Kapitel 129 — Die Legende

»Doch obwohl das Bestienungeheuer entkam, war es von der Formation so ausgezehrt, dass es nur noch am letzten Hauch hing; es wagte nicht, auch nur einen Augenblick länger zu verweilen, und flog geradewegs zurück in seinen Schlupfwinkel in den hunderttausend Wildbergen. Und als die Menge in den Altar stürmte, war auch die Urmutter der Schamaninnen bereits völlig entkräftet und so erschöpft, dass ihre Kraft beinahe erloschen war. Allein diese Urmutter der Schamaninnen war wahrlich eine Gestalt, die Verehrung verdient: Nach nur einem Tag der Ruhe beschloss sie, deren Urkraft so schwer geschädigt war, ganz allein in die hunderttausend Wildberge zu ziehen, um das Bestienungeheuer zu tilgen. Denn hätte sich das Bestienungeheuer erst erholt, so wäre wohl der Untergang des Wu-Volks wahrlich gekommen.«

Xiaobai seufzte leise und sprach: »Diese Urmutter der Schamaninnen war wahrlich ein Held unter den Frauen, ein Herz voll Erbarmen, so selbstlos für andere!«

Der große Medizinmann sprach gelassen: »Hier in Nanjiang glauben wir nicht an Bodhisattvas.«

Xiaobai lächelte und sagte nichts.

Der große Medizinmann fuhr fort: »Damals war im Wu-Volk nicht ein einziger mit dem Tun der Urmutter der Schamaninnen einverstanden; jedermann wusste, dass sie, einmal fortgegangen, wohl nimmer zurückkehren würde. Doch der Wille der Urmutter der Schamaninnen war unerschütterlich, und so ging sie denn endlich – allein, es begleiteten sie noch sieben der tapfersten Krieger des Wu-Volks. So zogen sie zu acht hinein in die überaus grausigen hunderttausend Wildberge.«

»Auf ihrem Wege bahnten sie sich durch Dorngestrüpp und Gestrüpp, erschlugen weiß Gott wie viele Ungeheuer, und am sechsten Tag gelangten sie endlich vor die uralte Höhle, in der das Bestienungeheuer hauste. Die Urmutter der Schamaninnen aber traf nun eine Entscheidung, die alle Erwartung übertraf: Sie ließ die übrigen sieben draußen vor der Höhle warten und betrat ganz allein die uralte Höhle.

Die sieben tapferen Männer wollten das natürlich nicht zulassen, doch der Wille der Urmutter der Schamaninnen war überaus fest, und sie sagte ihnen rundheraus, dass ihr Hineingehen nichts nützen, ihr vielmehr nur zur Last fallen würde; zuletzt blieb den sieben Tapferen nichts anderes übrig, als sich darein zu fügen.«

»Nachdem die Urmutter der Schamaninnen die uralte Höhle betreten hatte, kam keinerlei Kunde mehr; die sieben Tapferen warteten draußen vor der Höhle zwei ganze Tage und zwei ganze Nächte, bis endlich zwei von ihnen die Geduld verloren und hineinstürmen wollten, die Urmutter der Schamaninnen zu suchen. Die anderen fünf aber meinten, man solle weiter warten und dem Befehl der Urmutter der Schamaninnen folgen.

So gerieten die sieben Tapferen untereinander in Streit; zuletzt betraten jene zwei doch die uralte Höhle – und auch von ihnen kam fortan keine Kunde mehr.«

»So verging die Zeit bis zum fünften Tag, und eben als auch die übrigen fünf Tapferen allmählich die Zuversicht verloren, da trat die Urmutter der Schamaninnen auf wundersame Weise wankend aus der uralten Höhle hervor. Die Urmutter war damals wie gänzlich entblutet, ihr Antlitz schrecklich bleich. Die fünf Tapferen aber waren voller Freude und achteten dessen nicht im Geringsten. Die Urmutter der Schamaninnen rief die fünf Tapferen zu sich, gab jedem ein glänzendes Gerät, das von unheimlicher Zauberkraft erfüllt war, und sprach zu ihnen, diese fünf heiligen Geräte habe sie, nachdem sie das Bestienungeheuer getilgt, aus dessen Leibe geläutert. Doch das Bestienungeheuer war ein Ungeheuer aller Ungeheuer, aus dem höchsten Grimm und Zorn zwischen Himmel und Erde geworden; war sein Leib auch vernichtet, so zerstreute sich seine Seele doch nicht.«

