Kapitel 893 — Alte Bekannte am Sternenfluss

Long Qilin und Yan'er fielen vom Rand der Blumenwand herab und waren noch in Schrecken und Ratlosigkeit befangen, als der Himmelsstrom jäh wiedererschien und sie erneut gegen die Blumenwand schleuderte, wo sie hängen blieben! Yan'er schirmte Long Qilin wieder ab und spürte, wie der Druck immer stärker wurde; da verschwand der Himmelsstrom jäh von Neuem, und die beiden stürzten abermals zu Boden.

Yan'er stieß einen hellen Ruf aus, verwandelte sich mit einem Ruck in einen Drachenvogel, von riesenhafter Gestalt und pummelig rund, richtete zwei gewaltige Schwingen vor sich auf und spähte wachsam nach allen Seiten.

Jäh brach der Himmelsstrom wieder herein, hätte beinahe das heilige Feuer des Zhuque auf ihr ausgelöscht und schlug sie abermals gegen die Blumenwand am Himmelsrand.

»Sonderbar – woher nur stammt das Wasser dieses Himmelsstroms?

« Shen Mu experimentierte von Neuem, und Yan'er und Long Qilin wurden erbärmlich mitgenommen.

Unterdessen war in den Ruinen des Himmlischen Hofes des Shanghuang im Tal der gefallenen Götter der blinde Alte Yi Shisheng damit beschäftigt, am Himmelsstrom den Leichnam Ling Tianzuns zu bergen; er hielt sich schon seit über vierzigtausend Jahren an diesem Ort auf.

Plötzlich zeigte der blinde Alte Überraschung und murmelte: »Das Wasser des Himmelsstroms ist seichter geworden …

Nie hat das Wasser des Himmelsstroms abgenommen – wie kann es mit einem Mal weniger werden? « Er geriet in Aufregung: »Sollte der Meister bald befreit sein?

Bald erlöst aus dem endlosen Tod? « Nach einer Weile kehrte das Wasser des Himmelsstroms wieder auf seinen ursprünglichen Pegel zurück.

Yi Shisheng stutzte.

Wieder verging eine Weile, da nahm das Wasser des Himmelsstroms erneut ab, dann war es wie zuvor, und gleich darauf nahm es abermals ab.

Yi Shisheng stand am Ufer des Himmelsstroms, und auch dieser blinde Alte war ratlos und wusste nicht, was geschah.

In der Welt in der Blume im großen Abgrund Guixu indes beendete Shen Mu endlich seine Versuche, kratzte sich am Kopf und sprach zu sich selbst: »Die Wucht der Haarnadel ist mächtig genug, doch das ist gewiss nicht der Grund, weshalb Ling Tianzun sie mir übergeben hat; sie hätte mir diesen Schatz nicht ohne Grund anvertraut.

Aber wie soll ich die wahre Macht der Haarnadel entfesseln?

Unwandelbare Materie, unwandelbare Materie … « Er lief auf und ab und grübelte angestrengt, da leuchteten ihm plötzlich die Augen auf, und er sagte hastig: »Was würde geschehen, wenn ich die Haarnadel mit Ling Tianzuns Kunst anregte? Wenn unwandelbare Materie auf die Kunst der Unwandelbarkeit trifft, muss etwas anderes daraus entstehen! « Auf dem Geisterschiff hatte er Ling Tianzuns Kunst durchdacht und einiges dabei gewonnen, doch war er von einer Nachbildung ihrer Kunst noch unendlich weit entfernt.

Und Ling Tianzun selbst hatte damals ihre Kunst erst in Ansätzen vollendet gehabt; man konnte sich vorstellen, wie überaus komplex die Kunst der Unwandelbarkeit der Materie war. Shen Mu umfasste die Haarnadel aus Pfirsichholz und versuchte, die überlieferten Bruchstücke der ersten Ansätze von Ling Tianzuns Kunst zur Wirkung zu bringen.

Als Yan'er und Long Qilin sahen, dass er die Haarnadel abermals ergriff, wurde ihnen die Kopfhaut taub, und sie beeilten sich, sich in Sicherheit zu bringen.

Doch diesmal erschien der Himmelsstrom wieder, wenngleich nicht so furchtbar wie zuvor; am Himmel tat sich ein Stück der Oberfläche des Himmelsstroms auf, das ihnen unendlich fern schien.

Über dem Himmelsstrom lagen dichte Nebelschwaden, und auf der Wasserfläche stand undeutlich eine Frau in einem Leopardenrock und Strohsandalen im Dunst.

»Ling Tianzun!

«, rief Shen Mu laut. Die Frau im Leopardenrock und mit den Strohsandalen schien seine Worte zu hören, wandte sich um und blickte her; der Schreck auf ihrem Gesicht verwandelte sich in ein Lächeln.

Sie öffnete den Mund, um zu sprechen, doch in diesem Augenblick erschien jäh ein ungeheuer gewaltiger Schatten im Nebel hinter ihr.

