Kapitel 173 — Wie verloren

Zi Aifeng brummte zustimmend, lenkte das Gespräch auf anderes und trug nach seiner Rückkehr seinem mitgebrachten Diener auf, Ausschau nach einer Visitenkarte Chen Yanzhous zu halten.

Am Nachmittag des folgenden Tages meldete der Diener: »Von einem Chen Yanzhou ist keine Visitenkarte zu sehen.«

Sollte dieser Chen Yanzhou etwa die Gunst des Erbprinzen ausgeschlagen haben?

Zi Aifeng konnte nicht umhin, insgeheim darüber zu grübeln.

Chen Yanzhou war indes bereits auf dem Gut in Daxing eingetroffen.

Wie hätte er denn unter seinem eigenen Namen Song Yan antworten sollen? Das hätte ihn doch dem Herzog von Yingguo geradewegs vor die Augen geführt.

Da Songs Einladung nicht abzulehnen war, so wolle er ihn eben selbst aufsuchen.

Song Yan empfing ihn in recht gehobener Stimmung und bat ihn zum Tee.

Doch schon nach wenigen Höflichkeitsworten wandte sich das Gespräch der Ehesache Dou Zhiweis zu.

Chen Yanzhou bewunderte an Dou Yan vor allem eines: seine Gabe, Menschen richtig einzuschätzen.

Damals auf dem Landgut hatte Dou Yan den Song Yan mit großer Vorsicht, ja beinahe mit Ehrfurcht verabschiedet, und Chen Yanzhou hatte das für übertrieben gehalten. Was danach geschah, hatte Dou Yans Weitsicht jedoch Punkt für Punkt bestätigt.

Er hielt es für unbedingt notwendig, gebührenden Abstand zu Song Yan zu wahren, und hatte deshalb gar nicht die Absicht, ihm seine Beweggründe anzuvertrauen.

»Als die Frau des Oheims das letzte Mal zurückkehrte, war die Aussteuer der Vierten Fast schon beisammen; man wartete nur noch darauf, daß der Schwiegersohn die Trauerzeit beendet und einen Termin festsetzt«, sagte Chen Yanzhou. »Da hat uns Tante Cui hergeschickt, um den Siebten Herrn zu fragen: Soll die Tochter von Zhending aus vermählt werden oder von der Hauptstadt aus? Wen soll man als Glücksbotin bestellen? Welche Bräuche gelten in den vornehmen Häusern der Hauptstadt, wenn eine Tochter verheiratet wird? Ob auf seiten der Tochter noch etwas hinzuzufügen oder abzuziehen ist … All das zusammengenommen, da braucht man schon eine halbe Stunde, um es auch nur aufzuzählen, geschweige denn, es auszuführen.« Er lächelte bitter, ganz hilflos, und seufzte: »Eine Heirat ist wahrhaftig eine beschwerliche Angelegenheit!«

»Ach ja?« Plötzlich beschlich Song Yan ein Gefühl des Verlustes.

Wenn Dou Yan erst verheiratet war, würde ihr Herz, ihr Sinnen und Trachten Wei Fan gehören … Wenn er sie dann wiedersähe – mochte sie noch so offenherzig sein, mochte Wei Fan es noch so wenig übelnehmen –, es wäre wohl kaum mehr schicklich.

Mit einem Mal fühlte er sich leer, die Lust verging ihm, und er meinte, er sollte doch lieber zum Haus des Dritten Schwiegersohns des Kaisers gehen …

Ji Yong aber, der erfuhr, daß Chen Yanzhou in der Hauptstadt war, geriet in helle Aufregung. Er fragte Zixi: »Ist die Nachricht verläßlich?«

»Verläßlich!« versicherte Zixi und schlug sich auf die Brust. »Er wohnt im Laden für Schreibwaren der Vierten Fast. Vor zwei Tagen hat er noch den Herren um Dou Juan einen Besuch abgestattet. Heute, als er nach Daxing zu einem Freund aufbrach, haben wir ihn entdeckt.«

Ji Yong war höchst interessiert. »Habt Ihr herausgefunden, wer dieser Freund Chen Yanzhous ist?«

»Herausgefunden«, sagte Zixi. »Der Mann heißt Yan Yun, Hofname Chaoqing. Er ist Berater des Erbherrn im Hause des Reichsgrafen Ying, des Verteidigers des Reiches.«

Ji Yong war überrascht. »Ein Berater des Erbherrn vom Hause des Herzogs von Ying … dann haben sie sich wohl in Fujian kennengelernt …« Er dachte an die Gerüchte über das Haus Ying, die ihm in den letzten Tagen zu Ohren gekommen waren, und sagte nachdenklich: »Wißt Ihr, weshalb Chen Yanzhou in die Hauptstadt gekommen ist?«

»Angeblich, um mit dem Siebten Herrn des Hauses Dou die Heirat der Vierten Fast zu besprechen«, sagte Zixi. »Der Marquis von Jining hat seine Trauerzeit in zwei Monaten hinter sich.«

Ji Yong verzog geringschätzig den Mund. »Sollte Dou Yan denn wirklich im Ernst vorhaben, diesen Herrn Wei zu heiraten?«

Zixi brach der Schweiß aus. Hastig sagte er: »Diese Verbindung wurde der Vierten Fast schon in der Kindheit zugesagt. Wen sollte die Vierte Fast denn heiraten, wenn nicht den Marquis von Jining? Haben die Dou nicht ebenso die Werbung des Hauses He zurückgewiesen?«

Ji Yong aber sprach unbeirrt weiter: »Ich habe immer das Gefühl, es wäre eine Schande für Dou Yan, diesen Herrn Wei zu heiraten …«

Kaum hatte er es ausgesprochen, da wurde ihm unbehaglich zumute, als sähe er Staub auf das makellose Gewand Dou Yans fallen, und solange dieser Staub nicht abgeschüttelt war, saß ihm ein Splitter im Herzen.

Er klopfte sich auf den Rock und sagte: »Auf, wir gehen zu Chen Yanzhou.«

»Das, das ist wohl nicht recht?« Zixi sprang auf und versperrte Ji Yong den Weg. »Herr Chen ist gekommen, um über die Heirat der Vierten Fast zu verhandeln. Wenn Ihr zu ihm geht, was wollt Ihr da sagen …« Wenn der junge Herr wieder etwas aus ›Empörung über das Unrecht‹ anstellte und die Sache vereitelte, dann wäre es übel bestellt!

Doch noch ehe er ausgeredet hatte, traf ihn ein verächtlicher Blick von Ji Yong. »Ich bin Dou Zhiweis Vetter. Darf ich mich etwa nicht um ihre Heirat kümmern?«

Was war das bloß für ein Vetter!

»Gewiß, gewiß, gewiß!« Zixi wurde bei diesen Worten ganz schwindelig. »Aber wäre es nicht dasselbe, wenn man die Tante fragte? Kaum war Herr Chen gekommen, hat er der Tante einen Besuch abgestattet; die Vierte Fast ist doch von Kind auf bei der Tante aufgewachsen. In manchen Dingen weiß die Tante vielleicht sogar mehr als Chen Yanzhou …«

Bevor er der Herrin Meldung erstattete, mußte er Ji Yong unter allen Umständen erst einmal aufhalten.

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Schwestern, Brüder, die Fortsetzung vom 23. Februar!

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