الفصل 2470 — الخريطة الممزّقة الثالثة

«كفّ عن هذه الأفكار المتشعّبة، وأجبني أولًا: أتطلق سراحهم أم لا؟» سأل وِي تشاو.

«أطلق سراحهم؟» ما إن نطق ذلك المسخ بهاتين الكلمتين حتى لاذ بالصمت فجأة.

«ما الذي تعنيه بالضبط؟» قطّب وِي تشاو حاجبيه حين رأى المسخ صامتًا لا ينبس ببنت شفة.

«أريد أن أسألك عن أمر...» قال المسخ فجأة.

«ما هو؟» سأل وِي تشاو.

«لا شيء... انسَ الأمر.» ثم عدل المسخ عن سؤاله.

«ماذا تعني؟» بدا وِي تشاو حائرًا بعض الشيء.

«سأدعكم ترحلون، لا بأس، لكن عليك أن توافق على شرط واحد.» طرح المسخ شرطه فجأة.

«ولماذا أوافق على شرطك؟» سأل وِي تشاو.

«كما قلتَ أنت، صحيح أنك تريد أن نخوض معركةً يموت فيها السمك وتتمزّق فيها الشبكة، لكنك لن تتمكّن من القضاء عليّ في وقت قصير، وأنا أيضًا لا أستطيع القضاء عليك. صحيح أنك قادر على استعادة طاقتك الجسدية وطاقتك الروحية بلا توقف، لكن القضاء عليّ سيستغرق منك بعض الوقت.» قال المسخ ببطء: «مع أنني أخشى نار أقراصك، إذ إنها تستنزف طاقة روحي الأصلية، فإنها لن تتمكّن من إبادتي في لحظة. وعلى أي حال، سأفنى تلقائيًّا بعد بضعة عقود، فما الفرق إن أضفتَ إلى ذلك بضع سنوات؟ إن لم توافق على شرطي، فسنخوض معركةً يموت فيها السمك وتتمزّق فيها الشبكة! وأنا على يقين من أنك قادر على استعادة طاقتك الجسدية والروحية، لكن أصدقاءك، وكذلك هذه التي أمامنا، لن يعيشوا طويلًا من دون طعام. وعندئذ، حتى لو انتصرتَ، فستغادر وحدك، بعد أن يكون أصدقاؤك قد ماتوا جميعًا.»

«...» عجز وِي تشاو عن الكلام قليلًا، لكنه لم يشك في كلام هذا المسخ. فلم يكن للمسخ سبب يدفعه إلى خداعه في مثل هذه الأمور، كما أن حديثه معه بكل هذا الصراحة أثبت أنه يرغب فعلًا في التفاوض.

«وفوق ذلك، إذا وافقتَ على شرطي، فسأعطيك بعض الأشياء الجيدة مكافأةً لك.» ولما رأى المسخ أن وِي تشاو لم يردّ، بدأ يغريه بالمكاسب. فتلك الأشياء، في نظره، تكاد تكون خردةً لا قيمة لها، ومن الأفضل أن يخرجها الآن ويكسب بها معروفًا.

«أيّ أشياء؟» سأل وِي تشاو بعد أن أطرق مفكّرًا لحظة.

«تعال معي، وسأريك إياها.» قال المسخ ذلك.

«حسنًا!» أومأ وِي تشاو موافقًا. فهو الآن قادر على تكثيف نار الأقراص، ولم يعد يخشى أن يخدعه هذا المسخ. ثم إن الظاهر أن المسخ هو المحتاج إليه، ولذلك يستحيل أن يمزح معه في أمر كهذا.

ما إن فرغ المسخ من كلامه حتى طاف إلى الأمام، فتبعته وِي تشاو ووانغ شين يان عن كثب. وظلّت عينا وانغ شين يان خاويتين من التعبير، كأنها واقعة تحت تأثير سحر غامض، لكن وِي تشاو شعر بالاطمئنان في هذه اللحظة؛ إذ يبدو أن المسخ لم يعد يضمر لوانغ شين يان سوءًا، على الأقل مؤقتًا.

ساروا إلى الأمام مسافةً تقارب أربعمئة أو خمسمئة متر، وهي ليست بعيدة جدًّا، غير أن المشهد أمامهم تبدّل فجأة تبدّلًا كاملًا. ومن الناحية النظرية، كان ينبغي أن يتمكّنوا من رؤية هذا المكان من موضعهم السابق، لكن وِي تشاو لم يستطع ذلك. ومن الواضح أن بيئة هذا المكان كلها واقعة تحت سيطرة المسخ، وأنه استخدم فنًّا شبيهًا بفنون حجب الرؤية.

«ها نحن هنا.» قال المسخ ببرود.

تقدّم وِي تشاو، ثم خفض رأسه فرأى على الأرض هيكلًا عظميًّا. كان الجسد قد تحلّل منذ زمن طويل، ويبدو أن على موته سنوات كثيرة. وبجانب الهيكل كانت هناك حقيبة صغيرة، لا يُعرف ممّ صُنعت، لكنها لم تتعفّن أو تتمزّق، بل بقيت سليمةً تمامًا.

