Kapitel 1421 — Von glänzender Sprachkunst

Die Wucht dieses Schlages war so gewaltig, so furchtbar, dass er, nachdem er unterwegs Schicht um Schicht der Leere zertrümmert hatte, noch immer nicht an Kraft verlor, und die übrigen Himmelsehrwürdigen sahen es und ihre Augenwinkel zuckten wild. Auch Gong, Qiang, Yan, Feuer und die anderen Himmelsehrwürdigen erhoben in diesem Augenblick zugleich die Hand und gelangten durch den von des Hong-Himmelsehrwürdigen Schlag durchbrochenen Gang geradewegs in die Tiefe der Leere und donnerten auf die beiden in der fünfunddreißigsten Leere ein.

Wie furchtbar, wie übermächtig war die Angriffskraft der acht Himmelsehrwürdigen!

Würde ihr Schlag wirklich treffen, so wären Kaihuang und der Mond-Himmelsehrwürdige wohl beide gewiss zugrunde gegangen! Doch Kaihuang entfaltete den Schwertweg und gelangte geradewegs in die fünfunddreißigste Leere; kaum war er niedergestiegen, da brach die göttliche Kraft des Mond-Himmelsehrwürdigen von selbst hervor, die Saiten der Zither wurden gerührt, und in der fünfunddreißigsten Leere erschien sogleich ein Tor. Der Mond-Himmelsehrwürdige öffnete das Tor und ging, und auch Kaihuang trat in das Tor, und als er die göttlichen Kräfte der Himmelsehrwürdigen sah, die die fünfunddreißigste Leere durchwogten und auf ihn einstürmten, da lachte er lang und laut: »Mu-Himmelsehrwürdiger, Mu-Bundesführer, ich habe heute Euer Fest in Aufruhr versetzt und mit dem Schwert Euer Antlitz geschunden, und Ihr vermögt nichts dagegen zu tun!

Ihr Zehn Himmelsehrwürdige und dazu noch der Bundesführer des Himmelsbundes — vermochtet ihr uns auch nur ein Haar zu krümmen? « Er wandte sich um und trat in das Tor, und lachend sprach er: »Euer Himmelsbund — wann es mir gefällt, komme ich, wann es mir gefällt, gehe ich, und unter Eurem Befehl stehen vergeblich Himmelsehrwürdige solchen Schlages, die doch nichts bewirken!

Ich schäme mich an Eurer Statt! Lebt wohl!

« Hong — Aus der Tiefe der Leere drang eine heftige Nachwirkung der göttlichen Kräfte.

Die göttlichen Kräfte der acht Himmelsehrwürdigen brachen dort hervor, doch trafen sie ins Leere, und die fünfunddreißigste Leere erbebte unablässig. Shen Mus Antlitz war stahlblau, er trat mit schnellen Schritten vorwärts, schüttelte und stieß mit beiden Ärmeln nach hinten, hob das Haupt und blickte empor in die Leere — Kaihuang und der Mond-Himmelsehrwürdige waren spurlos verschwunden.

Xu, Hong, Feuer, Yan und die übrigen Himmelsehrwürdigen wollten eben zur Verfolgung aufbrechen, da stieß der Hao-Himmelsehrwürdige mit kalter Stimme ein Schnauben aus, hob die Handfläche und sprach gelassen: »Nicht verfolgen … « »Einem verzweifelten Feind folgt man nicht! « Shen Mu sprach mit lauter Stimme: »Ihr Himmelsehrwürdigen, heute ist der große Tag des Himmelsbundes, vergeudet keine Mühe mit dem Verräter Shen und der Verräterin Mond, die große Versammlung ist wichtiger!

« Auch die Himmelsehrwürdigen wussten, dass die göttlichen Kräfte des Mond-Himmelsehrwürdigen gewaltig waren und dass, sobald sie ihrem Belagerungsring entkommen war, keine Möglichkeit mehr bestand, sie einzuholen. Zudem war auch Kaihuang, der Shen-Himmelsehrwürdige Shen Ye, zur Stelle, und selbst wenn man sie einholte, so würde man sie ohne einen Belagerungsring wohl kaum bezwingen können.

Die Himmelsehrwürdigen kehrten zurück, ihre Mienen bald hell, bald dunkel.

Shen Mu hob die Hand und bat alle, sich zu setzen, und sprach mit heller Stimme: »Der Verräter Shen und die Verräterin Mond sind wahrlich außerordentlich in ihren göttlichen Kräften. Diesmal sind wir ihnen mit Anstand begegnet, doch sie haben böswillig den Himmelsbund in Aufruhr versetzt — wahrlich nichts als das Herz eines Wolfes!

Feuer-Himmelsehrwürdiger, sind Eure Wunden schwer?

« Des Feuer-Himmelsehrwürdigen Leib wies Hunderte von Schwertwunden auf; er hörte es und stieß mit kalter Stimme ein Schnauben aus.

