء نفسك من دون أن تحصل على موافقتي، ثم إنني فعلًا لا أحب يو فنغ! وحتى لو لم يكن في قلبي شخص آخر، فلن أتزوجه! تشن يوتيان صديقي، بل هو بمثابة أخي الأكبر، وقد أصابه يو فنغ إصابةً بالغة. فكيف تريدني، بعد ذلك، أن أتزوج يو فنغ؟ ألن يكون هذا دفعًا بي إلى الخيانة والعار؟«

التزم الشيخ سونغ الصمت فور سماعه كلام تشيو لينغشان. فلم يكن في كلامها ما يفتقر إلى المنطق، وسونغ شيانغ ون لم يكن شيخًا خرفًا لا يدرك الأمور. لكن المسألة بلغت هذه المرحلة، ولم يعد أمامه طريق للتراجع. فإذا لم تتزوج تشيو لينغشان يو فنغ، فلن يبقى مجال للمناورة، وفي مؤتمر العائلات العريقة لا بد أن تبادر أسرة يو إلى مهاجمتهم!

»جدي، في الحقيقة، يمكننا بهذه الطريقة أن نتحد مع أسرة تشن لمقاومة أسرة يو، ولعل فرصتنا في النصر ليست معدومة...« لمّحت تشيو لينغشان. ولم يكن بوسعها سوى التلميح، أما قول المزيد فلم يكن ممكنًا لها بأي حال.

»أسرة تشن؟ وكيف يمكن أن نتحد معها؟ ليس في أسرة تشن سوى تشن يوتيان، وقد صار رجلًا عاجزًا...« تنهد سونغ شيانغ ون وقال: »أسرة تشن نفسها عاجزة عن إنقاذ ذاتها، ومصيرها الهلاك. ولن ينفع التحالف معه بشيء. فلا تظني أن امتلاكه عقد زواج مكتوبًا مع طائفة قديمة سيتيح له الإفلات من هذه الكارثة. فنحن لا نعرف حتى إن كان ذلك العقد لا يزال ساريًا...«

»ربما... تكون لأسرة تشن حليفة أخرى، أليس كذلك؟« واصلت تشيو لينغشان تلميحها، وقد تحاملت على نفسها بصعوبة.

»حليفة أخرى؟ كيف يمكن لأسرة تشن، بما تملكه من قوة حاليًا، أن تكون لها حليفة أخرى؟« حدق سونغ شيانغ ون فيها بحيرة، إذ لم يفهم تمامًا ما ترمي إليه حفيدته، وقال: »شانشان، لماذا أشعر أن في كلامك معنى خفيًا؟«

»لا شيء من هذا. كل ما في الأمر أنني أرى أن لكل شيء قدره، ولعل الطريق المسدود ينفتح فجأة؟« قالت تشيو لينغشان: »حسنًا يا جدي، لن أتحدث أكثر الآن. عليّ أن أعمل، فالأمور كثيرة هذه الأيام وأنا غارقة في الانشغال!«

»آه!« أطلق سونغ شيانغ ون زفرةً طويلةً مثقلةً بالعجز. وبدا أن أسرة سونغ هذه المرة ستُطرد حتمًا من صفوف العائلات العريقة!

بعد أن أنهت المكالمة، هزت تشيو لينغشان كتفيها وقالت: »لا حيلة لي. لا بد أن أخفي هذه الأمور عن جدي في الوقت الراهن...«

»ألسنا في الوضع نفسه؟ جدي الآن فقد كل أمل، ولا ينتظر سوى أن تهاجمنا أسرة يو في مؤتمر العائلات العريقة...« تنهد تشن يوتيان، ثم قبض قبضته وقال: »أسرة يو، يو فنغ، انتظروا فحسب. سأمحو العار الذي ألحقتموه بي من قبل حتمًا!«

»اطمئن، ستفعل!« ربت وي تشاو على كتف تشن يوتيان وقال: »سأغادر أولًا. آه، تذكرت، هناك أمر آخر نسيت أن أخبركم به. إنه خبر سيئ، فهل تريدان سماعه؟«

»خبر سيئ؟ أي خبر سيئ؟« اضطرب قلبا تشن يوتيان وتشيو لينغشان في اللحظة نفسها، وسألاه على عجل.

»كنت أنوي أن أخبركما به بعد انتهاء مسألة مؤتمر العائلات العريقة، لكنني خشيت أن تضيعا طاقتكما في القيام بأمور لا طائل منها، لذلك سأخبركما به مسبقًا.«

»ما الخبر السيئ في النهاية؟« سألت تشيو لينغشان: »هل له علاقة بمؤتمر العائلات العريقة؟ لا، هذا غير منطقي... فقد قلت إنك تستطيع إخبارنا به بعد انتهاء المؤتمر...«

»الخبر السيئ هو أنكما لن تعودا قادرين على التدرّب بمفردكما في المستقبل!« قال وي تشاو بشيء من الأسف.

