Kapitel 503 — Die Fronten

»Wer sonst als der Prinz von Liao?«, sagte Dou Yan kalt, doch ihre Hand ballte sich unwillkürlich zur Faust.

»Der Liao-… der Prinz von Liao?!«, stammelte Duan Bing mit weit aufgerissenen Augen. »Nein, das kann nicht sein … Fürchtet er denn nicht, den Erbherrn zu erzürnen? Und Lehnsfürsten dürfen sich nicht mit Hofbeamten verbünden – dass er Euch und den Herrn Onkel verschleppt hat, was soll das bedeuten? Und wie will er das wiedergutmachen?« Bei diesen Worten wurde sein Gesicht kreidebleich. »Sie scheren sich nicht darum, ob der Zweite Herr lebt oder stirbt … Wollen diese Leute Euch und den Herrn Onkel etwa umbringen?«

Chen Lanxu erbleichte beim Zuhören und sagte: »Wir sind alle ins Haus gegangen. Wenn sie wirklich … ein einziges Feuer würde genügen …«

Und draußen lauerten die schweren Armbrüste im Ring – es bliebe ihnen nur der Tod!

Auch Dou Yan wechselte die Farbe und sagte: »Könnten wir nicht einen Weg finden, den Erbherrn zu benachrichtigen?«

Wenn Song Yan davon erfuhr, würde er gewiss einen Weg finden, sie zu retten.

Die Menschen im Haus sahen einander an.

Hier zu bleiben war gewiss gefährlich, doch sich hinauszuwagen, um Nachricht zu bringen, bot unter fünfzig Armbrüsten noch weit geringere Aussicht auf Leben.

Da lachte Duan Bing: »Dann will ich sehen, ob ich nicht eine Gelegenheit finde, hinauszuschlüpfen.«

»Nein«, hielt Chen Lanxu ihn zurück. »Von uns allen habt Ihr die beste Kampfkunst und die größte Erfahrung. Wenn Ihr geht, was wird dann aus der Herrin und dem Herrn Onkel? Nein, ich gehe!«

Als die Wachen das hörten, riefen sie alle durcheinander: »Meister Duan, lasst lieber mich gehen! Meine Leichtfußkunst ist die beste!«

»Lasst mich gehen! Ich bin klein, man entdeckt mich nicht so leicht.«

»Streitet nicht alle! Lasst mich gehen! Wir sind drei Brüder daheim, ich bin der zweite, und ich habe noch keine Familie gegründet …«

Augenblicklich wurde es still im Haus.

»Wir gehen nirgendwohin!«, erklang plötzlich die Stimme einer alten Frau. »Wir bleiben hier. Im Leben zusammen, im Tod zusammen.«

»Alte Herrin!«

»Großmutter!«

Aller Blicke richteten sich auf die Großmutter.

Sie wiegte sanft den schlafenden Yuan Heng; Hände und Füße zitterten ihr zwar, doch ihr Ausdruck war fest, und sie sprach: »Ich bin nur eine Bäuerin und habe die Welt nicht gesehen, aber wenn ich euch so zuhöre, dämmert mir etwas. Dass sie es so treiben, heißt doch, sie sind heimlich gekommen. In zwei, drei Stunden wird es hell – können sie uns denn dann noch weiter belagern? Wir müssen nur diese zwei, drei Stunden überstehen. Ich erlaube nicht, dass jemand in den Tod geschickt wird! Jeder ist von Vater und Mutter großgezogen!« Die letzten beiden Sätze galten Dou Yan.

Dou Yan lächelte bitter.

Konnte sie es denn übers Herz bringen, mit anzusehen, wie andere ihr Leben verloren?

Doch wenn alle hier eingesperrt blieben, war das womöglich der sichere Tod.

Der Gedanke fuhr ihr durch den Kopf, und ihr Herz setzte einen Schlag aus.

Wie hatte sie das nur nicht bedacht!

Ihre Augen leuchteten auf, und sie sagte zu Duan Bing: »Wäre es möglich, dass sie nur mich und Yuan Heng verschleppen wollen?«

Wenn sie sie lebend gefangen nehmen wollten, würden sie ihr und Yuan Heng nichts antun. Dann aber käme ein so extremes Mittel wie das Legen eines Feuers nicht in Frage.

Bei diesen Worten faßten die Wachen neuen Mut.

Wäre es so, dann brauchten sie es nur bis zum Morgengrauen auszuhalten, um freizukommen.

Duan Bing sagte sogleich: »Ich will es versuchen!«

Dou Yan nickte.

Duan Bing schlich vorsichtig auf die Tür zu und rief dabei mit lauter Stimme: »Ich bin eine Wache der Gemahlin Dou und habe ein paar Fragen an euch!«

Die Gegenseite antwortete mit sanfter, doch höflicher Stimme: »Die Gemahlin Jiang mag nur fragen.«

Duan Bing und Dou Yan tauschten einen Blick, dann sagte er: »Unsere Herrin läßt fragen: Wenn sie und der Herr Onkel mit euch gingen, würdet ihr dann die Alte Herrin verschonen?«

Bei diesen Worten wollte die Großmutter sprechen, doch Dou Yan warf ihr einen Blick zu, und so brachte sie mühsam kein Wort hervor.

