Kapitel 63 — Privatnutzen unter dem Deckmantel des Amtes

Dröhnend! Als die letzte Ritualfahne in den Boden gestoßen wurde, schien die ganze Erde zu erbeben. Zhou Xuan, Xuanli Fawang und Wen Yanlan schwebten hoch in der Luft und blickten auf das Land zu ihren Füßen hinab, das in der dämmrigen Nacht pechschwarz dalag – und alle drei hatten ein seltsames, unheimliches Gefühl, als läge unter ihnen nicht Erde, sondern ein menschenverschlingendes Ungeheuer.

Doch waren diese drei allesamt außergewöhnliche Gestalten: der eine ein tausendjähriger alter Dämon, der andere ein Teufel unter Teufeln. Zwar stand Zhou Xuan in Kraft, Kultivierung und Ansehen hinter den beiden zurück, doch an Verschlagenheit und Wandelbarkeit übertraf er selbst einen Xu Xuan. So vermochte er die aufsteigenden negativen Regungen in seinem Herzen niederzuzwingen. Plötzlich erzitterte Zhou Xuans Körper, und er spaltete ein ihm völlig gleiches Ebenbild von sich ab – es war der Zweite Yuanyan. Wen Yanlans Stimme klang überrascht: »Der Zweite Yuanyan? Ich hätte nicht gedacht, dass heutzutage noch jemand so etwas zustande bringt. Kein Wunder, dass ich mich fragte, wie du in so jungen Jahren schon die Stufe der Geistwandlung erreicht hast – also war dieses Ding im Spiel!«

Zhou Xuan winkte mit der Hand, und die Polarlichtglocke hüllte seinen eigentlichen Körper ein. Aus der Ferne rief er: »Ich brauche noch die Hilfe der beiden verehrten Vorgänger, um die Macht des Shensha-Großarrangements zu entfalten – allein vermag ich sie nicht in Bewegung zu setzen!« Im Umgang mit diesen beiden Unholden und Teufeln war Zhou Xuan alles andere als sorglos. Zum Glück war sein Zweiter Yuanyan so gut wie ein zweites Ich; alle seine Zauber und Formationen konnte dieser wirken. Sein eigentlicher Körper musste sich natürlich entfernen, damit die beiden Dämonen ihm nicht von hinten eins überzogen – dann wäre er gewiss des Todes. Als Wen Yanlan und Xuanli Fawang sahen, wie vorsichtig Zhou Xuan zu Werke ging, lobten sie insgeheim, selbst ohne jede böse Absicht gegen ihn, die Feinheit seines Denkens. Die beiden tauschten einen Blick, nickten und legten je eine Hand aus der Ferne auf Zhou Xuans Zweiten Yuanyan.

Gewaltig und unermesslich, wie die Mittagssonne am klaren Himmel, wie der endlos dahinströmende Jangtse, ergossen sich zwei Ströme wahrer Kraft in den Körper von Zhou Yans Zweitem Yuanyan. Ein abgespaltener Gedankenstrom Zhou Xuans spürte nur, wie der Zweite Yuanyan zum Bersten anschwoll – Knack! Knack! –, bis er auf mehr als einen Klafter anwuchs. Die nackten Muskeln wölbten sich wie Stahl und verströmten ein sanftes goldenes Leuchten; aus dem Rücken schnellten zwei Flügel von drei Klaftern Länge hervor, und mit jedem Schlag ergoss sich ein Schwall glühend heißer Luft, sodass die Luft selbst sich zu verzerren schien. Allmählich wölbten sich zwei weitere Muskelwülste auf seinem Rücken.

Knack! Wie das Piepen eines Kükens, das die Eierschale durchbricht, barsten die beiden Muskelwülste, und abermals streckte sich ein Paar goldener Flügel hervor, ein wenig kleiner als das erste. Als alle vier Flügel zugleich schlugen, stieg die Temperatur ringsum um mehr als das Doppelte. Der Raum verzerrte sich immer stärker, bis schließlich die Lichtstrahlen von der Glut verschwommen. Zhou Xuan kam sich mit dieser Gestalt ein wenig wie ein Engel aus westlichen Mythen vor und ärgerte sich gewaltig: »Ich will doch kein geflügelter Vogelmensch sein! Aber das hier ist mein Yuanyan, nicht mein eigentlicher Körper – also geht es in Ordnung. Je größer die Macht, desto besser!« Mit Hilfe der wahren Kraft der beiden großen Meister Wen Yanlan und Xuanli Fawang trieb Zhou Xuan seinen Goldenen Seidenwurm-Yuanyan unter dem Deckmantel des allgemeinen Wohls gewaltsam bis zur Vierflügelstufe. Als er diese Wucht sah, fühlte sich Zhou Que recht wohl: »Wenn ich keinen Vorteil mitnehme, bin ich dann noch ich selbst?« Zhou Que dankte den beiden Gimpeln überschwänglich. Xuanli Fawang und Wen Yanlan erkannten sehr wohl, dass Zhou Xuan sich mit ihrer wahren Kraft selbst Vorteile verschaffte, doch konnten sie nichts dagegen tun – wer sonst vermochte schon das Dutian-Shensha-Großarrangement zu entfachen?

