Kapitel 904 — Die nahende Dunkelnacht

Diese Szenerie glich einer grandiosen, prächtigen Gebirgsbildung, ja übertraf sie noch: Die Lebenskraft, die im Yuan-Baum ruhte, ließ auf den jäh entstandenen Bergen Gras und Blumen wild wuchern, Bäume zu Wäldern wachsen, die Berge klar und die Gewässer schön werden.

Diese wundersame Erscheinung offenbarte ganz die Macht der Erdmutter – doch wer diese Macht lenkte, war nicht die Erdmutter Yuanjun, sondern der Himmelskaiser, der alte Gott.

Jener ›Yu Tianzun‹ trat heran und sprach zu den vier Kaisern des Himmlischen Hofes: »Zieht euch zurück. Er ist nicht mehr der Gottessohn von Youdu.«

Qi Xiayu und die anderen erstarrten.

Yin Tianzi sagte: »Dieser Bursche ist einer der drei Großen der Jingping-Reform und der berühmte Tyrannenkörper von Jingping, ein Überrest aus der Kaihuang-Zeit – er darf nicht am Leben bleiben …«

›Yu Tianzun‹ warf ihm einen Blick zu und sagte mit einem halben Lächeln: »Yin Zhaojin, er hat noch eine andere Identität: Er heißt Mu Tianzun.«

Yin Tianzis Gesicht erbleichte jäh, aufs Äußerste.

›Yu Tianzun‹ sagte gelassen: »Mu Tianzun hat Verdienste ohnegleichen; er hat am Jadeteich die Lehre verbreitet, und sein Segen reicht auf zehntausend und aber zehntausend Generationen. Wie viele Menschen auf dieser Welt haben die Berechtigung, ihn zu töten? Wenn ihr ihn tötet, ladet ihr nur Schande auf euch. Zieht euch zurück. Er ist verkrüppelt, ohne Seele, nur noch Geistkeim und Fleisch – kein Tyrannenkörper mehr.«

Yin Tianzi war wie benommen.

Er wollte Shen Mu genau betrachten, doch aus schlechtem Gewissen wich sein Blick aus; er wagte nicht, Shen Mus Augen zu begegnen.

Obgleich er der Schwarze Kaiser des Himmlischen Hofes war, ein Wesen der Stufe des Kaiserthrons, Herr über Mingdu, dessen Macht Hof und Land beherrschte, musste er doch, sobald er Shen Mus Blick traf, unwillkürlich an die Zeit vor einer Million Jahren denken.

Shen Mu hingegen blieb gelassen.

Der Himmelskaiser, der alte Gott, hatte nicht falsch gesprochen: Nun war er ohne Seele, ihm blieben nur der Geistkeim und der Fleischesleib.

Er selbst war ja das Bewusstsein, das nach Shen Fengqings Versiegelung aus diesem Körper geboren worden war; streng genommen war nicht einmal der Körper sein eigener, sondern Shen Fengqings.

Von Anfang bis Ende war er nichts als ein Waisenkind.

In jener Nacht vor zweiunddreißig Jahren, als Großmutter Zhu ihn aus dem Korb am Flussufer hob, war sein Bewusstsein erst geboren worden.

Shen Mu – diesen Namen hatte ihm der Dorfvorsteher gegeben.

Yin Tianzi wandte sich um und ging. Qi Xiayus Blick ruhte auf Shen Mu; nach einer Weile schwang auch er die Schwingen und entfernte sich.

»Mu Tianzun? Shen, der Tyrannenkörper?«

Der Blaue Kaiser und der Weiße Kaiser schüttelten den Kopf und gingen gleichgültig davon: »Er ist verkrüppelt.«

›Yu Tianzun‹ hob Shen Mu in seine Handfläche, betrachtete ihn von allen Seiten und schüttelte den Kopf: »Wie könnte ein Mensch ohne Seele mir helfen, meinen Leib zurückzugewinnen? Mu Tianzun, Wir können dir schwerlich vertrauen.«

Shen Mu barg die Pfirsichholz-Haarnadel und setzte sich in seiner Handfläche nieder. Gelassen sagte er: »Gewiss. Hätte ich nicht das unvergängliche göttliche Bewusstsein geübt, wäre ich wohl gestorben, als ich mir das dritte Auge ausgrub, und mein Bewusstsein hätte sich aufgelöst. Dass Euer Majestät beunruhigt ist, ist nur natürlich. Doch Euer Majestät muss es einmal darauf ankommen lassen.«

›Yu Tianzun‹ lächelte: »Wir wetten selten. Doch seit Wir dir begegnet sind, haben Wir richtig gewettet. Für den Himmlischen Hof und den Himmelsbund gibt es kaum noch Bedrohungen. Dass diesmal die stärksten göttlichen Schätze in die untere Welt hinabstiegen, war nur eine Verteilung der Interessen innerhalb des Himmlischen Hofes. Wir sind gekommen, um die Interessen aufzuteilen: Die einen erhielten Youdu, die anderen Xuandu, wieder andere Guixu, und manche die vier großen Himmelspole. Wir aber haben Yu Tianzun die Yuan-Welt entrissen! Künftig werden Wir noch mehr erringen.«

