Kapitel 870 — Der Nordhafen

Ein schneidend kalter Wind wehte vom Meer heran und ließ die hoch aufragenden Reichsbanner an der Küste flattern; unter dem Schwert-und-Pflug-Wappen in Blau und Gold schweißten Soldaten und Techniker gerade den dritten Befestigungspfahl des Tages an das Stahlgerüst – die noch unversiegelten Runen des Magischen Netzes glimmten in der Nähe auf dem Boden, Funken, die der Hitzestrahl beim Schneiden über den Stahl sprühte, fielen auf die erst kürzlich ausgehärtete Fläche, und im Inneren des über zehn Meter hohen Metallgerüsts waren einige kupferne Rohrleitungen und Wärmeleitrippen bereits an ihren Plätzen befestigt und warteten nur darauf, mit den übrigen Wärmerohren verbunden zu werden.

Diese gewaltige Anlage war Teil eines »Abwärmerückgewinnungszentrums«; durch die im Kreislauf fließende alchemistische Lösung in den Rohren sollte sie die Abwärme mehrerer benachbarter Einrichtungen – eines alchemistischen Reaktionsturms, einer Runengießerei sowie einer Verbrennungsanlage für Schleimmonster-Abfälle – auffangen und über hocheffiziente Wärmetauscher in das Heizsystem des Lagers verteilen, um einen Teil des Gebiets westlich der Küste zu beheizen.

Wollte man sich in den kalten nördlichen Regionen dauerhaft behaupten, war eine solche Technik unverzichtbar; sie war weit sauberer und effizienter, als am Fuß der Berge die langsam wachsenden Bäume der Kaltzone zu fällen und zu verheizen, und ließ sich zudem so gestalten, dass das Leben der ansässigen Bevölkerung größtmöglich geschont wurde. Eines fernen Tages würden diese Anlagen sogar die nahe gelegenen Siedlungen mit Wärme versorgen können – doch das war natürlich noch sehr, sehr weit hin.

Etwas weiter draußen, auf dem offenen, flachen Gelände nahe der Nordhafenküste, waren bereits behelfsmäßige Hütten, Militärzelte, Türme und einige neu errichtete Ziegelbauten in lockerer Ordnung verteilt; auf dem Materiallager türmten sich die Vorräte zu Bergen, die in jüngster Zeit nach und nach eingetroffenen großen Baumaschinen waren in rastlosem Einsatz, eine provisorische Landebrücke erstreckte sich bereits zum Meer hinaus, und in ihrer Nähe lag das weitläufige, für den späteren Bau von Trockendocks vorgesehene Areal.

Diese Behelfsbrücke war nicht mit Befestigungspfählen oder Ähnlichem im Meeresboden vor der Küste verankert, und man hatte auch keine Pontons verwendet, sondern sie ruhte auf mehreren gewaltigen Eis-pfählen – so dick wie Glockentürme, vom Meeresgrund heraufgefroren bis an die Oberfläche, mit zahlreichen abzweigenden Eissäulen, die tief in den Grund stachen; im Ganzen war sie von außerordentlicher Festigkeit.

Byron stand auf einem großen Felsen nahe der provisorischen Landebrücke, lachte dem Seewind entgegen und konnte sich nicht enthalten, zu der Großkonsulin Victoria an seiner Seite zu sagen: »Deine Frostmagie ist wahrhaft erstaunlich – ich habe schon lange gehört, dass das Haus Wild die Kunst der Eis- und Kältemagie bis zur Vollendung getrieben hat, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie derart mächtig sein könnte … Als du draußen auf dem Meer die zwölf Eis-›Säulen‹ emporsteigen ließest, war das beinahe Kunst.«

»Du schmeichelst mir; das war lediglich ein grober Umgang mit Magie«, sagte Victoria gelassen und schüttelte den Kopf. Im schneidenden Wind trug die »Königin des Nordens« noch immer ihr langes Kleid, und feiner, wirbelnder Schnee umschwebte sie wie eine Schutzbarriere. »Und ich hätte nie gedacht, dass ich diese magischen Künste eines Tages zum … Bauen verwenden würde. Das ist eine ganz neue Erfahrung, und ich bin froh, dass ich es beim ersten Versuch nicht verpfuscht habe.«

»Magie ist eine praktische Sache; sie zur Verbesserung des Lebens oder zum Vorantreiben der Technik einzusetzen, ist weit lohnender, als die Kräfte der Magier auf dem Schlachtfeld zu vergeuden – das habe ich nicht gesagt, das hat Seine Majestät gesagt«, erwiderte Byron lächelnd. »Auch wenn ich von magischen Dingen nicht viel verstehe, stimme ich diesen Worten Seiner Majestät stets uneingeschränkt zu, denn zumindest seit Prinzessin Rebekka ihre Kräfte im Labor einsetzt, sind die rätselhaften Explosionen und Brände anderswo deutlich seltener geworden …«

