Kapitel 12 — Die Verwandlung

Zhang Qingyue kannte diese Verwicklungen nicht, doch hatte er dunkel das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Damals in der Grasschrein-Schlacht, als Puzhao mit dem Schwarzgekleideten die Kräfte maß, war das »Swastika«-Mantra mehrfach erschienen; war er auch noch jung gewesen, so war es ihm doch tief im Gedächtnis geblieben. Als er nun sah, wie die Lage auf der Perle von Augenblick zu Augenblick bedenklicher wurde, erfasste ihn Unruhe; in seiner Verzweiflung ballte er die Faust, umschloss die Perle und ließ sein winziges, oberflächliches »Großes Brahma-Prajna« kreisen, um es in die Perle einströmen zu lassen.

Beide waren eines Ursprungs – das »Swastika«-Mantra auf dem Blutverschlingenden Juwel erstrahlte tatsächlich heller, doch ehe Zhang Qingyue noch ein Lächeln aufsetzen konnte, war es im nächsten Augenblick schon wieder erloschen, und zugleich drang eine eisige Kälte in seinen Körper ein; binnen kurzem war die Hälfte seines Leibes taub.

Der graue Affe daneben sah plötzlich, wie Zhang Qingyues Gesicht sich vor Schmerz verzog und blaue Luft darauf aufstieg, und stieß ein ängstliches »Tschitschitschit!« aus, ganz aufgeregt. Doch Zhang Qingyue kümmerte sich nicht mehr um ihn; er spürte nur, wie alles Lebensblut in seinem Körper verkehrt lief, alles strömte auf die seltsame Perle in seiner rechten Hand zu. Und sein Großes Brahma-Prajna zerfiel beim ersten Anprall, war der eisigen Kälte in keiner Weise gewachsen; nun krampften sich alle seine Meridiane in entsetzlichen Schmerzen, es war nicht mehr zu ertragen.

Er konnte nicht länger an sich halten, taumelte einige Schritte rückwärts, da fuhr ein Zittern durch seinen ganzen Leib, und das vertraute Gefühl der Übelkeit kehrte wieder, fuhr ihm durch die fünf Eingeweide – er war unversehens wieder in die Lichtung geraten; doch diesmal war da keine warme Luft mehr, die sich ihm entgegenstellte.

Der graue Affe geriet in höchste Aufregung und »Tschitschitschit!«-Laute ohne Ende, doch wagte er um keinen Preis, auch nur einen Fuß auf die Lichtung zu setzen.

Zhang Qingyue war außer sich vor Todesangst, wusste sich nicht zu helfen, spürte in seinem Innern ein Frieren und Hitzen im Wechsel, als ob Zehntausende Ameisen an ihm nagten, und eine Übelkeit, die ihn zum Erbrechen trieb, während nichts zu erbrechen war – wahrlich schlimmer als der Tod. Sein Bewusstsein trübte sich allmählich, er torkelte vorwärts, ohne zu merken, dass er die falsche Richtung eingeschlagen hatte, und spürte nur, wie seine Kräfte Stück um Stück schwanden.

Am ganzen Leibe zitternd, kraftlos in Gliedern und Gelenken, sank er, da die Beine ihm versagten, zu Boden. Er war bis zum Rand des Tümpels gelangt; mit letzter Kraft ließ er das Große Wirbelringe-Wirbeln des Großen Höchsten Weges kreisen, zwang mühsam ein wenig Himmels- und Erdenatem in seinen Körper, der sich drinnen in Großes Brahma-Prajna verwandelte – und tatsächlich ließ der Schmerz ein wenig nach. Doch nur einen Augenblick später war alles dahin. Zhang Qingyue kümmerte sich nun nicht mehr darum, er zwang sich, so gut es ging, denn jede Erleichterung, und sei es um eines Fingers Breite, war ihm recht. Allein die eisige Kälte war gar zu mächtig, und jenes seltsame Gefühl der Übelkeit wühlte ihm fast die Eingeweide um und stieg ihm zu Kopfe. Vor seinen Augen zuckten goldene Funken, sein Atem stockte, da wurde ihm süß im Hals – »Wäh!« – und ein großer Schwall roten Blutes spritzte heraus; beinahe wäre er in Ohnmacht gesunken.

In diesem Augenblick war ein dumpfer Schlag zu hören, und für einen Herzschlag schien es, als verdunkle sich der Himmel; auf dem Blutverschlingenden Juwel brach blaues Licht hervor, die ganze Perle wurde blaugrün, ein mattes goldenes Licht zuckte auf, das »Swastika«-Mantra der Buddha-Schule wurde gänzlich zerschmettert, und sogleich umhüllte blaue Luft Zhang Qingyues ganzen Leib, wie ein blutgieriger Dämon, der von neuem ersteht.

