Kapitel 80 — Der achte Abschnitt

Hier fochten nahezu mehrere Dutzend der erlesensten Kultivierten der heutigen Welt aufs Heftigste miteinander; selbst der Yuheng-Palast, ein Bau, den göttliche Künste gefestigt hatten, vermochte den Einschlägen der unzähligen fliegenden und dahinschießenden magischen Kleinode auf die Dauer nicht zu widerstehen – das gewaltige Dach stürzte krachend ein, und Staub erfüllte die Lüfte.

Alle erschraken, erhoben sich in Scharen und fochten vom Boden bis hinauf in den Himmel; der Raum ward weit, und umso besser ließ sich die Kraft entfalten.

Man sah nur ringsum gleißenden Schein, Dutzende von Kampfgruppen flimmerten am Himmel, scharfe Strahlen blitzten und zischten bisweilen wie Sternschnuppen dahin! Die Gipfel von Canglan schienen in dem unzähligen funkelnden Licht der magischen Kleinode zu versinken.

Die Leute der Dämonensekte brachten ihre zahllosen wunderlichen Kleinode allesamt zum Einsatz; dagegen führten die meisten Ältesten des Canglan-Ordens ihre Unsterblichen Schwerter. Doch in den Händen dieser Ältesten, die den Weg des Taiji-Xuanqing bis zur Stufe des Shangqing kultiviert hatten, breitete sich das Leuchten der Schwerter in unendlicher Fülle und unergründlicher Wandlung aus; wären nicht der Meister der Dämonensekte so viele gewesen, sie hätten wohl kaum ins Hintertreffen geraten müssen.

Indessen – mochten Tian Buhui und die anderen sich auch noch halten, so stand es bei den einfachen Qingyun-Schülern zu ihren Füßen doch überaus bedrohlich. Die Dämonensekte war diesmal mit großer Heeresmacht herangezogen und hatte zuvor gründlich vorgesorgt; zumal der Höllenfürst hatte alles bis ins Einzelne geplant. Er rechnete fest damit, dass sich, weil Zhang Qingyue ein fremdartiges Kleinod und die nicht überlieferte rechte Lehre des Fanyin-Tempels in sich trug, die Meister des Canglan-Ordens gewiss allesamt im Yuheng-Palast versammeln würden. Darum hatte er nach dem Bericht des Daoisten Cangyan gegen die Qingyun-Schüler Meister im Hinterhalt gelegt und schlug jählings los – und erntete in der Tat ungewöhnlichen Erfolg: Die Qingyun-Schüler gerieten in wilde Verwirrung, und unzählige fanden Tod und Wunde.

Nur eines hatte der Höllenfürst nicht bedacht: das Schutzgeisttier des Canglan-Ordens – den Wasser-Qilin.

Seit der Qingye-Ahnherr vor tausend Jahren verschieden war, hatte der Wasser-Qilin sich im Biwasser-Teich nach Herzenslust ergangen und niemals wahrhaft seine Macht gezeigt; selbst im großen Krieg am Fuß des Canglan vor hundert Jahren war er nicht vom Berg gestiegen, um mitzukämpfen. Darum wusste die Canglan-Generation von heute, den Daoisten Cangyan eingeschlossen, nicht, wie gewaltig der Wasser-Qilin eigentlich war.

Doch nachdem der Lärm des Kampfes zwischen der Dämonensekte und den Qingyun-Schülern ihn geweckt hatte, griff der Wasser-Qilin als Schutzgeisttier des Berges ganz selbstverständlich im hellen Zorn ein. Diese jähe Wendung hätte beinahe die ganze Lage verkehrt.

Man sah den Wasser-Qilin mitten in dem nun wogenden Biwasser-Teich stehen; das ganze Gewässer umkreiste das Ungetüm in rascher Wirbelung, und ein Dutzend Wassersäulen, jede so dick, dass ein Mensch sie kaum zu umfassen vermocht hätte, wurden von dem tausendjährigen Geisttier mit seiner Geisteskraft aus dem Teich emporgehoben, untermischt von unzähligen grollenden Seelen der einst von ihm verschlungenen Toten; nach allen Seiten brachen sie hervor und stürzten sich auf die Scharen der Dämonensekte.

Anfangs achteten die Leute der Dämonensekte das fremdartige Tier gering und umringten es in Scharen; doch kaum berührten sie die Wassersäulen, da wurden sie zerschmettert. Die Macht des Wasser-Qilin war von unermesslicher Wucht: Im Nu waren sieben oder acht von den Säulen erschlagen, weitere sieben oder acht von den Seelen im Wasser umgarnt und zu Tode gebracht. Den Leuten der Dämonensekte stockte das Herz vor Schreck, sie flohen nach allen Seiten, während die Qingyun-Schüler neuen Mut schöpften.

