الفصل 4679 — السقوط

لذا كان عليهم أن يجدوا سبيلًا لعبورها بأسرع ما يمكن، حتى إن لم يظفروا في النهاية بكرومة لي شيوان، فلا يعودوا من الرحلة خاليي الوفاض.

كان الوقت قد أزف إلى الغروب، والسماء وإن بدت كتلة رمادية ضبابية، ظلّت ملامح شمس الغروب تُرى فيها خافتة، فلم يتمالك وِي جاو نفسه دون أن يحدّس ما عسى أن يكون ذلك الضباب الرمادي.

لم يكن يشبه ضباب البحر، ولا ضباب المستنقعات الوبائي الذي تنفرد به جزيرة الجنوب؛ فإذا دقّق النظر فيه، لعلّ المرء يتبيّن فيه مسحة من حمرة دم، حتى لكأنه سحاب تشبّع بروح الدم وعبق القتال.

وما كان ذلك ببعيد؛ فهذه البقعة ساحة حرب من العصور الغابرة، وقد يعوزها كل شيء إلا الدماء والهلاك.

وفجأة، أطلقت هوه يوييه أنّة خفيفة من أمام، ثم هوت بجسدها كله إلى الأرض بلا سابق إنذار.

ما الذي يجري؟ اندهش وِي جاو لها، فهو لم يحسّ بأي أمر غير طبيعي، ولم تُنذره قطعة اليشم بشيء؛ فماذا عساها تدبّر هذه الفتاة؟ أتراها لم تيأس بعد، فتعمّدت السقوط وتصنّعت المسكنة استعطافًا له، لتتذرّع بذلك إلى المطالبة بنصيب أوفر مما أصابا بعد نجاحهما؟

أليس هذا التخيّل مبالغًا فيه بعض الشيء؟ فلو كان من السهل عليه أن يُصاد بهذه البساطة، لما كان فاوضها في البداية بهذه الحدة والحسم، فأي معنى لهذا التصنّع الزائد؟

نظر إلى هوه يوييه نظرة غريبة، ووقف خلفها مكتوفي اليدين ينتظر لحظة، غير أنها لم تنهض من تلقاء نفسها، ولم تُبدِ أي رغبة في أن تستغيث به.

أتراها وقعت في مأزق حقًّا؟ داخله شيء من الدهشة، فدنا منها بخطوات يملؤها الشك، وعندها رأى جبينها يتصبّب عرقًا، ووجهها شاحبًا يعلوه سواد، وملامحها تنمّ عن ألم شديد، حتى نفسها أخذ يضطرب.

ازدادت دهشته؛ فخبيرة بلغت ذروة مرحلة يوان يينغ لا يستقرّ نفسها في لحظات، وهذا يعني أن أمرًا جللًا طرأ عليها؛ غير أنها كانت تسير قبل قليل سيرًا عاديًّا، ولم يلحظ أي خطر، فهل عاودها داء قديم؟

«ما بك؟» أسرع وِي جاو فأجلسها مسندًا ظهرها إلى جسده، حتى يستقرّ نفسها قليلًا على الأقل.

لم تُجب هوه يوييه؛ فأنفاسها كانت متلاحقة، وعيناها شاردتان، حتى كلامه ربما لم تسمعه أصلًا، فضلًا عن أن تجيب.

عبس وِي جاو، فلم يجد بدًّا من أن يفحص جسدها بنفسه، غير أنه ما إن طأطأ رأسه حتى فزع فزعًا شديدًا!

كان ثوبها يستر ما تحته فحال دون أن يلحظه من قبل، غير أن حركة عابرة الآن كشفت له شيئًا معلّقًا في ساقها الصغرى، يبدو لأول نظرة كسحلية صغيرة، غير أن له ثمانية أرجل، ورأسه مثلث كرأس أفعى سامّة، وفي عينيه وميض أزرق يبعث على الرهبة!

ما هذا الشيء؟! ارتاع وِي جاو في قرارة نفسه؛ فما أصاب هوه يوييه لا بدّ أن له صلة بهذا المخلوق، وهو وإن كان صغير الجثة، فإن ما يبعثه في النفس من رهبة وهلع لا يقلّ عن كروم الأجساد المزيّفة التي رأوها من قبل، بل لعله يزيد عليها في نظره.

للحظة لم يدرِ وِي جاو ما يفعل، وإذا بهوه يوييه تنقلب عيناها فجأة، ويهوي رأسها بلا حول؛ فارتاع لذلك ارتياعًا شديدًا: أتراها تموت هكذا؟!