»Wir haben der Herrin und dem Herrn Onkel ja nichts angetan. Was die Alte Herrin betrifft«, erwiderte die Gegenseite ohne Zögern, »so können wir sie nicht sogleich in die Stadt zurückschicken; die Alte Herrin und die Wachen der Herrin müssen es sich gefallen lassen, noch einige Tage hier zu bleiben.«

Das hieß also, die Gegenseite war überzeugt, dass die Sache mit der Verschleppung von Mutter und Sohn in wenigen Tagen erledigt sein würde.

Dou Yan erschrak bis ins Mark und stieß leise hervor: »Schlimm!«

Alle im Haus blickten zu ihr hinüber; Duan Bing vergaß sogar, dass er gerade mit der Gegenseite sprach, und alle hielten den Atem an und spitzten die Ohren.

»Der Prinz von Liao ist es!«, ein Schimmer des Entsetzens lag in Dou Yans Augen. »Er hat losgeschlagen … Er will mich und Yuan Heng gefangennehmen und als Geiseln benutzen, um den Erbherrn zu erpressen. Denn es dauert nur wenige Stunden – nicht einmal Tage braucht es, bis die Entscheidung fällt …«

Dann besteigt er den Thron, und alle Hindernisse sind keine Hindernisse mehr.

Ob die Alte Herrin lebt oder stirbt, ob Song Yan lebt oder stirbt – für den Prinzen von Liao ist das dann kein Problem mehr.

Deshalb hatte die Gegenseite Duan Bings Bedingung so bereitwillig angenommen.

»Wie kann ich nur so dumm sein!«, murmelte Dou Yan voller Reue und Haß vor sich hin. »In diesem Leben hat sich so viel verändert – wie kann ich mich nur von den Dingen aus dem früheren Leben blenden lassen und nicht mehr unterscheiden, was Tatsache und was Erinnerung ist …«

Unwillkürlich stampfte sie mit dem Fuß auf.

Duan Bing aber verstand nicht.

Doch er gedachte nicht, es zu begreifen.

Seit zwei, drei Jahren war er nun in der Hauptstadt, und die Verworrenheit der Residenz überstieg das, was ein kleiner Waffenknecht wie er zu lenken vermochte; es war besser, er verrichtete das, was vor ihm lag, mit aller Sorgfalt.

Er sagte: »Herrin, was sollen wir jetzt tun?«

Dou Yan war, als höre sie Abendtrommel und Morgenglocke, und ihr Geist ward wach.

Was nützte es jetzt, davon zu reden; das Dringlichste war, mit Song Yan Verbindung aufzunehmen, nicht nur damit er Verstärkung herbeischaffe und sie rette, sondern auch damit er erfahre, wie es hier stand, und Gegenmaßnahmen ergreifen könne … Nur fürchtete sie, dass es auch im Palast zu Umwälzungen gekommen war und Song Yan nicht einmal mehr Zeit für sich selbst hatte …

Bei diesem Gedanken stockte ihr unwillkürlich der Atem.

Träfe es zu, wie sie es voraussah, so blieb ihnen nur, sich selbst zu retten.

Dou Yan ging mehrere Runden durch die Kammer, bis sich ihr Gemüt wieder beruhigt hatte.

Sie trat vor das Kang und ließ den Blick über die Gesichter der Wächter gleiten, die ihr von Zhending bis in die Hauptstadt gefolgt waren.

Die Wächter richteten sich unwillkürlich auf, und ihre Mienen wurden ernst.

Jetzt konnten sie diesen Engpass nur überwinden, wenn sie sich fest zusammenschlossen!

Jeder Mensch hat seine eigennützigen Gedanken; dieser Entschluss mochte sie in Gefahr bringen, vielleicht aber auch ihr die Kraft verleihen, mit dem Rücken zum Fluss zu kämpfen.

Dou Chiyou wandte den Kopf und blickte Yuan Heng und die Großmutter an.

Die Großmutter wusste nicht, was sie vorhatte, doch ihre schlichte Klugheit sagte ihr, dass die Dinge an einem entscheidenden Punkt angelangt waren.

Sie nickte Dou Yan entschlossen zu.

Dou Chiyou lächelte, erst dann drehte sie sich um, richtete den Rücken auf und sprach: »Es gibt eine Sache, die der Junge Herr und ich euch bislang verschwiegen haben …«

Und sie erzählte den Leuten in der Kammer in aller Ruhe von den unheimlichen Zeichen des Königs von Liao.

Duan Bing und Chen Lanxu hatten davon eine Ahnung gehabt und schwiegen nur; alle anderen aber zeigten Entsetzen im Gesicht und fanden erst nach einer Weile ihre Fassung wieder — doch im selben Augenblick, da sie sich fassten, begriffen sie auch, was Dou Zhiwei im Sinn hatte.