Kapitel 15 — Der vereitelte Plan

Wäre die Mutter doch nur nicht so tief in ihren Gefühlen verstrickt!

So wie sie war, stand man wirklich vor einem schier unlösbaren Problem!

Dou Yan seufzte tief auf.

Gegenüber der Mutter stiegen mit einem Mal seltsame Regungen in ihr auf.

Es war, als schmerze ihr das Herz, als empfinde sie Mitleid, und dann noch etwas … Neid!

Kaum war dieser Gedanke da, erschrak sie aufs Heftigste.

Schmerz über die Lage der Mutter, Mitleid mit ihrer Mühsal – das war nur menschlich. Doch warum sollte sie neidisch sein?

Worauf war sie bei der Mutter neidisch?

Auf die tiefe Zuneigung, die sie einst besessen hatte? Oder auf die Unbefangenheit, die die Mutter vor dem Vater zeigte?

Dou Yan war verwirrt und ratlos.

Nachdem sie die Weichs verabschiedet hatte, saß sie auf dem beheizten Kang und sah zu, wie Hanxiao und Shuangzhi der Mutter die Haarnadeln und den Schmuck abnahmen.

Da trat der Vater ein.

Sein Gesicht war recht verkniffen: »Guqiu, ich habe dir etwas Wichtiges zu sagen.«

Die Mutter wandte sich um, ihre zarten, wie Frühlingszwiebeln geformten Finger spielten mit den leuchtend roten Quasten, die am Griff des Handspiegels mit dem vergoldeten Wasserpflanzenmuster herabhingen. Tief und ruhig ruhten ihre Augen auf dem Vater.

Die Zofen und Mägde, die im Zimmer dienten, zogen sich lautlos zurück.

Der Vater hockte sich neben die Mutter: »Guqiu, Yingxue … sie … sie … ist schwanger …«

Die Finger der Mutter, die die Quasten umkreisten, hielten plötzlich inne.

Der Vater senkte den Kopf: »… Ich kann nur mit dir darüber reden … Ich weiß, daß ich dir Unrecht getan habe … doch mich stellen, als wäre nichts geschehen – ich, ich bringe das einfach nicht fertig …«

»Wie habt ihr euch kennengelernt?«, fragte die Mutter den Vater leise, in ruhigem Ton, während die Finger wieder bald hierhin, bald dorthin über die Quasten wanderten.

Der Vater faßte sich: »Als ich nach Jindu kam, mußte ich natürlich Meister Guanlan aufsuchen. Gerade da kam Yingxue hin, um Ginseng zu borgen …« Er beeilte sich zu erklären: »Ich habe damals niemanden zu Gesicht bekommen; weil Meister Guanlan mich wie einen Sohn des Hauses behandelte und die Seinen sich mir gegenüber nicht absichtlich zurückhielten, erfuhr ich von den Bediensteten im Hause Meister Guanlans, die Tochter des Wang Xingyi sei gekommen, um die Gemahlin zu besuchen; ihr Neffe sei erkrankt, man brauche einen Sud aus reinem Ginseng, und sie wolle die Gemahlin bitten, ihr zwei Wurzeln Ginseng von über hundert Jahren zu beschaffen, doch sie habe nicht genug Silber in der Hand. Du weißt ja, solchen Ginseng von dieser Güte findet man nicht, wie man ihn sucht. Die Gemahlin bot alles auf, legte sogar von ihrem eigenen Geld zu, und doch vermochte sie nur eine Wurzel von fünfzig Jahren aufzutreiben. Ich bedachte, daß dieser Wang Xingyi im selben Jahr wie mein fünfter Bruder geprüft worden war, daß er eisernen Rücken und rotes Herz besaß und die Frau Gao klug und rechtschaffen war – und daß es mit ihnen ein solches Ende genommen hatte. Da ergriff mich das Mitleid, und ich schickte Gaosheng, zwei Wurzeln fünfzigjährigen Ginsengs für sie zu kaufen und ihr zu bringen. Sie kam eigens, um mir zu danken …« Der Vater wurde nach und nach rot im Gesicht. »Ich wußte, daß sie mit dem Baumwollhandel Geld verdiente, und versprach, ihr den Verwalter unseres Hauses vorzustellen, und half ihr auch, andere Heilkräuter zu beschaffen … Sie fragte, ob ich schon verheiratet sei … Ich war zu schnell mit der Zunge und machte einen Scherz …« Seine Stimme wurde so leise wie das Summen einer Mücke. »Um der Sache ihres Vaters willen ging sie oft mit ihrem Bruder in Jindu bei den Freunden ihres Vaters ein und aus … Sie war sehr offenherzig … erzählte mir, was es in Jindu Schönes zu sehen gab … und wir tranken auch etwas Wein zusammen …«

Die Mutter schloß die Augen und atmete tief ein; erst nach einer ganzen Weile schlug sie sie wieder auf und fragte den Vater: »Hat sie denn nie gefragt, wer du bist?«