Shen Mu sprach mit einem langen Seufzer: »Auch ich bin verwundet.

Ihr Herren, ich, Euer Bundesführer, bin unfähig, dass ich Euch nicht zu beschützen vermochte und den Feuer-Himmelsehrwürdigen gleichfalls verwunden ließ.

« Er hob die rechte Hand — als das Zerbrochene Schwert von Kaihuang zerschmettert wurde, war auch seine Handfläche blutig zerschunden worden, gar erbärmlich anzusehen.

Shen Mus rechte Hand zitterte, und mit heiserer Stimme sprach er: »Obgleich ich der Gründer des Himmelsbundes bin, so ist doch meine Stärke gering, und ich fürchte, ich vermag das Amt des Bundesführers nicht zu bekleiden.

Heute griffen der Verräter Shen und die Verräterin Mond an, und ich vermochte den Himmelsbund nicht zu behüten — so will ich von Herzen das Amt des Bundesführers niederlegen!

« Zwei klare Tränenspuren rannen über seine Wangen und glitten vom Kinn herab; er sprach stockend mit leiser Stimme, doch war seine Stimme allzu leise, als dass die anderen deutlich hätten verstehen können, was er sprach. Doch offenkundig fiel es ihm schwer, den Himmelsbund, den er mit eigener Hand gegründet hatte, loszulassen, und doch musste er um der Zukunft des Himmelsbundes willen das Amt des Bundesführers aufgeben.

Nach einer Weile raffte Shen Mu seinen Geist von neuem zusammen und sprach mit lauter Stimme: »Ich empfehle den Hao-Himmelsehrwürdigen als Nachfolger im Amt des Bundesführers!

Der Hao-Himmelsehrwürdige genießt hohes Ansehen und Tugend und ist der Erschaffer des Reiches der göttlichen Schätze der Fünf Leuchtgestirne; bekleidet er das Amt des Bundesführers des Himmelsbundes, so wird es nur eine Frage der Zeit sein, den Himmelsherrn hinwegzufegen, für den Yu-Himmelsehrwürdigen Rache zu nehmen und die Ziele des Himmelsbundes zu verwirklichen! « Sein Blick lag voller Inbrunst auf dem Hao-Himmelsehrwürdigen.

Des Hao-Himmelsehrwürdigen Augenwinkel zuckten, und mit ernster Miene sprach er: »Das Amt des Bundesführers gründet nicht auf Waffengewalt, sondern auf Geistesgabe, Verdienst und Ansehen — in diesen drei Stücken stehe ich allesamt hinter dem Mu-Himmelsehrwürdigen zurück.

Der Mu-Himmelsehrwürdige möge sich nicht tadeln und die Berufung nicht ablehnen. « Shen Mu zeigte eine bedrängte Miene und blickte zum Feuer-Himmelsehrwürdigen: »Der Hao-Himmelsehrwürdige lehnt entschieden ab — welch erhabener Charakter!

Der Feuer-Himmelsehrwürdige ist der Begründer der Himmelsmenschen-Stufe, die Fünf Paare der Himmelsmenschen, und besitzt großes Verdienst und große Weisheit; wieder und wieder hat er im Dunkel den Menschen Geschlecht die Richtung gewiesen und die Aufrührer Yun-Himmelsehrwürdiger, Ming-Kaiser, Shang-Kaiser, Mond-Himmelsehrwürdiger, Ling-Himmelsehrwürdiger und die übrigen Unruhestifter ausgerottet. Obwohl der Feuer-Himmelsehrwürdige dem Geschlecht der Menschen angehört, so begünstigt er doch nicht die Menschen, und seine hohe Sittlichkeit flößt Bewunderung ein. Dieses Amt des Bundesführers des Himmelsbundes …

« Der Feuer-Himmelsehrwürdige hielt beide Augen fest geschlossen und zwang seinen Zorn nieder; das Flammenrad hinter seinem Haupt wand sich, und mit heiserer Stimme sprach er: »Ich reiche nicht an den Mu-Himmelsehrwürdigen heran. « Shen Mu blickte wieder voller Inbrunst zum Hong-Himmelsehrwürdigen. Der Hong-Himmelsehrwürdige lächelte und sprach: »Der Mu-Himmelsehrwürdige möge nicht ablehnen.

Ich bin ein großer Heiliger des Dämonenvolkes, ohne Verdienst und ohne Tugend, und vermag den Platz des Bundesführers nicht zu besteigen.

« Shen Mu blickte wieder zur Yan-Himmelskaiserin, und die Yan-Himmelskaiserin schüttelte den Kopf und sprach leise: »Als Gemahlin Seiner Majestät ziemt es sich nicht, sich öffentlich zu zeigen. Der Mu-Himmelsehrwürdige genießt hohes Ansehen und Tugend; dass er das Amt des Bundesführers bekleidet, ist der gemeinsame Wunsch aller, und er möge es nicht ablehnen.