Doch damit war das Seltsame noch nicht zu Ende: Fast im selben Augenblick, da das blaue Licht sich befreite, ertönte ein lauter Krach aus der Mitte des Tümpels, Wind und Wolken jagten auf, die Steine im Tümpel schossen nach allen Seiten, prasselnd und krachend. Das smaragdgrüne Wasser türmte sich auf, wirbelte hastig um die Mitte und bildete einen großen Strudel. Und aus dem Strudel, aus den Lücken der Wassergarben, erhob sich langsam ein Ding, schwarz dampfend – eben jener pechschwarze kurze Stab, gut zwei Fuß lang, weder aus Gold noch aus Eisen, und eine Aura des Unheils schlug einem entgegen.

Zhang Qingyue stieß einen Schrei aus und fiel rückwärts; das Blutverschlingende Juwel klebte ihm gleichsam an der Handfläche, ließ sich nicht abschütteln, und darin sah man undeutlich, wie ein blasser Blutstrom aus Zhang Qingyues Körper langsam in die Perle floss.

Ein gellender Pfiff, und im Rauschen der Wasserwellen schoss jener pechschwarze kurze Stab jählings hervor, geradewegs auf das blaugrün schimmernde Blutverschlingende Juwel zu; einen Augenblick später ein gewaltiger Krach, da prallten die beiden großen Unheilsdinge aufeinander. Zhang Qingyue war wie von einem Erdstoß getroffen, der ganze Leib wurde über einen Klafter hoch emporgeschleudert, und in den Boden unter ihm wurde durch diese Wucht gar ein großer Krater geschlagen.

Zhang Qingyue fiel wieder zu Boden, Blut rann aus allen sieben Öffnungen, ihm war schwindlig und übel, doch der Schmerz im Innern schien ein wenig geringer geworden. Er sah nur eine blutrote Fläche vor Augen – das Blut rann aus seinen Augen; er wischte sich heftig mit der Hand über die Augen und sah, wie der seltsame schwarze Stab auf das Blutverschlingende Juwel einschlug, schwarze Luft in dichten Fäden unablässig nach vorn drang. Und das Blutverschlingende Juwel, als hätte es Geist, erkannte den großen Feind und zog das blaue Licht zurück, um mit aller Kraft Widerstand zu leisten; keine Seite vermochte die andere zu überwinden. Die eisige Kälte und die Übelkeit in Zhang Qingyues Körper aber wichen allmählich.

Zhang Qingyue keuchte und rang nach Atem, die Seele noch nicht wieder gefasst, und schüttelte instinktiv die Hand; doch die beiden seltsamen Dinge hafteten wie ein Teil seiner Handfläche, ließen sich nicht abschütteln, schwarze Luft und blaues Licht stritten noch immer ohne Ende.

Angst erfasste Zhang Qingyue, er wollte nur fort, so weit wie möglich weg von diesen beiden unheimlichen Dingen; mit aller Kraft rappelte er sich auf, doch ehe er einen Schritt getan, ward ihm schwindlig im Kopf, der ganze Leib schwankte, die Füße waren kraftlos, er kippte zur Seite und stürzte wieder zu Boden. Vor seinen Augen verflochten sich die blaue Perle und der blacke Stab im Kampf der Lüfte, sie stritten gar vergnügt, doch der schwarze Dampf wogte empor und schien die Oberhand zu gewinnen.

Nur einen Augenblick später drang der schwarze Dampf tatsächlich mächtig ein, das blaue Licht wich Schritt um Schritt zurück, es schien nicht mehr widerstehen zu können. Da eben spürte Zhang Qingyue einen scharfen Schmerz in der Handfläche, und als er hinsah, wäre ihm das Herz fast zum Munde herausgesprungen. Rings um das Blutverschlingende Juwel, das an seiner Handfläche haftete, drang dunkelrotes Blut durch die Haut, unablässig, und sammelte sich allmählich zu einem großen Blutstropfen.

Zhang Qingyue zitterte am ganzen Leibe, alles Blut war aus seinem Gesicht gewichen; und entsprechend badete das Blutverschlingende Juwel in dem Blutstropfen, da brach das blaue Licht mächtig hervor und setzte zum Gegenstoß an, nicht nur wurde die Lage wiederhergestellt, es drängte auch den schwarzen Dampf allmählich zurück.