Kapitel 700 — Der Höchste des Yin-Amtes rückt heran

Der göttliche Mensch von Kaihuang wurde unruhig, zupfte eilig an ihm und wollte ihn fortziehen, hinaus aus dem Himmels-Yin-Reich, damit sie nicht in ein unverschuldetes Unheil gerieten – doch er vermochte ihn nicht zu rühren.

Shen Mu blickte sich um. In der Ferne sah er, wie der schwarze Sand des Himmels-Yin-Reiches jählings dichter und wilder wurde; überall in der Luft wogten schwarze Sandmassen in bogenförmigen Strömen, dick wie Drachen, die zügellos zwischen Himmel und Erde dahinfuhren.

Doch gab es im Himmels-Yin-Reich überall dergleichen, sodass sein Blick nicht weit zu reichen vermochte.

»Hoheit, lebt wohl!«

Shen Mu wusste, dass ihm nicht einmal das Recht zukam, dem Kampf zuzusehen. Er raffte die beiden Taotie-Beutel auf, nahm die Himmelsfeuer-Prisma in die Arme und ging mit dem göttlichen Menschen von Kaihuang hinaus aus dem Himmels-Yin-Reich, hinein in jenen langen Spalt in der Felswand.

Der göttliche Mensch von Kaihuang schwankte und war dem Einschlafen nahe.

Shen Mu runzelte die Stirn. Hinter ihm erschien sein Urgeist; er übergab ihm die Taotie-Beutel und die Himmelsfeuer-Prisma, indes er selbst die Schöpfungs-Himmelsdämon-Kunst aus dem Großen Yu-You-Mo-Kanon in Bewegung setzte, mit Yuanqi als Nadel wieder und wieder auf den göttlichen Menschen von Kaihuang einstach und mit dumpfer Stimme sprach: »Das Siegel, das dir Lehrer Holzfäller hinterlassen hat, ist ein wenig zu schwer; es bedrängt deine Seele zu hart. Er hat nicht geahnt, dass du bis zum heutigen Grad geschwächt sein würdest. Ich löse dir zunächst einen Faden des Siegels!«

Seine Zauberei ging schnell vonstatten; der göttliche Mensch von Kaihuang fühlte sich ein wenig besser. Da drang eine überaus sanfte Stimme aus dem Himmels-Yin-Reich herüber: »Hoheit, lange nicht gesehen.«

Als Shen Mu diese Stimme hörte, wurde sein Kopf jäh schwer und wirr, sein Geist umnebelt; in seinem Herzen aber ward er wachsam: »In der Stimme des Yin-Himmelssohns steckt eine Kunst, die Seele zu verwirren!«

Eilig zog er den göttlichen Menschen von Kaihuang mit sich den Felsspalt entlang nach draußen, schöpfte aus der Anstrengung Kraft, um wach zu bleiben; sein Urgeist folgte ihnen Schritt für Schritt.

»Dass die Hoheit von den Toten auferstanden ist, ist ein Grund zur Freude; darf ich fragen, Hoheit, wo der Freund geblieben ist, der Euch wieder zum Leben erweckt hat?«

Des Yin-Himmelssohns Stimme tönte weiter, sanft und fein, nicht nur mit der Kunst, die Seele zu verwirren, sondern auch mit einem Klang, der einen glauben ließ, er sei der vertrauteste, innigste Liebhaber – auf Männer freilich wirkte er nicht.

»Dieser Freund ist wahrhaft bewundernswert, hat er doch eine Kunst geschaffen, die zersplitterte Seelen wieder zusammenfügen kann. Ein Mensch von so beispielloser Begabung darf mich wohl Freund nennen; ich müsste ihn persönlich aufsuchen und um Belehrung bitten. Warum, Hoheit, führt Ihr ihn mir nicht zu?«

Da erklang die Stimme der Himmels-Yin-Göttin: »Jener Meister ist bereits fortgegangen. Yin-Himmelssohn, du brauchst dir seinetwegen keine Mühe zu machen. Du und ich, wir haben uns lange nicht gesehen – es ist Zeit, dass wir uns in Ruhe unterhalten.«

Ihre Stimme ließ Shen Mu jäh erwachen. Er sah sich um, und ein Schauder überlief ihn, kalter Schweiß brach ihm aus allen Poren.

Vor ihm ragte still der Grenzstein des Himmels-Yin-Reiches!

Er hatte geglaubt, den Spalt entlang nach draußen zu gehen, doch nun war er, ohne es zu merken, wieder vor den Grenzstein des Himmels-Yin-Reiches geraten!

Offenbar war er doch unversehens in die Falle gegangen, betört von der Stimme des Yin-Himmelssohns.

Er wähnte sich auf dem Weg hinaus, doch die in des Yin-Himmelssohns Stimme verborgene Kunst hatte ihm das Gespür für seine Umgebung genommen, sodass er nicht einmal wusste, wann er umgekehrt war.

Hätte die Himmels-Yin-Göttin nicht mit ihrer Stimme die Kunst des Yin-Himmelssohns durchbrochen, so wäre er wohl schon ins Himmels-Yin-Reich zurückgekehrt.

