Kapitel 2093 — Die Intrige im Hintergrund (Teil 2)

»Hm … zwar gibt es Missverständnisse mit Wei Zhao, doch der Groll zwischen unserem verborgenen Pi-Haus und ihm hält sich vorläufig in Grenzen, und wir gedenken uns nicht einzumischen …« Auch der alte Herr der Familie Pi war ein gewiefter Fuchs. Dass Wei Zhao tot war, wäre gewiss vortrefflich – doch was, wenn er nicht tot war? Wenn ihn das Geisttier nicht erledigt hatte, so konnte das verborgene Pi-Haus ein solches Abenteuer schlicht nicht verkraften!

Das verborgene Pi-Haus besaß nur einen einzigen tüchtigen Kämpfer der äußeren Schule in der frühen Himmelsstufe, den älteren Bruder des alten Herrn Pi; doch Wei Zhao vermochte selbst einen Meister der inneren Schule in der späten Erdstufe mit einem Schlag zu erledigen – da würde ein Kämpfer der äußeren Schule in der frühen Himmelsstufe ihm wohl ebenfalls keine Mühe bereiten!

Also würde sich die Familie Pi aus dieser Sache heraushalten. Wenn der Diebstahl misslang und man obendrein noch den eigenen Sack verlor, wäre das ein wahrhaft elender Schlamassel!

»Meister Diamant der Diamanttor-Sekte, was sagt Ihr dazu?« Dem alten Herrn der Familie You blieb nichts anderes übrig; unter den hier Anwesenden schien außer ihm selbst und dem alten Herrn der Zhao-Familie niemand darauf zu brennen, Wei Zhao zu beseitigen. Selbst der alte Herr der Tang-Familie hatte zwar einen gewissen Zwist mit Wei Zhao, doch reichte dieser bei Weitem nicht an eine tödliche Fehde heran. So blieb als möglicher Verbündeter nur noch der Meister Diamant von der Glockentor-Sekte.

»Mein Hass auf diesen Wei Zhao kennt kein Ende, er währt bis zum Tode! Wenn wir Wei Zhao wirklich beseitigen können, dann soll es ganz so geschehen, wie Ihr sagt, alter Herr You!«, erklärte Diamant.

»Gut!« Endlich hatte der alte Herr der Familie You wieder einen Gleichgesinnten gefunden; sodann wandte er den Blick An Mingyue zu und fragte: »Herr An, wie ich höre, ist auch die Fehde zwischen Eurem Herrn Sohn und Wei Zhao sehr tief?«

»Die Fehde der Feuerwolf-Gilde mag sie selbst beilegen!« An Mingyue war klüger. Drei Familien hatten bereits beschlossen, Wei Zhao zu beseitigen; ein oder zwei Familien wären wohl zu wenig, doch wenn drei zugleich einen Teil ihrer Vorteile hergaben, so genügte das, um den Meister Wo von der Qianshan-Sekte in Versuchung zu führen!

Daher hatte es keinen Sinn, dass An Mingyue sich noch einmischte. Starb Wei Zhao, wäre das gewiss vortrefflich; starb er nicht, so starb er eben nicht! Überdies hatte er in der Feuerwolf-Gilde nicht das Sagen, er war nur ein Abgesandter – anders als die alten Herren der übrigen verborgenen Familien!

Die Schätze, die An Mingyue mitgebracht hatte, reichten gerade eben als Einsatz; einer mehr oder weniger fiel nicht ins Gewicht, und bei der Rückkehr musste er ohnehin alles vollständig abliefern. Folglich hatte er der Qianshan-Sekte nichts zu bieten und mischte sich somit nicht ein!

»Meister Wo, unsere drei Häuser geben je einen Schatz des Himmels und der Erde her; nach getaner Arbeit überreichen wir sie Euch insgeheim als Dankesgabe – was sagt Ihr dazu?« Auch der alte Herr der Zhao-Familie war nicht töricht; er sprach ausdrücklich von »nach getaner Arbeit«, das heißt: misslang die Sache, so gab es nichts!

Wie hätte Meister Wo von der Qianshan-Sekte den Hintersinn in den Worten des alten Herrn Zhao überhören können? Doch er war zuversichtlich und sprach nur gleichmütig: »Drei Schätze des Himmels und der Erde – weder viel noch wenig, doch besser als nichts. So sei es denn beschlossen; diese Sache nehme ich, Wo, auf mich!«

»Gut!«, nickte der alte Herr Zhao. »Frisch und frei – so halten wir es!«

Der alte Herr Zhao, der alte Herr You und auch Diamant fürchteten indes nicht, dass diese im Verborgenen geführten Gespräche bis in die obersten Kreise dringen könnten. Jeder hier Anwesende war Mitverschworener im Komplott gegen das verborgene Han-Haus, jeder hatte seinen Anteil, jedem klebte Dreck am Hintern – da brauchte niemand zu befürchten, dass jemand hinterrücks Klatsch verbreitete.

