Kapitel 1850 — Das Bündnis der drei Familien

»Gut, ich melde mich sofort bei ihnen!«, sagte der alte Herr Wei.

Nachdem er das Gespräch mit Mo Kongwen beendet hatte, wählte der alte Herr Wei unverzüglich Gu Mengyaos Nummer – doch was er zu hören bekam, war nur die Ansage, dass ihr Telefon abgeschaltet sei.

Auch Shen Yushus Nummer rief er an – ebenfalls abgeschaltet. Und Wei Zhaos Nummer? Abermals abgeschaltet!

Dieser Umstand ließ den alten Herrn Wei innerlich zusammenzucken. Doch so sehr er sich auch sorgte – tausend Li entfernt war ihm jede Möglichkeit zu helfen verwehrt …

Erst nachdem er es wiederholt vergeblich versucht hatte, wählte der alte Herr Wei, ratlos wie er war, erneut Mo Kongwens Nummer.

»Alter Freund, wie steht es?« – Auch Mo Kongwen war in Wahrheit äußerst unruhig.

»Sie sind nicht zu erreichen …«, seufzte der alte Herr Wei. »Vielleicht sind sie in Schwierigkeiten geraten und haben sich versteckt …«

»Ach … Vielleicht hat eine höhere Fügung alles so gelenkt. Xiao Yi ist längst ein Meister der Erdstufe; sich jetzt Gegnern der Erdstufe stellen zu müssen, gereicht ihm zur Prüfung – wie sollte einer ohne Widerstand wachsen?«, überlegte Mo Kongwen einen Augenblick und fuhr fort: »Damals – der Herr und er … war es nicht ebenso?«

»Hoffen wir es!«, nickte der alte Herr Wei.

In der Stadt Songshan.

Obwohl Gu Mengyao, Shen Yushu und Oma Sun bei ihrem Gewerbe als Müllsammlerinnen große Zurückhaltung übten, waren sie doch anderen Müllsammlern aufgefallen.

Schließlich war es geradezu unerhört, an nur einem Tag Altwaren und Gerümpel im Wert von über zehntausend Yuan einzusammeln. Mochte man sich auch noch so sehr bemühen, es zu verbergen – es gibt keine Mauer auf der Welt, durch die kein Wind dringt. Und da alle ihre ausgedienten Haushaltsgeräte und Elektronikartikel an ein und dieselbe Stelle verkauften, blieb es nicht aus, dass man einander über den Weg lief!

Als viele Müllsammler von den Einkünften der drei erfuhren, schlugen ihnen Blicke voller Neid, Missgunst und Hass entgegen. Wäre Oma Sun nicht ein Urgestein des Gewerbes, das seit über zehn Jahren Altstoffe sammelte und sich uneingeschränkten Ansehens erfreute – wer weiß, welchen Anfeindungen die drei ausgesetzt gewesen wären!

Doch Oma Sun war eine Institution mit langjähriger Erfahrung. So viele sie auch beneideten und befeindeten, so wenig vermochten diese dagegen auszurichten.

Die Sache um Oma Sun und die anderen wurde so allenfalls noch zu einem Gesprächsstoff für den Klatsch bei Tee und Muße …

Diese Entwicklung bereitete Gu Mengyao und Shen Yushu großes Kopfzerbrechen: Der Mensch fürchtet den Ruhm wie das Schwein die Mast. Unter normalen Umständen wäre Gu Mengyao das völlig egal gewesen; selbst wenn man sie als »Schönste Müllsammlerin« abgelichtet hätte, wäre ihr das gleichgültig gewesen. Doch jetzt, um Wei Zhaos willen, durfte ihre Identität um keinen Preis enthüllt werden!

So blieb Gu Mengyao und Shen Yushu nichts weiter, als im Stillen zu beten, dass Wei Zhao bald erwache und diese Zeit des Müllsammelns ein Ende finde. Zum Glück war das Sammeln von Altstoffen ein recht abgeschottetes Gewerbe, das nur wenig Berührung mit der Außenwelt hatte – das Gespann der drei war allein in der Branche der Müllsammler ein Thema und hatte andernorts keine Beachtung gefunden …

Angehörige der verborgenen You-Familie, der verborgenen Yu-Familie und der verborgenen Zhao-Familie hatten sich in der Stadt Songshan eingefunden.

Anders als die verborgene Yu- und die verborgene Zhao-Familie verfolgte die verborgene You-Familie nicht dasselbe Ziel – sie war nur gekommen, um dem Schauspiel beizuwohnen, oder besser gesagt, um zu »sondieren«. Zwar war der Erdstufen-Meister der verborgenen You-Familie gemeinsam mit den Leuten der verborgenen Yu- und Zhao-Familie in Songshan aufgetaucht, doch der verborgenen You-Familie lag nicht viel daran, ob Wei Zhao den Tod fände oder nicht.