»In der Kunst der Seele übertrifft dieser Mensch Lou Qianchong um hunderttausend Meilen!«

Shen Mu nutzte den kurzen Augenblick der Klarheit, packte den göttlichen Menschen von Kaihuang und raste mit ihm davon.

Hinter ihm ließ sich des Yin-Himmelssohns Stimme abermals vernehmen: »Wir sollten uns in der Tat in Ruhe unterhalten, doch dass dieser Meister auf der Stelle eine Kunst zur Bündelung der Seele erschafft und damit die Wandlungen des Dao von Himmel und Erde hervorruft, das muss einen doch neugierig machen.«

Shen Mu, den Kopf umnebelt, hielt erschrocken inne und wagte keinen Schritt mehr, aus Furcht, ein Schritt sei schon genug, um in des Yin-Himmelssohns Falle zu geraten.

Die Himmels-Yin-Göttin lachte: »Gut, gut; wenn sich die Gelegenheit ergibt, werde ich ihn Euch vorstellen.«

Kaum war ihre Stimme erklungen, da nutzte Shen Mu den Augenblick, nahm die Beine in die Hand und stürmte in einem Zug mit dem göttlichen Menschen von Kaihuang hinaus aus dem Felsspalt. Vorn drang Licht heran; Shen Mu warf sich empor, schlug leicht auf das steinerne Tor vor dem Spalt, wandte den Leib und sprang über die Klippe hinaus.

Hinter ihm aber, als das Sonnenlicht von draußen auf den göttlichen Menschen von Kaihuang fiel, schoss schwarzer Rauch aus seinen Augen, Ohren, Mund und Nase, und er verwandelte sich in ein Stück Menschenhaut; Shen Mu hielt noch immer seine Hand fest, und Mensch und Haut schwebten schaukelnd zur Erde nieder.

Auch Shen Mus Urgeist fuhr aus dem Spalt hervor und sank mit ihnen hinab.

Yan Jingjing, He Yiyi und die anderen hatten draußen vor der Klippe tagelang voller Ungeduld gewartet. Der Taihuang-Himmel war von Yan Jingjing und He Yiyi bereits durchbrochen und der Weg gebahnt worden, doch Shen Mu ließ sich und ließ sich nicht blicken, was ihnen einige Sorge bereitete.

Yan Jingjing sprach: »Dicker Drache, hast du wirklich nicht gesehen, durch welchen Spalt Bruder Rinderhirt hineingegangen ist?«

Long Qilin schüttelte den Kopf: »Ich döste gerade; kaum hörte ich die Worte des Sektenmeisters, wollte ich die Augen öffnen und schauen, wo er sei, doch mir war, als drücke jemand auf meine Augenlider, da habe ich sie nicht geöffnet …«

Just in diesem Augenblick brach Shen Mu mit einem Menschen an seiner Seite jäh aus der Felswand hervor, was die Frauen zugleich erschreckte und erfreute; dann aber sahen sie, wie der Mensch an Shen Mus Seite den Mund zu einem grellen Schrei aufriss, aus Augen, Ohren, Mund und Nase schwarzer Rauch hervorquoll und er sich in ein Stück Menschenhaut verwandelte – und alle erschraken von Neuem.

Shen Mu landete, die Hand des göttlichen Menschen von Kaihuang noch immer festhaltend, und blickte zurück; doch in dem Spalt regte sich nichts, und auch die Stimmen der Himmels-Yin-Göttin und des Yin-Himmelssohns waren nicht mehr zu hören. Da atmete er auf.

Yan Jingjing starrte auf den göttlichen Menschen von Kaihuang, den er gepackt hielt und der schlaff über den Boden geschleift wurde, und sprach mit bebender Stimme: »Bruder Rinderhirt, was du da in der Hand hast, ist …«

Shen Mu breitete den göttlichen Menschen von Kaihuang eilig flach auf dem Boden aus, rollte ihn in Windeseile zusammen, als rollte er einige Kleidungsstücke, und sprach: »Das ist ein göttlicher Mensch aus der Kaihuang-Zeit, dem ich im Himmels-Yin-Reich begegnet bin. Lehrer Holzfäller hat ihn ausgesandt, um im Himmels-Yin-Reich die Quelle der Finsternis zu erkunden. Er hat keinen Leib mehr, seine Seele ist in diese Haut gebannt. Ich rolle ihn erst zusammen; wenn die Nacht kommt, wird er wieder erwachen.«

»Das Himmels-Yin-Reich? Die Quelle der Finsternis?«

Yan Jingjing und He Yiyi rissen die Augen auf und hatten keinen Begriff, wovon er sprach.

Shen Mu holte ein dünnes Seil hervor, band den zusammengerollten göttlichen Menschen von Kaihuang fest und sprach: »Dicker Drache, nimm ihn gut in Verwahrung. Dicker Drache?«

Long Qilin hatte den Kopf in die Bergschlucht gesteckt, den Hintern nach draußen, und zitterte am ganzen Leibe.