Victoria überlegte einen Moment und sagte dann ganz ernst: »Doch meiner Ansicht nach ist das magische Talent von Prinzessin Shuanghua in Wahrheit weit größer, als alle glauben – die Kunst, mit der sie Feuerbälle zu einer lebensgroßen Statue Seiner Majestät formt, ist die wahre ›magische Kunst‹. Nur verstehe ich das Prinzip dahinter nicht … Sollte sich einmal die Gelegenheit ergeben, würde ich mich sehr gern mit ihr gemeinsam mit den Geheimnissen der Hervorbringungsmagie befassen …«

Diese Erzherzogin von Eis und Schnee wurde stets an den seltsamsten Stellen ernst; Byron war das längst gewohnt. Er ließ das merkwürdige – und offenbar auf Verleumdung des Kaiserhauses hinauslaufende – Thema nicht weiterlaufen, sondern brachte beiläufig eine andere Sache zur Sprache: »Als Herrscherin über das Nördliche Reich – ist es wirklich unbedenklich, dass du dich alle naselang im ›Nordhafen‹ aufhältst?«

»Der Herrscher des Nördlichen Reiches ist die Verwaltungskammer der nördlichen Provinzen; die Autorität der Großkonsulin ist nur ein Teil dieser Kammer«, sagte Victoria gleichmütig. »Was den Nordhafen betrifft … er ist derzeit eines der wichtigsten Projekte im gesamten Norden, die Augen der Hauptstadt sind unablässig auf ihn gerichtet, und dass ich mich hier häufig zeige … soll auch die Haltung des Hauses Wild in dieser Angelegenheit deutlich machen.«

Byron schüttelte den Kopf: »Ich hoffe, die Familien des Nordens begreifen eines Tages deinen guten Willen – du tust alles, um zu verhindern, dass sie auf die ›Liste‹ gesetzt werden.«

Victoria schwieg; sie stand einfach still da, und ihr klarer, kühler Blick glitt langsam über die gesamte Küstenlinie und die fernen, wellenförmig aufragenden Berge dahinter.

Die von Byron geführte »Nördliche Baueinheit« lagerte bereits seit einem Monat an dieser kalten Küste; mehr als sechzig Tage lang liefen die Baumaschinen Tag und Nacht, unablässig trafen Nachschubgüter von hinten ein, und unter dem doppelten Antrieb von Magie und moderner Industrie nahm der Umriss eines respektablen Seehafens rasch Gestalt an – zweifellos ein beflügelnder Anblick.

Doch diese gewaltige Bautätigkeit und die riesige Baueinheit zogen unweigerlich auch sehr viele Blicke auf sich.

Hier war der Norden – der kalte, sture Norden, fern jedem Bürgerkrieg des Königreichs, fern jeder politischen Umwälzung, fern der magotechnischen Industrie; tief in diesen eisumschlossenen Bergen waren die alten Familien und ihr ins Blut übergegangenes, wildes und unbeugsames Wesen noch ganz wie vor Jahrhunderten, kaum verändert.

Instinktiv wehrten sie sich dagegen, dass jemand auf dem Land »herumwerkelte«, auf dem ihre Vorväter seit Generationen lebten – selbst wenn diese Leute gekommen waren, um ihnen dieses Land aufzubauen, selbst wenn die traditionelle Herrscherin dieses Landes öffentlich ihre Haltung kundgetan und Warnungen ausgesprochen hatte, so hegten doch noch immer viele insgeheim Widerwillen gegen das Nordhafenprojekt.

Die Menschen hier hatten noch nicht den Begriff entwickelt, dass »das Reich ein Ganzes ist«; ihnen zu erklären, was staatliche Planung sei, war nutzlos.

Zwar hatte Victoria Byron gegenüber erklärt, sie werde den Bau des Nordhafens entschieden unterstützen und es nicht scheuen, dafür die uneinsichtigen lokalen Familien »zurechtzuweisen«, doch letztlich wollte auch sie nicht sehen, dass zu viele Leute an den Fahnenmasten vor dem Nordhafen aufgeknüpft wurden – ein Hafen mit zu vielen Fahnenmasten war für den gesamten Norden keineswegs »schön anzusehen«.

So blieb der »Erzherzogin des Nordens« nichts anderes übrig, als in der Frühphase des Nordhafenprojekts einige Male mehr hier zu erscheinen – wenigstens … verfing die Autorität des Hauses Wild in diesem Land noch.