»لن نعود قادرين على التدرّب بمفردنا...« بدت الدهشة على تشيو لينغشان قليلًا، لكنها تذكرت فجأة أمرًا، فقالت: »أتعني أن تدرّبنا بمفردنا لن يعود يحقق أي فائدة أو تقدم، أليس كذلك؟«

»صحيح، هذا هو الأمر تمامًا!« أومأ وي تشاو وقال: »إن الطاقة الحقيقية التي أضخها في جسديكما نقية أكثر من اللازم، حتى إنها جعلت جسديكما ينفران من الطاقة الروحية السماوية والأرضية في الطبيعة. ولذلك لم تعد تلك الطاقة الطبيعية ذات أثر فيكما. وحتى لو واصلتما التدرّب، فلن يكون ما تفعلانه سوى جهد ضائع، إلا إذا ذهبتما إلى مكان تفيض فيه الطاقة الروحية السماوية والأرضية بوفرة استثنائية. غير أن العثور على مكان كهذا ليس بالأمر السهل...«

»لا عجب إذن، هكذا اتضح الأمر!« قالت تشيو لينغشان وقد أشرق وجهها بالفهم: »لقد قلت من قبل إنني، حين أتدرّب، أشعر وكأنني لا أحرز أي تقدم على الإطلاق. فاتضح أن هذا هو السبب!«

»نعم. لقد ذكرتِ ذلك مرةً من قبل، لكنني لم أولِه اهتمامًا. ثم اكتشفت لاحقًا هذا العيب.« قال وي تشاو: »من الآن فصاعدًا، لن يكون أمامكما سوى انتظار ارتقائي إلى مستوى أعلى كي أساعدكما على الارتقاء، أو انتظار أن أتعلم صناعة الإكسير فأصنع لكما الحبوب!«

»صناعة الإكسير؟ أتريد تعلمها؟« أصاب الذهول تشيو لينغشان وتشن يوتيان في آن واحد. ورغم أنهما لم يختلِطا من قبل بصانعي الإكسير، فإنهما، بوصفهما من أبناء العائلات العريقة، كانا قد اطلعا على بعض المعلومات المتعلقة بهذا المجال. وكانا يعلمان أن صانع الإكسير صاحب مهنة بالغة الرفعة والندرة، وها هو وي تشاو يريد تعلمها!

»إنها مجرد نية لا أكثر، ولم أحقق فيها شيئًا بعد.« ابتسم وي تشاو.

لم يسع تشيو لينغشان وتشن يوتيان إلا أن يعجبا بوي تشاو. لقد كان جريئًا حقًا في أحلامه! فوي تشاو الحالي كان قويًا بما يكفي، وإذا أصبح صانع إكسير، أفلا تضطر حتى تلك الطوائف القديمة إلى التودد إليه؟ لقد سمعا أن مهنة صناعة الإكسير تحظى بمكانة شديدة الأهمية حتى داخل الطوائف القديمة!

ولو أصبح وي تشاو فعلًا صانع إكسير، لانحلت أزمة العائلات الخفية من تلقاء نفسها. فمن المؤكد أن كثيرًا من الطوائف القديمة سيرغب عندئذ في الدفاع عنه، طمعًا في أن يصنع لهم الإكسير!

»أما مسألة أن نتدرّب أو لا نتدرّب، فهي في الحقيقة غير مهمة. فقد تدرّبنا بأنفسنا أعوامًا عدة، ولم نبلغ من القوة حتى ما ترفعه إلينا خلال لحظات قليلة. لذلك فإن العيب الذي تحدثت عنه يكاد لا يكون عيبًا بالنسبة إلينا.« ضحك تشن يوتيان وقال: »أيها القائد، يبدو أن حياتنا كلها ستعتمد عليك!«

»صحيح، وبهذا يصبح الأمر أسهل. سأجلس في المستقبل وأجني الثمار فحسب!« قالت تشيو لينغشان: »كان حلمي أن أجد رجلًا قويًا يحميني، وقد وجدته الآن. فلماذا أتكلف عناء التدرّب بنفسي؟«

»هاها، سأعود الآن، نلتقي لاحقًا...« لم يجب وي تشاو عن كلام تشيو لينغشان، بل استدار وغادر الجناح مسرعًا.

ومثلما كان الشيخ سونغ، سونغ شيانغ ون، سيئ المزاج، كان شيخ أسرة وو، وو غونغغاو، يمر بالمشاعر نفسها. غير أن سبب انزعاج وو غونغغاو كان مختلفًا بعض الشيء عن سبب انزعاج الرجلين الآخرين.

فقد خرج وو تشنغتيان للدفاع عن امرأة وي تشاو، فضُرب حتى أصيب بجروح بالغة. وبعد أن أجرى مكالمةً واحدة، انقطعت أخباره تمامًا، ولم يجرؤ وو غونغغاو على الاتصال به والاستفسار عن حاله.

لأحدث الفصول أولًا بأول، وللقراءة من دون نوافذ منبثقة، يرجى متابعة الموقع.