Zwar hatte Wei Zhao You Panhu aus der verborgenen You-Familie vor den Kopf gestoßen, doch die Fehde zwischen der You-Familie und Wei Zhao war nicht tief. Hingegen hegte die Kang-Familie einen tiefen Groll gegen Wei Zhao. Deshalb war You Shisan diesmal nur gekommen, um die Lage zu erkunden und je nach Befund zu handeln.

Vor dem Aufbruch hatte You Zhentian die Richtung vorgegeben: Sollte Wei Zhao aufgespürt werden und sollten sowohl die verborgene Yu-Familie als auch die verborgene Zhao-Familie losschlagen, so möge sich You Shisan getrost am Trubel beteiligen – galt es doch, der Kang-Familie einen Gefallen zu erwidern. War Wei Zhao erst einmal beseitigt, würde die Kang-Familie der verborgenen You-Familie überaus dankbar sein und sich nur umso eifriger darum bemühen, ihr Geld einzubringen.

Sofern die beiden anderen Familien jedoch nicht tätig würden, würde sich die verborgene You-Familie gewiss nicht als Erste in die Schusslinie begeben.

Ganz anders die verborgene Yu-Familie: Nachdem sie sich mit der Zhao- und der You-Familie verbündet hatte, war Yu Liu erneut nach Songshan gekommen. Er war fest entschlossen, Wei Zhao zur Strecke zu bringen. Ganz zu schweigen davon, dass Wei Zhao die weltliche Yu-Familie ausgelöscht hatte – schon die Tatsache, dass Wei Zhao die Qi-Sammel-Pille an sich gerissen hatte, genügte der verborgenen Yu-Familie, um zu handeln.

Was die verborgene Zhao-Familie betraf, so geschah ihr Eingreifen diesmal vollständig aus der Fehde zwischen Zhao Qibing und Wei Zhao; in Wahrheit aber auch, um der verborgenen Yu-Familie den Rücken zu stärken und einen Probevorstoß zu unternehmen.

Im Grunde rührte dies daher, dass die verborgene Zhao-Familie stets das Gefühl hegte, der verborgenen Yu-Familie etwas schuldig zu sein – sobald jene also rief, ließ man sich dort gern bereitfinden, Leute in Stellung zu bringen.

Wei Zhao gegenüber waren Ältester Bi und Zhao Qibing natürlich von glühendem Hass erfüllt und brannten darauf, ihn aus dem Weg zu räumen. Daher entsandte die Zhao-Familie einen Meister der Erdstufe – und obendrein einen von sehr hoher Stufe!

Zhao Guang’er, ein Schüler der zweiten Generation der verborgenen Zhao-Familie, aus derselben Generation wie der junge Familienvorsteher Zhao Guangyin, verfügte derzeit über die Kraft der späten Erdstufe.

Dass man ausgerechnet Zhao Guang’er ins Feld schickte, geschah in der Absicht, Wei Zhao mit einem einzigen Schlag zu erledigen und ihm nicht die geringste Chance zu lassen, das Blatt noch einmal zu wenden.

Nur wurde auf der Familientagung der verborgenen Zhao-Familie auch eine andere Stimme laut: Zhao Qitan war nicht damit einverstanden, Meister der Familie gegen Wei Zhao einzusetzen.

»Ältester Bi, dieser Wei Zhao ist noch jung, aber längst ein Meister der frühen Erdstufe. Die Kräfte hinter ihm dürften überaus gewaltig sein. Unsere Zhao-Familie braucht sich nicht in dieses trübe Wasser zu stürzen. Sollen doch die verborgene Yu-Familie und die verborgene You-Familie zuschlagen – oder wir schicken eben irgendeinen Meister der frühen Erdstufe mit, der am Rand steht und sich heraushält …«, sagte Zhao Qitan. »An Meistern der späten Erdstufe ist unsere Zhao-Familie nur dürftig ausgestattet; von diesem Rang haben wir viel zu wenige. Sollte einem etwas zustoßen …«

»Kräfte hinter ihm?« Zhao Qibing lachte daraufhin nur kalt: »Hätte er welche, würde er sich dann verkriechen? Hast du je erlebt, dass sich ein Schüler einer uralten Schule wegen einer Qi-Verirrung versteckt hat? Als Yu Liu ihn jagte, trat niemand hervor, um ihm den Rücken zu stärken – und das soll Rückhalt sein?«

»Das …« Zhao Qitan hatte doch nur verhindern wollen, dass die Zhao-Familie sich einmischte; doch was Zhao Qibing vorbrachte, leuchtete so sehr ein, dass er keine Widerrede fand.

»Genug, es bleibt dabei! Ich habe bereits beim alten Familienoberhaupt angefragt – die Sache ist beschlossen!«, sagte Ältester Bi und winkte ab. »Wird Wei Zhao nicht beseitigt, so nimmt Qibings Geschäft in Songshan Schaden – und das ist eine Angelegenheit, die unserer Zhao-Familie Geld in die Kassen spülen soll. Zhao Qitan, du hältst dich da heraus!«