Shen Mus Atem war dürr und kraftlos; mit Mühe lächelte er: »Euer Majestät haben die Yuan-Welt erlangt – und Jingping …?«

»Jingping müssen Wir nicht vernichten – das haben Wir dir versprochen.«

›Yu Tianzun‹ lächelte: »Unser Wort gilt, Wir brechen es nicht. Die Yuan-Welt ist voll von verworrenen Kräften und schwer zu regieren. Dass Wir euch Menschen ein kleines Fleckchen geben, damit ihr überlebt, ist auch die Güte des Himmels, der das Leben liebt. Umso mehr, als Wir selbst der Himmel sind.«

Shen Mu atmete auf.

»Doch die Reform muss ein Ende finden, und die drei Großen von Jingping müssen geköpft werden – sie müssen einmal über den Götterrichtplatz gehen. Sonst, wo bliebe die Autorität des Himmlischen Hofes?«

›Yu Tianzun‹ sah ihm ins Gesicht und lächelte: »Du darfst am Leben bleiben. Auch die Menschen von Jingping dürfen am Leben bleiben. Eine neue Himmelskarte wird sich über die ganze Yuan-Welt legen – das ist die Zukunft, die Wir euch, Jingping und allen Lebewesen der Yuan-Welt, geben.«

Shen Mus Herz sank immer tiefer.

Eine Zukunft ohne jede Hoffnung, überschattet von der Himmelskarte.

Kaiser Yanfeng, der kaiserliche Lehrer von Jingping, würde das Opfer werden, mit dem diese Jingping-Reform endete.

»In der Yuan-Welt gibt es noch einige Kräfte, die niedergehalten und unterworfen werden müssen. Zum Beispiel Mahakala, zum Beispiel der Gottessohn Chiming, zum Beispiel Fengdu.«

›Yu Tianzun‹ setzte ihn ab und sagte lächelnd: »Dein Freund kommt, dich zu suchen. Geh mit ihm.«

Shen Mu sah den lahmen Alten in rasender Eile herbeieilen; Angst und Unruhe standen deutlich auf dem runzligen Gesicht des lahmen Alten geschrieben. Er schien sich entschlossen zu haben, raffte all seinen Mut zusammen und stürmte auf Shen Mu und ›Yu Tianzun‹ zu.

Unter den alten Ehrwürdigen war der lahme Alte der furchtsamste – und doch wollte er sein Leben opfern, um Shen Mu zu retten.

›Yu Tianzun‹ lachte schallend und entschwebte in die Lüfte.

»Hinkender Großvater.«

Shen Mu sah den Alten, der an seine Seite gestürmt war, und auf seinem Gesicht erschien ein Lächeln: »Mir geht es gut, ich bin nur zu müde.«

»Sprich nicht!«

Der lahme Alte lud ihn auf den Rücken und rannte mit aller Kraft nach Osten. Der Alte spürte warmes Blut an seinem Rücken herabrinnen, bis auf die Brust, und er fühlte, wie Shen Mus Atem immer schwächer wurde.

»Hinkender Großvater, ich erinnere mich, wie die Großmutter mich als Kind Leuten aus einem fremden Dorf übergab, und jedes Mal hast du mich zurückgestohlen.«

Aus Shen Mus Mund rann unaufhörlich Blut, seine Stimme wurde immer leiser. Er murmelte: »Früher konnte ich mich nicht an meine Kindheit erinnern – damals war ich nur ein sehr schwaches Bewusstsein in diesem Körper. Jetzt fällt mir plötzlich alles ein … Ich bin nur das Bewusstsein, das in diesem Körper geboren wurde, und erst allmählich bin ich herangewachsen und vermag mich an vieles zu erinnern …«

»Sprich nicht.«

Der lahme Alte riss die Augen auf und rannte, was er konnte.

»Shen'er, sprich nicht, ich bringe dich zum Elixiermeister … Elixiermeister, verdammt noch mal, warum kommst du nicht her? Meine Beine sind zu langsam, viel zu langsam!«

Er rannte mit aller Kraft, bis er Blut spuckte. Auch Shen Mu auf seinem Rücken gab keinen Laut mehr von sich, und der lahme Alte geriet wieder in Sorge: »Shen'er, sprich ein Weilchen mit mir, schlaf nicht ein. Shen'er?«

Shen Mu öffnete die Augen und blickte verschwommen nach vorn: Der Longque flog dahin und tanzte, den Himmel im Schnabel tragend; Yan Qiling stand mit dem Long-Qilin auf dem Rücken des Longque.