Alsbald drang diese Wendung zu den vier großen Sektierern der Dämonensekte, die noch im Yuheng-Palast weilten. Zuerst entsandten sie einige Meister, zuletzt stiegen auch die Unsterbliche Sanmiao und der Giftgott herab; erst da beruhigte sich die Lage, und der Wasser-Qilin wurde allmählich eingeschlossen.

Die Unsterbliche Sanmiao und der Giftgott waren beide Häupter je einer der vier großen Sekten, von nicht geringem Rang, und ihre Kultivierung übertraf die der übrigen Meister der Dämonensekte bei Weitem. Kaum waren die beiden eingeschritten, da führte die Unsterbliche Sanmiao einen weichen, weißen, wundersamen Faden, den das Auge kaum zu erfassen vermochte; man sah sie ihn fein und zierlich weben, als wirke sie ein unsichtbares Netz. Der Wasser-Qilin trieb seine Wassersäulen mehrere Male zum Durchbruch an, wild und unvergleichlich stark, doch wurden sie von diesem zarten, kaum sichtbaren, körperlosen Netz aufgehalten und ins Nichts zerteilt.

Der Giftgott hingegen betrachtete eine Weile den heftigen Kampf zwischen dem Wasser-Qilin und der Unsterblichen Sanmiao, nickte, zog ein fingerlanges kleines Messer mit klarem, wallendem Licht hervor, nahm es in die rechte Hand, hielt in der linken ein Jadefläschchen, zog den Stöpsel heraus – und niemand wusste, was darin war.

Nach einem Augenblick schien der Giftgott seine Gedankenkraft anzutreiben; da erglänzte das Messer jählings in hellem Licht und sandte scharfe Strahlen nach vorn. Der Giftgott schwang es leicht, und im Nu durchtrennte er wie durch Tofu die ihm nächste Wassersäule; dann hob er rasch die linke Hand, und ein blaues Pulver rieselte, das in der Luft blau schimmerte, auf die Stelle, wo eben die Säule emporgestiegen war.

Der Wasser-Qilin schien etwas zu spüren, wandte den Kopf und stieß ein zorniges Brüllen aus; da erklang ein gewaltiges Rauschen im Teich, und es stieg von neuem eine noch größere Wassersäule empor, geradewegs auf den Giftgott zu. Der Giftgott aber verzog keine Miene, und in der Tat geschah es nur wenige Augenblicke später, dass der Wasser-Qilin plötzlich laut aufbrüllte, die auf den Giftgott gerichtete Säule krachend zerfiel und in den Teich zurückfiel – und das Wasser ringsum hatte sich gänzlich in ein tiefblaues, finsteres Dunkel verwandelt.

So zerschnitt der Giftgott auf der einen Seite und streute Gift aus, und im Handumdrehen hatte er die vom Wasser-Qilin emporgetriebenen Säulen zur Hälfte vernichtet; die Unsterbliche Sanmiao aber hielt auf der anderen Seite mit unbewegter Miene durch den geheim überlieferten »Schlingfaden« der Sekte der Verzauberung die andringenden Wassersäulen des Wasser-Qilin fest umschlossen.

Wer Augen hatte, der erkannte nun: Unter dem doppelten Ansturm dieser beiden Meister der Dämonensekte musste der Wasser-Qilin ohne Zweifel unterliegen.

Hoch oben schauten Yuyangzi und der Höllenfürst Schulter an Schulter hinab; als sie sahen, dass die Lage sich zu festigen begann, sprach Yuyangzi siegesgewiss: »Mit zwei Sektierern vereint, mag das Biest noch so mächtig sein, es schadet uns nichts!«

Der Höllenfürst lächelte schwach, blickte dann zum Himmel empor und sah, wie der Canglan-Orden trotz der Bedrängnis durch die Menge sich noch immer wehrte, doch da er der Übermacht nicht gewachsen war, bereits aufs Äußerste rang. So sprach er lächelnd: »Bruder Yuyang, mit diesem großen Werk von heute wird dein Ansehen innerhalb der Heiligen Sekte künftig von niemandem mehr erreicht werden.«

Yuyangzi wandte den Kopf und warf ihm einen Blick zu; sein Herz war voll überschwänglicher Freude, und er lachte laut auf.

Der Höllenfürst lächelte in seinem Innern kalt, doch äußerlich sagte er lächelnd: »So lass uns, damit die Nacht nicht zu lang werde und Träume sich mehren, gemeinsam eingreifen und diese Kerle vom Canglan-Orden …«

Yuyangzi, hochgemut, sprach: »Gut, ich greife mit dir gemeinsam ein!«

Der Höllenfürst nickte und lächelte: »Bruder, nach dir!«