Kapitel 96 — Rückkehr

»Glaub nur nicht, dass es mir gefällt, dass du zurückgekommen bist«, sagte Dou Yan leichthin und saß dabei auf dem Armsessel in der Halle des Haupthauses. »Wenn du dich beschweren willst, dann beschwere dich bei der Familie Pang, du brauchst deinen Zorn nicht an mir auszulassen.« Dann wies sie in Richtung des Qixia-Hofes. »Du wirst künftig im westlichen Nebenflügel wohnen. Ich werde Du Ning zu deiner Bedienung abstellen; du kannst dich austoben, wie du willst, solange du nicht in meinen Haupthof eindringst und die alte Tante Cui im östlichen Nebenflügel störst.« Damit erhob sie sich. »Komm, ich bringe dich, um der alten Tante Cui deine Aufwartung zu machen!«

Der kalte Blick ihrer älteren Schwester, ihr gelassenes Auftreten und jene absolute Selbstsicherheit, mit der sie die Dinge der Welt in der Hand zu halten schien, versetzten Dou Ming für einen Augenblick in das Gefühl, in ihre Kindheit zurückversetzt zu sein. Es ließ sie nicht wagen, sich zu rühren, und zugleich stieg ein zehrendes Ressentiment in ihr auf.

»Wieso maßt du es dir an, mir Befehle zu geben!«, kreischte sie und ballte die Fäuste, während sie wahllos hervorstieß: »Sie ist doch nichts weiter als eine Nebenfrau! Du bildest dir wohl ein, ich ginge hin und machte einer Nebenfrau meine Aufwartung!«

Dou Yan blieb stehen. Leng Heng sah sie an. Kein Wort kam über ihre Lippen.

Eilig trat eine Frau im Gewand einer Amme vor und hielt Dou Ming den Mund zu: »Vierte junge Herrin, bitte, bitte nehmt es nicht übel – die fünfte junge Herrin ist vor Zorn ganz verwirrt. Nein, sie zürnt nicht Euch, sie zürnt dem Herrn Vater …« Auf ihrer Stirn traten feine Schweißperlen hervor.

Dou Yan erkannte sie.

In ihrem früheren Leben, nachdem Dou Ming nach der Hauptstadt gegangen war, hatte Frau Wangxu ihr diese Aufseherin-Amme beschafft. Sie hieß Zhou und war über ein paar verschlungene Ecken mit der Familie Xu verwandt. Sie war Dou Ming gegenüber sehr treu ergeben und führte die Angelegenheiten in Dou Mings Gemächern aufs Beste und Ordentlichste.

Wer hätte gedacht, dass sie ihr in diesem Leben wieder begegnen würde.

Sie lächelte und sagte zu Dou Ming, die sich in den Armen der alten Zhou wand: »Du brauchst dich nicht selbst zu erniedrigen. Diesmal lasse ich dich nur eine halbe Stunde im Blumenpavillon knien; sollte es ein weiteres Mal vorkommen, so lasse ich dich im Hof des Ahnentempels im Nordturm zwei Stunden knien. Wenn du es nicht glaubst, dann versuch es nur!«

Dou Ming starrte sie an.

Dou Yan wies die alte Zhou an: »Lass sie los. Dies ist kein Wang-Haus, dies ist das Haus Dou. Oben ist die Großtante, unten die Nichte. Wenn ich sie nicht zurechtweise, so wird sie mit ihrem Gezeter und Gefuchtel nur ihren eigenen Ruf verderben und es dahin bringen, dass niemand sich mehr um sie schert.«

Die alte Zhou nickte eifrig.

Dou Ji hörte, wie sie Dou Ming leise ein »Ein kluger Mann weicht der Not des Augenblicks aus« zuflüsterte, und ließ langsam von ihr ab.

Dou Ming gab tatsächlich keinen Laut mehr von sich.

Dou Yan ging mit ihr zur Großmutter.

Da beide ihre Enkelinnen waren, freute sich die Großmutter sehr, als sie Dou Ming sah; sie ergriff ihre Hand und fragte unablässig, ob sie unterwegs gut gegessen und gut geschlafen habe. Sie ließ die Rote Tante alles Köstliche aus den Gemächern herbeischaffen, damit Dou Ming davon esse.