»Nein!«, sagte der Vater leise. »Ich – wie hätte ich wissen sollen, daß es solche Verbindungen gibt …«

Die Hand der Mutter schlug mit einem Klatschen auf den Spiegeltisch, die Jade-Armreifen an ihren Handgelenken schlugen aneinander und klirrten hell: »Pfui! Ich glaube dir nicht, daß sie nicht wußte, wer du bist! Rings um die Präfektur Zhending, meilenweit im Umkreis – welche Familie lebt denn nicht vom Wohlwollen der Dou? Und wenn sie dich nicht kannte: Du hast gesagt, du wolltest ihr den Verwalter des Hauses vorstellen – hätte sie da nicht erraten können, daß du es bist? Sie ist seit ihrer Kindheit in unserem Hause ein und aus gegangen – wüßte sie denn nicht, wen ich geheiratet habe? Sie weiß nichts von dir, und allein auf zwei Wurzeln Ginseng und ein Versprechen hin wagt sie es, mit dir ins Bett zu gehen? Fürchtet sie denn nicht, an einen Wüstling zu geraten …«

»Guqiu, Guqiu!«, unterbrach der Vater sie voller Scham und Verlegenheit. »Sie hat es wirklich nicht gewußt! Erst hinterher ist es ihr aufgegangen … Hätte sie nicht ein Kind empfangen, wäre sie mir gewiß nicht nach Zhending gefolgt …«

»Du glaubst mir nicht?« Das Gesicht der Mutter war so finster wie ein Himmel kurz vor dem Regen.

»Ich glaube dir, ich glaube dir!«, rief der Vater rasch. »Wie dem auch sei – sie ist eine Frau, und ihr ist solches widerfahren … Kurz und gut, die Schuld liegt ganz bei mir. Willst du mir nicht helfen?«

»Du …« Die Mutter biß sich auf die Lippe; die Quasten, die sie um den Finger gewickelt hatte, waren straff gespannt.

»Guqiu, Guqiu, sei nicht böse!«, sagte der Vater hastig. »Wenn diese Sache bekannt wird, kann ich mich wirklich nirgends mehr sehen lassen … Sieh es doch um unserer Ehe willen an und hilf mir durch diese Not! Guqiu, Guqiu …« Mit einem jammernden Blick sah er die Mutter an.

»Gut!«, sagte die Mutter und lächelte – doch wie sie da lächelte, lag darin nur Trostlosigkeit. »Laß Wang Shuying einen Knechtschaftsvertrag unterschreiben, dann darf sie ins Haus.«

»Das geht doch nicht!«, schrie der Vater auf. »Wie soll die Familie Wang da bestehen können? Das ist doch zu viel! Nein, nein!«

»Was schlägst du denn vor?«, sagte die Mutter gelassen; in ihrem Wesen lag eine gewisse Müdigkeit.

Der Vater wandte sich verlegen hin und her: »Wir geben mehr Brautgeschenk und verzichten auf die Mitgift der Familie Wang … Ich habe gesehen, wie Feng Baoshan es gemacht hat, als er sich eine Nebenfrau nahm … Feng Baoshan sagte, das sei dasselbe wie eine Frau zu kaufen, nur daß es um des Ansehens willen Brautgeschenk genannt werde … bereue man es, müsse das Brautgeschenk in voller Höhe zurückgezahlt werden …«

»Das wäre dann dasselbe, wie wenn Kaufmannsfamilien eine gleichrangige Hauptfrau ehelichen?«

Der Vater stockte und murmelte erst nach einer ganzen Weile: »Das – wie kann das dasselbe sein? Ihr lebt zusammen, alle Leute der Dou wissen, wer die Große und wer die Kleine ist …«

»Du hast dir ja wirklich alles durchdacht!«, sagte die Mutter und lächelte, doch ihr Lächeln erreichte ihre Augen nicht. »Hat der Schwiegervater dir nicht Hausarrest erteilt? Geh lieber schnell zurück! Diese Sache bespreche ich mit der Schwägerin und den anderen.«

Der Vater sprang vor Freude auf, packte die Hand der Mutter: »Guqiu, dann hast du also eingewilligt!« – wie ein Kind, das endlich eine Süßigkeit bekommen hat.

»Ich habe eingewilligt.« Die Mundwinkel der Mutter hoben sich, sie ergriff die Hand des Vaters und drückte einen leisen Kuß darauf. »Geh jetzt schnell zurück! Daß der Schwiegervater dich nicht wieder zum Ermahnen holt!«

Der Vater strahlte die Mutter unentwegt an und strich ihr zärtlich über die Schläfen: »Guqiu, du bist wirklich gut zu mir!«

Die Mutter lachte glucksend, sie lachte so sehr, daß ihr die Tränen kamen.

Der Vater ging froh und vergnügt davon.

Die Mutter lachte noch immer, doch das Lachen dünnte allmählich aus, während die Tränen immer reichlicher flossen.

»Mutter!« Dou Yan warf sich der Mutter in die Arme.