»Die fünf Tapferen erbleichten vor Schreck, und die Urmutter der Schamaninnen sprach weiter: Solange diese fünf heiligen Geräte nicht in diese uralte Höhle zurückkehrten, könne das Bestienungeheuer nimmer wiedererstehen! Nach diesen Worten erzitterte ihr Leib unablässig, und jählings quoll Blut aus all ihren sieben Öffnungen. Die fünf Tapferen erschraken heftig; die Urmutter der Schamaninnen aber raffte ihre letzte Kraft zusammen und beschwor sie, dass das gesamte Wu-Volk diese fünf heiligen Geräte ewig behüten müsse und das Bestienungeheuer nimmer wiedererstehen lassen dürfe, sonst sei das Ende des Wu-Volks und der Welt gekommen. Sie selbst aber werde auf ewig draußen vor dieser uralten Höhle Wache halten und mit ihrer eigenen Seele alles Unholdwesen bannen und in der uralten Höhle verschließen. Nachdem sie dies mit Mühe gesprochen, vermochte sie sich nicht länger zu halten und verschied im Stehen; und kurz darauf wandelte sich ihr Leib, dem Innern der uralten Höhle zugewandt, in ein steinernes Standbild!«

Die Stimme des großen Medizinmanns sank langsam tiefer.

Im Feuerschein nahmen aller Mienen einen seltsamen Ausdruck an, einen Ausdruck, den man nicht benennen konnte; nach langer Zeit atmete Xiaobai tief aus und sprach: »Welch eine Urmutter! Doch großer Medizinmann, warum erzählt Ihr uns diese Geschichte?«

Der Rücken des großen Medizinmanns war, als drücke ihn eine unsichtbare schwere Last, aufs Äußerste trostlos gebeugt. Er antwortete nicht auf Xiaobais Frage, sondern sprach, für sich selbst, weiter: »Nachdem die fünf Tapferen ihre Trauer und ihr Wehklagen ausgestanden, kehrten sie ins Wu-Volk zurück. War die Urmutter der Schamaninnen auch unglücklich gestorben, so war doch das Bestienungeheuer, dieser nie dagewesene Feind des Wu-Volks, endlich in jener uralten Höhle gebannt; im Schmerz des Wu-Volks lag denn auch ein wenig Freude und Dankbarkeit. Doch eben damals begannen die fünf Tapferen, deren Ansehen durch die Rückkehr von der Ungeheuertilgung hoch gestiegen war, einander zu befehden – sie stritten um die Führerschaft im Wu-Volk.«

»Das Beklagenswerteste war: Die Urmutter der Schamaninnen jeder Generation des Wu-Volks wurde von der vorigen Urmutter bestimmt, doch diese Urmutter jener Generation hatte keinerlei Weisung hinterlassen, und die fünf Tapferen hatten damals allesamt vergessen, danach zu fragen. So zerfiel das einst blühende und mächtige Wu-Volk unter dem Gezänk der fünf Tapferen allmählich, und das Volk hing bald dem einen, bald dem anderen an; zuletzt spaltete es sich so nach und nach in die heutigen fünf Stämme Nanjiangs – Miao, Li, Zhuang, Tu und Gaoshan –, und jene fünf entscheidenden heiligen Geräte wurden von den fünf Stämmen je für sich verwahrt.«

Als diese alte und doch so atemberaubende Geschichte endlich zu einem Ruhepunkt kam, atmete Ming Li tief ein, blickte auf den Rücken des großen Medizinmanns und sprach langsam: »Älterer Meister, Ihr habt so vieles erzählt – wollt Ihr etwa, dass ich helfe, das heilige Gerät der Miao wiederzufinden?«