Shen Mu erbleichte: »Vorsicht, hinter dir!

« Ein Lichtstrahl brach hervor, durchbohrte Ling Tianzuns Brust, hob sie empor und schleuderte sie dann schwer auf den Himmelsstrom nieder.

Shen Mu stand starr da, am ganzen Leib eiskalt.

Auf dem Himmelsstrom war Ling Tianzuns Antlitz ihm noch immer zugewandt; was ihren Körper durchbohrte, war ein langer Speer, den der gewaltige Schatten in der Hand hielt.

Das Lächeln auf ihrem Gesicht war noch immer nicht erloschen, und eine kaum vernehmbare Stimme drang herüber: »Rette mich.

« Der Schatten im Nebel kam näher, schien die Fesseln von Ling Tianzuns Kunst durchbrechen und auf Shen Mu zustürzen zu wollen; er begehrte, aus dem endlosen Kreislauf der Wiedergeburt erlöst zu werden.

»Wer bist du eigentlich?

«, rief Shen Mu laut.

»Lass mich dein Antlitz sehen! « Die Gestalt stürmte an den Bruchrand des Himmelsstroms, setzte zum Sprung an und sprang nach draußen – doch in diesem Augenblick geriet der Himmelsstrom in Wallung, riss ihn samt Ling Tianzun empor und verschlang sie.

Shen Mu war wie erstarrt; er hob die Haarnadel aus Pfirsichholz erneut und regte die Kunst an, und abermals erschien der Bruchrand des Himmelsstroms, doch das Schauspiel wiederholte sich genau wie zuvor.

Ling Tianzun wurde abermals getötet, der Schatten im Nebel stürmte erneut auf den Bruchrand zu, wurde jedoch wieder von Ling Tianzuns Kunst der Unwandelbarkeit in den Kreislauf gerissen; diesmal aber war er dem Bruchrand schon etwas näher, und Shen Mu konnte sein Antlitz schemenhaft erkennen, wenn auch nicht deutlich.

Diese Gestalt war von Ling Tianzuns Kunst gefangen und vermochte dem Himmelsstrom und dem Kreislauf der Wiedergeburten nicht zu entrinnen. »Herr, die Unterströmung des großen Abgrunds sprudelt empor!

« Yan'ers Ruf drang herüber und riss Shen Mu aus seinen Gedanken: »Die Welt in der Blume steigt auf, wir müssen hier fort!

« Shen Mu hörte nicht darauf, regte abermals die Kunst an; die Welt in der Blume stieg empor, das Himmelsgewölbe barst, und die Zwillingslotosblüte stand kurz davor, sich zu öffnen. Und vor ihm wogte der reißende Himmelsstrom; die Szene, in der der gewaltige Schatten im Nebel Ling Tianzun niederstreckte, wiederholte sich, der Schatten verdunkelte Himmel und Erde und stürmte erneut auf den Bruchrand zu, auf Shen Mu zu. Die Welt in der Blume öffnete sich vollends; draußen lag Guixu, der dunkle Himmelsstrom hing still und unbewegt in der Luft, und die beiden Lotosblüten im Strom, die eine rot, die andere schwarz, wirkten überaus friedlich.

Yan'er und Long Qilin blickten Shen Mu voller Ungeduld an, und Long Qilin sagte: »Sektenführer, wenn wir diesmal nicht hinausgehen, weiß niemand, wie lange wir auf das nächste Emporsprudeln der Unterströmung warten müssen!

« Endlich stürmte der riesige Schatten im Himmelsstrom bis vor Shen Mu; sein Antlitz prallte hart gegen eine unsichtbare Schranke, und noch immer vermochte er Ling Tianzuns Kunst der Unwandelbarkeit nicht zu durchbrechen.

Er stieß ein wütendes Brüllen aus und wurde abermals vom Himmelsstrom fortgerissen, hinein in den nächsten Kreislauf.

Shen Mu starrte fassungslos auf dieses Antlitz, und diesmal erkannte er endlich, wem es gehörte.

Yan'er stürzte herbei, verwandelte sich in einen dicken großen Vogel, packte ihn und Long Qilin und flog dem Himmel entgegen, der sich eben schließen wollte. Endlich, ehe sich die Zwillingslotosblüte schloss, entkam sie aus der Welt in der Blume.

Draußen begann der dunkle Himmelsstrom zurückzufließen, immer schneller, und die Anziehungskraft des großen Abgrunds wurde immer stärker; Yan'er bot alles auf, trieb ihren Ursprungsgeist an und verwandelte sich in einen Drachenvogel, der den Himmel im Schnabel trug, stemmte sich gegen die Anziehung und den Druck und flog mit schlagenden Schwingen nach draußen. Krach – sie prallte in die Nebenresidenz der Kaiserin, riss auf ihrem Weg weiß Gott wie viele Paläste und Wandelgänge nieder und kam endlich zum Stehen.