الفصل 963 — ليلة باردة، دمٌ كالمطر
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
في الظلام خارج المدينة، تصاعدت صرخات تصمّ الآذان، تتعاظم رويداً رويداً، وإذ بالوحوش الضخمة تخرج من العتمة.
أصاب أهل المدينة الفزع والاضطراب؛ كانت تلك الوحوش خيالاتٍ خرجت من كابوس، أقبح ما يتخيّله الخيال وأشرسه؛ بعضها كأناسٍ تغطّي أجسادهم اللوامس، وبعضها امتلأت جلودهم بالعيون، وبعضها أزهارٌ من لحمٍ ودم، وبعضها مزيجٌ من النبات والإنسان، في غرابةٍ لا مثيل لها. ثم خرج من الخلف آلهةٌ قديمة برؤوس طيورٍ وأجساد بشر، ورؤوس ثيرانٍ وأجساد بشر، ورؤوس وحوشٍ وأجساد بشر، إلى جانب تنانين هائلة وأفاعٍ متعددة الرؤوس وعمالقة ضخام البطون.
وهناك مخلوقاتٌ غريبةٌ معدّلة؛ عمالقةٌ أذرعهم مثاقيب حادّة، وآخرون تنبت في أجسادهم السيوف والحراب من كل صوب، وآلاتُ حصارٍ تسير على الأرض.
تو تو — كانت سفينةٌ ضخمةٌ من لحمٍ ودم تنفث دخاناً كثيفاً، تغطي سطحها أذرعٌ طويلة، وتحتها أرجلٌ لا تُحصى، وعلى ظهرها أناسٌ بأنصاف أجسادٍ، يقرعون الطبول والصنوج، ويعزفون على آلات النفخ والأوتار ويغنّون.
وكانت السفينة ترقص فرحاً مع الموسيقى، وفي مقدمتها فمٌ هائلٌ ينفتح ويغلق، أسنانُه الحادّة كصفوفٍ من السيوف الفولاذية، مقبلةً بمرحٍ نحو مدينة الخالقين.
ثم طلع القمر في السماء وأرسل ضوءه. انطلق ضحكٌ غريبٌ من السماء.
رفع شين مو رأسه، فإذا بالقمر يحمل وجهاً بشرياً يقهقه ضحكةً مروعة.
بل امتدّت من القمر أذرعٌ، والتقط من حيث لا يُدرى ناياً، صُقل من عظمة ساق أحد الخالقين، ووضعته الوجوهٌ على فمها، وأخذت تنفخ فيه ألحاناً مرحة!
أرجع شين مو بصره؛ فكان ليلُ أرضِ الفراغ الأسمى كلَيْلِ حلمٍ عجيب، يبعث في النفس إحساساً بالعبث والغرابة.
هووو — هبط من السماء كائنٌ جبّار ليحطّ على برج المدينة؛ كان طائراً هائلاً تغطيه وجوهٌ بشرية، وجناحاه من العظام البيضاء، فانهار نصف البرج تحت ثقله. نظرت الوجوهُ المكتظةُ به بنشوةٍ إلى الحشود القليلة في المدينة، وأطلقت ضحكاتٍ غريبةً شاذّة.
كانت عظامُ أجنحة الطائر مجوّفة، وفجأةً نفثت كلُّ العظام تياراتٍ من الهواء واللهب دفعةً واحدة، فأصدرت صفيراً حادّاً يخرق الآذان، وحملته التياراتُ واللهبُ فقذفت به إلى الفضاء!
وسط هذا الصفير، تحرّكت وحوشُ الكابوس خارج المدينة وبدأت تركض بدويٍّ مدوٍّ نحو مدينة الخالقين!
«يا إلهي …
» ارتجف جسدُ إلهةٍ حقيقية وحدّقت في المشهد مذهولة: «أيّ عالمٍ هذا؟
» كان هذا عالماً صنعه خالقو الفراغ الأسمى. وُجد هذا العالم من الوعي الروحي؛ فبأرواحهم تخيّل الخالقون العالمَ بأكمله، فأوجدوا الموجوداتِ كلَّها وبنوا الحضارات.
غير أنّ عدوّاً خارجياً اقتحم وحطّم أحد العوالم، فتفشّت شياطينُ القلب في الفراغ الأسمى.
ومع أنّ أرض الفراغ ظلّت سليمة، لم يكن فيها عالمٌ سفليّ، ولا ملجأٌ يرجع إليه الموتى، فأفضى ذلك إلى نتيجةٍ أخرى.
الموتى بلا مرجعٍ، يتجوّلون في الفراغ الأسمى، حتى اختلطوا بوعي أولئك الخالقين، فنشأت كائناتٌ تختلف عن كل أحياء العالم.
ولم تكن وحوشُ الفراغ الأسمى ناتجةً عن الخالقين الموتى فقط، بل عن آلهة صنّاع السماء وشياطينهم الذين ماتوا في الفراغ أيضاً.
دويّ! اهتزّت الأرض اهتزازاً عنيفاً؛ ارتطمت وحوشُ الفراغ الأسمى بسور المدينة، فاهتزّ السور الذي بدا منيعاً، وتشقّقت فيه شقوقٌ تبعث على الفزع.
غير أنّ المدينة كانت خلقاً من وعي الخالقين، فما لبثت الشقوقُ أن أصلحت نفسها، فخفّ عن أهل المدينة همُّهم.
ثم عاد الدويّ من جديد، ضرباتٌ مكتومةٌ مهيبة تتوالى؛ ولم يمهلوا السورَ الأملسَ كالمرآة وقتاً لإصلاح نفسه، فانهارت البوابةُ الجنوبية فجأة، وتدفّقت وحوشُ الفراغ الأسمى إلى المدينة كالسيل الجارف!
«استعدوا للقتال!
» صاح أحدهم بأعلى صوته.
وفي اللحظة نفسها انهارت البوابةُ الشمالية بدويّ مدوٍّ، ثم الشرقية والغربية، فسوّتها الوحوشُ كلَّها بالأرض؛ وراحت الوحوشُ الضخمة تجول في مدينةٍ لم يبقَ فيها سواهم، تُسقط البيوت والقصور في كل مكان تمرّ به.
تزاحمت جحافلُ وحوش الفراغ الأسمى كالأمواج المتلاطمة، ووقف الناسُ على المواضع العالية وقلوبُهم متجمّدة من الرعب.
على برج السهام، صرخت امرأةٌ صرخةً مدوّية، فقفزت في الهواء وحلّقت نحو السماء، تحاول أن تنجو من المدينة الكابوسية من الجو. غير أنها ما إن وصلت إلى السماء حتى أطلق القمرُ ذو الوجه البشري صرخةً ثاقبة، وانقضّ عليها طائرٌ غريبٌ من العظام البيضاء ذو وجهٍ بشري.
ثم تدفّقت من القمرِ البشري أسرابٌ من طيورٍ غريبة لا تُحصى، حتى اسودّت السماء بها، وتغيّر ضوءُ القمر؛ فصار أحمرَ دموياً، كوجهٍ يقطر دماً.
أما لحنُ القمر البشري فأضحى مفرطَ البهجة، بل فيه شيءٌ من المرح والدلال. انتقل اللحنُ من السماء إلى الأرض، فاستشاطت وحوشُ الفراغ الأسمى حماسةً وجنوناً.