Kapitel 1584 — Und doch gescheitert!

„Auf sich beruhen lassen? Natürlich darf die Sache nicht auf sich beruhen bleiben! Aber im gegenwärtigen Augenblick plädiere ich dafür, Zurückhaltung zu üben. Die Versammlung der Himmelsstufe rückt immer näher, und all diese Jahre haben wir uns unablässig auf sie vorbereitet. Es wäre unklug, uns gerade jetzt Feinde zu machen! Unsere Familie zählt zwar nicht wenige Meister der Himmelsstufe, aber allzu viele sind es auch nicht, und unser Ansehen auf jener Versammlung ist keineswegs hoch. Wenn wir uns deshalb Gegner schaffen und am Ende gar die Berechtigung zur Teilnahme an der Versammlung einbüßen, dann hätten wir für einen fragwürdigen Gewinn einen sicheren Verlust getauscht! Die Mindestanforderung der Versammlung ist die Himmelsstufe, doch um wirklich an den Kerngeheimnissen teilzuhaben, muss man ein Kämpfer auf dem Gipfel der Spätphase der Himmelsstufe sein. In unserer Familie besitzt allein unser Vater diese Qualifikation – wie könnten wir da nicht äußerst behutsam vorgehen?“, sprach Feng Tianlin.

„Was Tianlin sagt, ist in der Tat vernünftig“, pflichtete der alte Patriarch Feng bei und nickte. „Tianhu, auch in dieser Sache sollten wir erst die Ursache klären, bevor wir handeln. Wenn wirklich jemand über unsere Feng-Familie hergefallen ist, dann sind wir nicht aus weichem Holz geschnitzt – wir werden uns auf jeden Fall eine Erklärung holen! Handelte es sich jedoch um einen gewöhnlichen Übungskampf oder einen Wettstreit im Rahmen einer Prüfung, dann lass es vorerst bewenden. Suchen wir von uns aus Streit, ohne das Recht auf unserer Seite zu haben, so könnte man uns das dereinst als Handhabe vorhalten und unseren Anspruch auf Teilnahme an der Versammlung der Himmelsstufe gefährden.“

„Ja …“ Feng Tianhu war im Innersten tausendfach dagegen, doch nachdem der alte Patriarch Feng es derart ausgesprochen hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als nickend zuzustimmen. In seinem Herzen jedoch überlegte er im Stillen, ob er nicht im Geheimen selbst zur Tat schreiten und seinen Sohn rächen sollte.

Schließlich war dieser Sohn zeitlebens seine einzige Hoffnung gewesen – und nun war er auf solche Weise vernichtet worden; er konnte das nicht hinnehmen! Es ging nicht allein darum, dass Feng Nitian ruiniert worden war, sondern auch um den Zusammenbruch seines Traums, Familienoberhaupt zu werden. Das wollte er nicht auf sich beruhen lassen!

Der innere Zwist in der Feng-Familie und die Behutsamkeit des alten Patriarchen hatten den Plan, Rache an Wei Zhao zu üben, vorerst auf Eis gelegt – womit Wei Zhao ganz und gar nicht gerechnet hatte.

In den Tagen nach der Aufnahmeprüfung hielt sich Wei Zhao die meiste Zeit in seinem Zimmer eingeschlossen; Tag für Tag bestand seine einzige Aufgabe darin, im Raum des Jadeanhängers zu kultivieren. Er übte ohne Unterlass, bei Tag und bei Nacht, denn vor der Versammlung der Adelshäuser musste er die Erdenstufe erreichen – keinen Augenblick durfte er rasten.

Zwar besaß Wei Zhao einen unvergleichlichen Kultivierungsort, denn im Raum des Jadeanhängers konnte er die spirituelle Energie von Himmel und Erde unbegrenzt in sich aufnehmen, was ihn gegenüber anderen um ein Vielfaches begünstigte. Doch die Kultivierung war nichts, was sich an einem einzigen Tag vollendete. Es gibt das Wort: Ein hoher Turm erhebt sich vom ebenen Boden; wer zu schnell will, erreicht das Ziel nicht. Genau darum handelte es sich hier!

Wei Zhao sehnte sich zwar danach, die Stufe zu steigern, doch man kann nicht mit einem einzigen Bissen dick werden. Er steckte schon seit mehreren Tagen an dem Engpass fest, der ihn vom Gipfel der Spätphase der Mystischen Stufe trennte; der Durchbruch schien zum Greifen nahe, doch ausgerechnet jetzt wollte sich keinerlei Fortschritt einstellen.