Han Tianba, Han Xiaopo und Wei Zhao betraten das Anwesen der Zhao-Familie und ahnten natürlich nicht, dass die Häupter mehrerer Familien eben jetzt ihre Verschwörung gegen sie schmiedeten. Doch dank der Ermahnung des alten Bi wagte es unterwegs niemand, ihnen die gebührende Achtung zu versagen.

Ursprünglich hätte es nach dem Willen des verborgenen Zhao-Hauses selbst dann, wenn das verborgene Han-Haus einzog, den eigenen Schülern freigestanden, sie kühl zu behandeln. Doch mit Wei Zhaos Eintritt ersparte sich der alte Bi diese Mühe; dieser Wei Zhao war ein wahrer Stachel im Fleisch. Wie man mit ihm verfahren sollte, mochte der alte Hausherr selbst ergründen – er jedenfalls gedachte nicht, diesen Wahnsinnigen zu reizen.

»Diese niederträchtigen Bediensteten, die nur nach dem Äußeren urteilen!«, schimpfte Han Xiaopo, während er im Hof des vom Zhao-Haus bereitgestellten Gästezimmers heißen Tee trank. »Kaum erblicken sie unseren Anführer, machen sie eine hundertachtzig Grad Kehrtwendung! Wäre der Anführer diesmal nicht mitgekommen, hätten wir wohl nicht einmal diesen heißen Tee bekommen!«

»Xiaopo, so ist die Welt der Kultivierung nun einmal – es spricht, wer die härtere Faust hat.« Han Tianba war keineswegs sonderlich erzürnt; er schüttelte den Kopf, als habe er sich längst damit abgefunden. »Unser verborgenes Han-Haus ist derzeit im Niedergang, da ist es nur natürlich, dass sie uns schikanieren! Und ebenso natürlich ist es, dass sie, da nun Herr Lin zu uns gestoßen ist und sie seine Stärke fürchten, uns mit Achtung begegnen!«

»Hm, warten wir erst ein paar Kämpfe gewonnen haben, dann werden wir sehen, ob sie es wagen, unserem verborgenen Han-Haus weiter so zu begegnen!«, schnaubte Han Xiaopo.

»Kämpfe zu gewinnen ist nebensächlich – die Hauptsache ist doch, dass du einen mächtigen Anführer gefunden hast!«, sprach Han Tianba mit einem leichten Lächeln.

»Oh?« Han Xiaopo war einen Augenblick verdutzt, doch sogleich begriff er Han Tianbas Absicht! Han Tianba wollte, dass er die Gelegenheit dieses Gipfeltreffens der verborgenen Familien nutzte, um überall kundzutun, dass er Wei Zhao als seinen Anführer angenommen hatte. Obwohl Han Xiaopo dies verstand, wandte er sich dennoch fragend an Wei Zhao.

Wei Zhao begriff Han Tianbas Absicht natürlich, nahm sie jedoch nicht übel. Dieser Han Xiaopo war als Untergebener überaus treu, und dass er nun sogar seine eigene Meinung einholte, stimmte Wei Zhao noch zufriedener. Er nickte: »Beim Doppelkampf auf der Arena werde ich es ihnen schon sagen!«

»Habt Dank, Anführer!«, rief Han Xiaopo voller Freude und bedankte sich eilends.

Die drei hatten sich im Hof nur kurz ausgeruht, als ein Schüler des verborgenen Zhao-Hauses herbeigelaufen kam – freilich trug er am Hals ein Schild mit der Aufschrift »Bediensteter des Gipfeltreffens der verborgenen Familien«, offenkundig hatte er dem verborgenen Han-Haus etwas mitzuteilen.

»Ist der alte Hausherr Han zugegen?«, fragte der Schüler höflich, als er herbeigeeilt war; offenbar war er vom alten Bi angewiesen worden, denn seine Haltung war überaus zuvorkommend.

Nachdem der alte Herr Zhao die Entscheidung getroffen hatte, die Qianshan-Sekte beim letzten Kampf der verborgenen Familien einen Trick anwenden zu lassen, um Wei Zhao zu erledigen, würde er es zuvor gewiss nicht darauf anlegen, Wei Zhao zu erzürnen.

»Ich bin Han Tianba vom verborgenen Han-Haus. Habt Ihr etwas auszurichten, Gesandter?«, fragte Han Tianba, indem er sich erhob.

Die Bediensteten dieses Gipfeltreffens der verborgenen Familien wurden allesamt ehrerbietig als Gesandte des Gipfeltreffens angeredet – so wollte es die Regel seit jeher.

»Alter Hausherr Han, begebt Euch bitte zur Ratshalle, um die Angelegenheiten des ersten Wettkampfs des Gipfeltreffens zu besprechen!«, sagte der Schüler.

»Gut, geht voran!«, nickte Han Tianba und machte eine einladende Geste.

Der Schüler geleitete Han Tianba zum Eingang der Ratshalle des verborgenen Zhao-Hauses und sprach dann: »Alter Hausherr Han, tretet ein!«