«أهذه هي؟» أشار وِي تشاو إلى الحقيبة الصغيرة على الأرض وسأل.

«نعم. كان ذلك الرجل قد ضلّ طريقه إلى هنا محاولًا سرقة بعض الأشياء، فقتلته، وهذه مقتنياته.» قال المسخ.

«أهي مقتنياته؟» انحنى وِي تشاو وفتح الحقيبة. فرأى في داخلها شيئين؛ أولهما نواة داخلية لوحش روحي، ضخمة إلى حدّ هائل. وما إن لامستها يده حتى شعر بالطاقة الجبّارة المختزنة في داخلها.

بلغ مقدار الطاقة الكامنة فيها حدًّا لا يُصدّق، وكانت أقوى بكثير جدًّا من النوى الداخلية القليلة التي حصل عليها وِي تشاو من قبل. فهتف مندهشًا: «نواة داخلية لوحش روحي؟»

«صحيح!» قال المسخ بشيء من الزهو: «هذا هو الشيء الذي سرقه مني. أما هذه النواة... فمم، يكفي أن تعلم أنها ليست نواةً عادية. احتفظ بها، فهي ذات فائدة عظيمة، ولا تهدرها بسهولة!»

«حقًّا؟» كان وِي تشاو يريد في البداية أن يحتفظ بها ويستخدمها مع سائر النوى الداخلية للوحوش الروحية في صناعة قلادة الجوهر، لكن كلام المسخ أوحى بأنها كنز استثنائي، فتردّد وِي تشاو فعلًا.

لذلك سأل وِي تشاو: «إن استخدمتها لصناعة قلادة الجوهر، فهل يُعدّ ذلك هدرًا؟»

«بل هو أقصى درجات الهدر!» بدا المسخ غاضبًا جدًّا حين سمع ذلك: «لا تحتاج قلادة الجوهر إلا إلى خمس نوى داخلية لوحوش روحية من الدرجة السماوية!»

«هسّ...» استنشق وِي تشاو نفسًا باردًا. «تحتاج فقط إلى خمس نوى داخلية لوحوش روحية من الدرجة السماوية؟» لماذا بدا الأمر وكأن نوى الوحوش الروحية من الدرجة السماوية لا تساوي شيئًا؟ ومن ناحية أخرى، كان هذا يعكس ضمنًا مشكلةً أخرى: فالنواة الداخلية التي في يد وِي تشاو لا بد أنها تتجاوز الدرجة السماوية. تُرى إلى أي مستوى من القوة ينتمي الوحش الروحي الذي خلّفها؟

«حسنًا، لا تسأل عن أشياء كثيرة. لن تنتفع بها الآن، فاحتفظ بها وحسب.» بدا أن المسخ لا يرغب في أن يشرح لوِي تشاو أكثر من ذلك، فاكتفى بهذا القول.

«حسنًا...» أومأ وِي تشاو.

«كان هذا الخبير، الذي بلغ ذروة المرحلة المتأخرة من الدرجة السماوية، فقيرًا معدمًا. لم يكن في حقيبته البالية سوى خريطة ممزّقة، ولا أدري إن كانت ذات قيمة لك.» أشار المسخ إلى الحقيبة على الأرض، ثم تابع كلامه.

«ماذا؟ خبير بلغ ذروة المرحلة المتأخرة من الدرجة السماوية؟ وقد قتلته؟» نظر وِي تشاو إلى الهيكل العظمي مذهولًا، وشعر بألم يعصر قلبه. فلولا أنه أصاب المصادفة حين أخضع هذا المسخ أمامه بنار الأقراص، لربما لم يكن في نظره أكثر من لا شيء.

«نعم، مات، لكنه كان فقيرًا معدمًا.» قال المسخ: «ليس هناك سوى هذا. انظر هل يصلح لك أم لا. فإن ناسبك، فوافق على شرطي!»

تردّد وِي تشاو لحظة، ثم أخرج بصمت خريطةً ممزّقة من الحقيبة الصغيرة. لكن ما إن وقعت عيناه عليها حتى ارتبك قليلًا. فقد بدت له مألوفةً جدًّا؛ بل كان يملك قطعتين أخريين من هذا النوع، محفوظتين في منزله.

كانت هذه الخريطة الممزّقة من النوع نفسه الذي حصل عليه من مزاد عائلة يو في العالم الدنيوي، وكذلك القطعة التي وجدها في بطن القرش. لم يخطر له قط أنه سيعثر هنا أيضًا على قطعة أخرى منها!

غير أن وِي تشاو لم يكن يعلم ما الفائدة المحدّدة لهذه الخريطة الممزّقة. لكن بما أن عائلة يو في العالم الدنيوي أولتها آنذاك كل ذلك الاهتمام، فلا بد أنها ذات قيمة ما.

لأحدث الفصول، يُرجى القراءة من دون نوافذ منبثقة.