Die Versammlung der Adelshäuser rückte unaufhaltsam näher, doch Wei Zhao wusste sich keinen Rat mehr. Er hatte große Worte in den Wind geschlagen, und nun fehlten ihm noch zwei Schritte bis zur Erdenstufe. Dabei war an die Erdenstufe gar nicht zu denken – selbst der Durchbruch zum Gipfel der Spätphase der Mystischen Stufe war bereits zu einer schier unüberwindlichen Hürde geworden.

Nachdem er mehrfach vergeblich versucht hatte, den Durchbruch zu erzwingen, entschloss sich Wei Zhao schließlich zu der gefährlichsten Methode überhaupt: Er wollte das Wahre Qi komprimieren. Diese Methode war überaus riskant; wenn etwas schieflief, würden ihm die Meridiane im Leib zerspringen. Zwar hatte er mit General Weiwu und dem Himmelsdonner-Schwein zwei kräftige Stützen an seiner Seite, doch dieses Vorgehen war nichts anderes als ein Spiel mit seinem Leben!

Zumal Wei Zhao erst vor kurzer Zeit auf ebendiese Weise einen Durchbruch erzwungen hatte; seine Meridiane hatten sich noch nicht wieder gefestigt. Wandte er die Methode nun abermals an, so ließ sich nicht absehen, ob nicht unerwünschte Nebenwirkungen auftreten würden.

Doch wie die Dinge nun einmal lagen, blieb Wei Zhao kein anderer Weg – er musste sich dieser einzigen Methode bedienen.

So begab er sich in einer dunklen, stürmischen Nacht in sein Zimmer, rief General Weiwu und das Himmelsdonner-Schwein herbei und postierte sie neben sich, damit sie über ihn wachten. Auch Wu Chengtian hatte er gebeten, vor seiner Zimmertür Wache zu halten. Als all dies geregelt war, trat Wei Zhao in den Raum des Jadeanhängers ein, versetzte sich in den Zustand der Kultivierung und machte sich bereit, mit komprimiertem Wahrem Qi den Gipfel der Spätphase der Mystischen Stufe anzustürmen.

Nachdem alles vorbereitet war, aktivierte Wei Zhao die Drachenbezwingungskunst des Xuanyuan und ließ die Energie im Raum des Jadeanhängers sich rasch um ihn herum versammeln. In diesem Augenblick trennte ihn nur noch ein einziger Schritt vom Gipfel der Spätphase der Mystischen Stufe; unter normalen Umständen hätte er dem Raum des Jadeanhängers kein Wahres Qi mehr entziehen können, und selbst wenn, wäre die Menge überaus dürftig gewesen und hätte für seinen Durchbruch nicht das Geringste beigetragen.

Wei Zhao begann, die Energie um seinen Leib zu verdichten. Vielleicht weil die Energie im Raum des Jadeanhängers vollkommen identisch mit der in seinem Körper war, vermochte er die Energie in seiner Umgebung zu lenken. In der Außenwelt freilich gelang es ihm nicht, die spirituelle Energie von Himmel und Erde zu verdichten; dort konnte er nur die Energie des eigenen Körpers zusammendrücken.

Er wagte nicht, allzu viel zu verdichten, denn er fürchtete, die Energie könnte sich in dem Augenblick jäher Freisetzung entladen und ihm die Meridiane im Leib zersprengen. Erst als er annähernd so viel Energie versammelt hatte, wie er für den Durchbruch zum Gipfel der Spätphase der Mystischen Stufe für nötig hielt, zog er sie mit einem Ruck in sich hinein und ließ sie in seinem Inneren schlagartig losbrechen …

»Bumm –!« Es war Wei Zhao, als explodiere in seinem Inneren etwas, sodass sich die Kleider an seinem Leib aufblähten … Wenngleich diese Explosion innerlich geschah, bereitete sie ihm solche Höllenqualen, dass er beinahe Blut gespuckt hätte.

Seine Meridiane schmerzten, als stünden sie in Flammen – ein unsägliches Weh. Doch der Schmerz kam schnell und verging auch schnell; bald hatte sich sein Zustand wieder normalisiert. Zu seiner Bestürzung musste Wei Zhao jedoch feststellen, dass er keine Stufe aufgestiegen war: Seine Kraft verharrte weiterhin auf der Spätphase der Mystischen Stufe.

»Kein Aufstieg?«, murmelte Wei Zhao befremdet vor sich hin.

»Nein.“ Jiao Yazi warf ihm einen Blick zu und antwortete mit Bestimmtheit.

»Und woran liegt das?“, fragte Wei Zhao, der sich dies nicht erklären konnte, voller Verwunderung. »Meister Jiao, die Menge des Wahren Qi, die ich diesmal kontrolliert habe, entspricht im Großen und Ganzen der des letzten Mals. Theoretisch hätte ich doch den Durchbruch schaffen müssen?“