Dou Ming mochte das Haus Dou ganz und gar nicht und verachtete erst recht das Essen der Großmutter; doch als sie sah, wie Dou Xin lächelnd danebenstand und dabei einen drohenden Blick zeigte, bemühte sie sich notdürftig, der Großmutter den Hof zu machen.

Die Großmutter sah es und seufzte im Stillen; nachdem sie Dou Ming zum Ausruhen fortgeschickt hatte, sagte sie zu Dou Yan: »Dein Vater hat sie zurückgeschickt, wohl weil er nicht wollte, dass Frau Wang sie verdirbt. In manchen Dingen musst du als ihre ältere Schwester noch viel Nachsicht üben.« Dann riet sie ihr: »In diesem Leben seid ihr Schwestern, im nächsten vielleicht nicht mehr – auch das ist euer Schicksal.«

Dou Yan hätte nur zu gern gesagt, dass sie und Dou Ming schon zwei Leben lang Schwestern waren … doch sie wollte die Großmutter nicht beunruhigen und erwiderte ehrerbietig: »Wie Ihr sagt.«

Da lächelte die Großmutter, drückte Dou Yan an sich und sagte: »Ich wusste es doch, dass unsere Shouyuan ein großmütiges und verständiges gutes Kind ist!«

»Das findet sie auch«, sagte Dou Yan.

Sonst hätte sie sich eben nicht so höflich ausgedrückt.

Der Gedanke blitzte durch ihren Kopf, und sie lachte schallend auf; mit einem Mal war ihre Stimmung gehoben.

Zurück in ihren Gemächern, ließ Dou Yan alle Aufseher und Verwalter des Hauses in den Blumenpavillon rufen und verteilte die Dienste im Haus neu.

Das Küchenpersonal, die Leute aus der Wasch- und Plättkammer, die Stallknechte, die Sänftenträger und selbst die alten Frauen für die Nachtwache wurden allesamt in drei Teile geteilt: Die Leute des östlichen Nebenflügels dienten der alten Tante Cui, die Leute des Haupthofes dienten ihr selbst, die Leute des westlichen Nebenflügels dienten Dou Ming. Die Leute des östlichen Nebenflügels und des Haupthofes unterstanden Gao Xing, der westliche Nebenflügel der alten Zhou – und ebenso wurden auch die Ausgaben aus der gemeinsamen Kasse aufgeteilt.

Die alte Zhou war sehr erstaunt und wollte zögernd »Vierte junge Herrin« hervorstoßen, doch Dou Ming schnitt ihr das Wort ab: »Du bist doch von der Großmutter für mich bestimmt – was gibt es da, was du nicht zu tragen vermöchtest?« Dann sagte sie zu Dou Yan: »Du hast ja Vernunft angenommen!«

Noch nie hatte jemand es gewagt, so mit Dou Yan zu sprechen.

Alle Dienstmägde und Frauen im Raum senkten erschrocken den Kopf, und für einen Augenblick war in dem Gemach kein Laut zu vernehmen.

Dou Yan nahm die Teetasse zur Hand und strich mit dem Deckel sacht über die auf der Oberfläche treibenden Teeblätter; die Jade-Armreifen an ihren Handgelenken klirrten leise, wie Trommelschläge auf das Herz der Menschen, und die Stimmung war bedrückend und schwer.

»Dou Ming, tut dir dein Knie nicht weh?«, fragte Dou Yan sanft. »Meinst du, du könntest noch eine halbe Stunde knien?«

Über Dou Mings Gesicht huschte ein Schatten von Beschämung.

Nachdem sie der Großmutter ihre Aufwartung gemacht hatte, hatte Dou Ji sie in den Blumenpavillon zum Strafknien geschickt; sie hatte sich nichts daraus gemacht, doch dann hatte sie eine Dienerin aus Dou Yans Gefolge mit Gewalt in den Blumenpavillon gezerrt, wo sie eine halbe Stunde gekniet hatte – noch jetzt schmerzten ihr die Knie dumpf.

»Dou Ming«, sagte Dou Yan, »ich behandle dich wie meine Schwester und lasse die Dienstmägde des Hauses dich wie eine Herrin behandeln. Wenn du diesen Respekt aber nicht achtest, kann ich dich auch wie eine Fremde behandeln, und die Dienstmägde des Hauses brauchen dir dann keine Ehrerbietung mehr zu erweisen.«

Dou Ming warf einen Blick auf Su Xin hinter Dou Yan und verstummte vor Schreck wie eine Grille im Herbst.

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