Kapitel 318 — Begegnung

Sein Lächeln war mild und von edler Liebenswürdigkeit, seine Ausstrahlung schlicht außergewöhnlich.

Der Wächter Chang jedoch riss die Augen weit auf.

Das – war das nicht Chen Yanzhou, der dem Ying-Haus des Reichsverteidigers entflohen war?

Wie kam er hierher?

Changs Herz begann zu pochen.

In seinem Kopf herrschte wirres Durcheinander; sieben, acht Gedanken schossen ihm durch den Sinn, doch er vermochte keinen einzigen zu fassen, während sich in seinem Innern nur immer wieder böse Ahnungen erhoben.

Instinktiv wollte der Wächter Chang ausweichen.

Doch Chen Yanzhou war bereits mit Chen Lanxu und den anderen herübergekommen.

Als er den von mehreren Wächtern umringten Chang erblickte, nickte er ihm leicht zu und ging, ganz unbefangen, an ihm vorbei.

Neugierig wandte sich einer der Wächter um und flüsterte: »Wer war das denn? Der sah ja recht stattlich aus!«

»Der Leibwächter an der Seite des Herzogs von Ying«, hörte Chang Chen Yanzhou sagen, »mit Namen Chang, und er befehligt sämtliche Wächter des Ying-Hauses des Reichsverteidigers – freilich eine gewaltige Erscheinung!«

Dieser Ton, dieser Klang – wie er an Changs Ohr drang, schien er ihm doch in jeder Hinsicht einen Anflug von Spott zu tragen.

Chang wagte nicht, länger zu verweilen; er wandte sich um und ging geradewegs zum Osmanthusduft-Hof.

»Herr Reichsverteidiger, Unheil ist im Anzug!«, meldete er leise Song Cen. »Jener entflohene Sekretär weilt jetzt in der Halle ,Wille und Ziel‘, zusammen mit den neu angeworbenen Wächtern …«

»Was sagst du da?« Song Cen, der gerade beim Frühmahl saß, zuckte zusammen, und der Reisbrei wäre ihm fast über die Kleider geschwappt. »Hast du auch genau hingesehen?«

Dass Song Zhi in jener Nacht spurlos verschwunden war, saß wie ein Dorn tief in seinem Herzen. Es ließ ihn nicht nur die Zähne knirschen, sooft er daran dachte, sondern weckte in ihm auch eine dumpfe Scheu – wer hatte Song Yan nur fortgebracht? Hatte derjenige, der Song Zhi entführt hatte, seine Absichten durchschaut? Mochte es eine Macht sein, die Song Yan heimlich herangezogen hatte? Und konnte sie nicht im entscheidenden Augenblick wieder auftauchen, um Song Chu zu verhelfen zu …

Diese Fragen ohne Antwort zehrten wie Ameisen Stück für Stück an seinem Herzen, sodass er bei dem bloßen Gedanken weder essen noch schlafen konnte.

Und nun war der Mann aufgetaucht, der am verdächtigsten war.

Song Cens Augen wurden jäh blutrot: »Geh und stell sofort fest, was da eigentlich vor sich geht!«

Der Wächter Chang antwortete und ging.

Doch Song Cen rief ihn zurück: »Nimm Herrn Tao mit!«

Wie sollten rohe Gesellen wie sie auch nur wissen, wie man so etwas untersuchte?

Mit Tao Jun an ihrer Seite atmete Chang unwillkürlich auf.

Song Cen war vollends nicht mehr imstande zu frühstücken.

Er schlüpfte in die Schuhe, stieg vom Kang und lief wie eine Ameise auf heißem Blech unablässig im Zimmer auf und ab.

Dou Yan indessen erhielt eine Einladung aus der Akazienhof-Gasse.

In dem Schreiben stand, die Zweite Großmutter lade sie ein, morgen zum Kartenspiel in die Akazienhof-Gasse zu kommen.

Dou Yan sprach sich mit Song Yan ab, und am nächsten Tag ließ sie zwölf Sorten Geschenkkörbe herrichten und begab sich in die Akazienhof-Gasse.

In der Akazienhof-Gasse war es still und verlassen; es sah ganz und gar nicht nach einer Einladung aus.

Frau Guo und Frau Cai empfingen sie am Blumentor.

Als man einander die Ehrenbezeugungen erwiesen hatte, hakte Frau Cai sich lächelnd bei Dou Zhiwei unter und sagte: »Die Großmutter hat die Vierte Tante vermisst und das Kartenspiel nur zum Vorwand genommen, um die Vierte Tante zu sehen!«

Dou Yan trat, ohne eine Miene zu verziehen, einen Schritt zur Seite, wich Cais Hand aus und lächelte: »Warum habt Ihr das nicht früher gesagt? Dann hätte ich mehr Kleingeld mitgebracht.«

»Die Vierte Tante hat so reiche Mitgift, dass ein einziges ihrer Härchen dicker ist als mein ganzes Bein; ich wusste schon gar nicht, wie ich mich auf Kosten der Vierten Tante bereichern sollte – da kommt die Vierte Tante von selbst zu uns«, sagte Cai mit übertriebener Betonung. »Wir alle würden der Vierten Tante nur zu gern ein paar Silberstücke leihen, damit wir uns mit den Zinsen ein hübsches Sümmchen verdienen können.«

Wenn sie von Zinsgeschäften sprach, so verstand sie gewiss auch etwas vom Geldumtrieb.

Dou Yan lächelte, ließ sich von Guo und Cai begleiten und begab sich zur Zweiten Großmutter.

Da der Wind bereits schneidend kalt wehte, saß die Zweite Großmutter auf dem großen Kang am Fenster und sah durch die Glasscheiben des Fenstergitters zu, wie die Zofen Blumen gossen und Vögel fütterten.

Als sie Dou Yan und die anderen eintreten sah, hieß sie die Zofen eilig Tee und Gebäck auftragen, und just als Dou Yan und die anderen hereinkamen, brachten die jungen Zofen gerade Tee und Gebäck herein.

Nachdem man der Zweiten Großmutter die Ehrenbezeugungen erwiesen hatte, sagte Dou Yan: »Wann hat man denn das östliche Seitenzimmer mit Glas versehen? Es ist hier drinnen wirklich um vieles heller geworden!«

»Das war die kindliche Frömmigkeit deiner Fünften Tante; sie hat darauf bestanden, es mir einbauen zu lassen«, sagte die Zweite Großmutter vergnügt. »Ich konnte mich ihr nicht widersetzen und habe sie gewähren lassen; allerdings ist es mit dem Glas hier drinnen tatsächlich um vieles heller geworden.«

Die Zweite Großmutter plauderte mit Dou Yan, doch niemand brachte die Angelegenheit mit der einen Hälfte des Vermögens der West-Dou zur Sprache.

※

Die Schwestern und Brüder haben sich, da sie frei bekommen haben, innerlich beruhigt; nach dem Schreiben habe ich noch einmal gründlich überarbeitet, ehe ich es eingestellt habe – ich finde, es liest sich nun deutlich besser als zuvor.

o(n_n)o~