Als Zhou Xuan die ungeheure wahre Kraft in seinem Innern spürte, holte er tief Atem; die Flügel hielten inne, und die Hitzewellen verschwanden spurlos. »Die Dämonen verwirren die drei Reiche! Unsterbliche und Buddhas weichen zurück, das Dutian-Shensha tötet alle Lebewesen!« Er rieb die Hände zusammen, und ein blutroter Ball von der Größe eines Scheffels erschien in der Luft. Der Ball wand sich unablässig, als reife in ihm ein unheilvolles Weltuntergangskind heran. Eine Atmosphäre von Wildheit, Todesernst, Grausamkeit und unheimlicher Fremdheit legte sich über einen Raum von dreißig Meilen im Umkreis; alle Lebewesen, die diesen Hauch spürten, verstummten. Als stünde ein großes Unheil bevor, als bräche der Jüngste Tag an.

Tödliche Stille! »Steig auf!«, rief Zhou Cen mit lauter Stimme – Peng! Der Blutball zerbarst, und unzählige Blutregentropfen stoben nach allen Seiten. Xuanli Fawang und Wen Yanlan stellten die Zufuhr wahrer Kraft ein und errichteten rings um sich ein unsichtbares Kraftfeld, damit der Blutregen sie nicht benetzte. Dies war immerhin das sechsfache Dämonenblut, das aus einem Tropfen unübertrefflicher Zaubermacht der blutverwandelnden Götterklinge durch Aufnahme der Himmels- und Erdkraft entstanden war; selbst wenn die beiden mit ihrer Kraft auch nur ein Quäntchen davon abbekämen, so würden sie es wohl kaum unbeschadet überstehen. Wer geringere Kraft besaß, der stürzte womöglich unmittelbar in den Kreislauf der sechs Daseinsbereiche. Zhou Xuans Kraft war so gewaltig angeschwollen, dass er nun einen Teil der wunderbaren Wirkung der blutverwandelnden Götterklinge einigermaßen zu lenken vermochte.

Der Blutregen sog in der Luft die Himmels- und Erdkraft auf und ward immer mehr, bis er schließlich den Boden im Umkreis von dreißig Meilen bedeckte. Zhou Xuan wechselte unablässig die Handzeichen; Xuanli Fawang und Wen Yanlan schossen ihre Blicke hinab und beobachteten gespannt jede Regung des Bodens unter ihnen. Nach einem Augenblick erzitterte die Erde wieder leicht, und zwölf blutrote Säulen von der Dicke eines Wasserkrugs und von unermesslicher Länge schossen empor, als durchbohrten sie die Verbindung zwischen Himmel und Erde. Die zwölf Blutsäulen wanderten langsam auf einer unheimlichen Bahn. Zhou Zhan rief: »Sucht schnell die Stelle der Versiegelung! Ich kann nicht mehr lange durchhalten!«

Wen Yanlan schwieg. Mit einer Handbewegung erschien aus dem Nichts eine schwarze lange Bannerstange, auf der unzählige Rinderdämonen, Schlangengeister und grimmige Fratzen schwach sichtbar wurden, und unaufhörlich drangen quiekende Geisterrufe hervor. Wen Yanlan packte den Schaft, wirbelte ihn, und alsbald erhob sich ein eisiger Wind; alle Rinderdämonen und Schlangengeister befreiten sich von den Fesseln des Banners und flogen zur Erde hinab. Xuanli Fawang warf Wen Yanlan einen anerkennenden Blick zu, ließ seinen ganzen Körper dröhnend erzittern, und in seinen Augen blitzte blutrotes Licht; seine überlegene göttliche Wahrnehmung folgte und durchsuchte Zoll für Zoll den Boden im Umkreis von dreißig Meilen. Er wandte gerade die Kunst des Himmlischen Sehens und Irdischen Hörens an! Beide entfalteten ihre Kräfte, doch wie es schien, war Xuanli Fawang ein wenig überlegen.