لقد أنفق مع هوه يوييه كل هذا الوقت من أجل كرومة لي شيوان، ولم يرَ منها طيفًا بعد، فإذا قضت نحبها على يد سحلية صغيرة، فأي حرج وخذلان يصيبه...

أسرع وِي جاو يتحسّس أنفاسها، فوجدها ضعيفة غير أنها لم تنقطع تمامًا، فاطمأنّ قلبه شيئًا ما؛ فحسبه ألا تموت، وهو يُعدّ طبيبًا حاذقًا، وله في مداواة الجروح باع طويل.

ما دام الداء كامنًا في هذا الوحش الشبيه بالسحلية، فأول ما ينبغي قبل مداواة هوه يوييه هو إهلاك هذا المخلوق؛ فاستحكم القتل في عينيه، وهمّ بقبضة صاعقة دون تردّد.

بدت قبلته تلك عادية للعين، غير أنها كانت قد استنفدت خمس قوته؛ فذلك المخلوق الملعون أطاح بهوه يوييه في لحظات، وهو ما ينمّ عن خطره، فلا يجوز الاستهانة به قيد أنملة.

أطلق قبضته، وكان يظنّ أن السحلية إمّا تُصرع، وإمّا تتحوّل إلى مهاجمته؛ غير أن ما خالف ظنّه أنها تجنّبت ضربته إلى جانبها غير آبهة، ولم تُبدِ أي نيّة لأن تفلت من ساق هوه يوييه.

وبينما كانت تتفادى، رفعت عينيها الزرقاوين المرعبتين تنظر إلى وِي جاو من أسفل إلى أعلى، وكأن في نظرتها سخرية وتحدّيًا.

بهيمة حقيرة تجرؤ على هذا العتوّ! اشتدّ غضب وِي جاو، فنبذ كل استهانة، وانطلق من راحته مع زئير تنّين خفيض سيف صغير من قتال العناصر الخمسة، فأصاب الوحش في الحال.

انطلق صرير حادّ غريب، فارتمى الوحش الشبيه بالسحلية صريعًا أمام ضربة العناصر الخمسة، وعندها أفلت من ساق هوه يوييه، وتدحرج على الأرض بضع لفات وهو يختلج بعنف، ثم فارق الحياة في لمح البصر.

ألقى وِي جاو نظرة على جثة الوحش، فمخلوق بهذا الصغر يجبره على استخدام ضربة قاتلة؛ إن آثار ساحة الحرب القديمة لمليئة بالمخاطر، وكل مكان فيها يخفي أخطارًا عجيبة غريبة.

بعد أن فرغ من الوحش، عاد ففحص حال هوه يوييه، فوجد أنفسها قد ازدادت ضعفًا؛ وإن استمرّ الحال على هذا المنوال، فلعلها تلقى حتفها حقًّا!

ثم نظر إلى ساقها الصغرى، فإذا بها بعد أن كانت ناصعة البياض كجوهرة من جواهر الدنيا، قد غدت في ضوء القمر سوداء أرجوانية، والموضع الذي عضّه الوحش خاصةً يسيل منه ماء أسود مروع، وتلوح عليه آثار تلف يزداد.

«سُمّ!» دقّ قلب وِي جاو دقّة فزع؛ فمع أن ملامح الوحش كانت تنبئ بذلك إجمالًا، فها هو يرى السمّ يفعل فعله، وبعنف شديد، وهذا ما يجعل الأمر عسيرًا غاية العسر.

لو كان الأمر جرحًا محضًا، ولو بلغ الأحشاء، لما كان عنده مشكلة، فلديه طاقته الحقيقية الجامعة لكل شيء.

غير أن السمّ شأن آخر؛ فالطاقة الجامعة وحدها لا تكفي، ولو أخطأ خطوة واحدة، لضاعت ساق هوه يوييه إلى الأبد، بل لعلّ حياتها نفسها تُزهق معها!

وِي جاو وإن كان طبيبًا حاذقًا، فذلك في عالم البشر وحده؛ أمّا سموم جزيرة يون جيه العجيبة الغريبة، فلم يكن يعرفها أصلًا، وقد انصرف هذين العامين كلهما إلى التدريب، ولم يدرسها درسًا منظمًا، ولاسيّما وحوش كهذه الشاذة التي لم يسمع بها قط، فكيف يداوي داءها؟

إن كل مداواة لا بدّ أن تبدأ بمعرفة الداء، وخصوصًا مداواة السموم؛ إذ يجب قبل كل شيء الإحاطة بحقيقة السمّ علمًا تامًّا، ثم تحديد ما يلائمه من دواء، وإلا فذرة من خطأ قد تُكلّف حياة إنسان.