Kapitel 2146 — Etwas einfordern

»Es ist nichts mehr.« Wei Zhao nickte und sagte: »Die Mensch-Bestie-Verschmelzung dieses Wokin Dao ist überaus mächtig; man muss zugeben, die Qianshan-Sekte hat etwas auf dem Kasten!«

»Ja, aber der Anführer war noch um eine Stufe stärker. Auf dem Podest war ich vor Angst wie erstarrt, ganz zittrig, ich wusste gar nicht mehr, was ich tun sollte.« Han Xiaopo sprach voller Scham: »Statt dem Anführer zu helfen, war ich nur eine Last.«

»Das ist nicht deine Schuld. Du hast gerade erst die frühe Erdenstufe erreicht, beherrschst die Kampftechniken noch nicht einmal flüssig, geschweige denn den Kampf gegen einen Gegner.« Wei Zhao winkte ab; er machte Han Xiaopo keinen Vorwurf. Er erinnerte sich noch daran, wie hilflos und ohnmächtig er sich gefühlt hatte, als er damals selbst gerade die Erdenstufe erreicht hatte und zum ersten Mal gegen den blauhaarigen Kerl angetreten war, der seine Kampftechniken bereits zu entfesseln vermochte.

»Anführer, lass uns zurückgehen und zu Mittag essen. Am Nachmittag steht noch die letzte Zusatzprüfung an, das ist bei jedem Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien der Höhepunkt schlechthin …«, sagte Han Xiaopo.

»Zusatzprüfung – was wird bei dieser Zusatzprüfung eigentlich geprüft? Gibt es nicht einmal ein Gerücht darüber?«, fragte Wei Zhao mit einem Nicken.

»Nein.« Han Xiaopo schüttelte hilflos den Kopf: »Wir haben uns wirklich bemüht, etwas in Erfahrung zu bringen, doch was die Beziehungen unter den verborgenen Adelsfamilien betrifft, steht die verborgene Han-Familie völlig allein da. Die anderen verborgenen Adelsfamilien und Sekten wissen vermutlich längst, welche Disziplin und welchen Inhalt die Zusatzprüfung hat, nur wir haben keinerlei Nachricht.«

»Lassen wir es. Wir gehen Schritt für Schritt und sehen, wie weit wir kommen; wenn es nicht geht, geben wir eben auf«, sagte Wei Zhao. »Zwei Einsätze – die können wir uns durchaus leisten zu verlieren.«

»Da hast du recht!«, sagte Han Xiaopo. »Schon der letzte Kampf war aufregend genug; diese Einsätze haben wir uns wirklich sauer verdient … Ach ja, als der Anführer gerade den Durchbruch gemacht hat, kam Tang Yuyu von der verborgenen Tang-Familie und sagte, er wolle Euch beim Schutz der Formel zur Seite stehen … Er hat aber nichts Unrechtes getan. Ich weiß nicht, was das soll …«

»Hm, ich weiß.« Auch Wei Zhao war über Tang Yuyus ungewöhnliches Verhalten etwas verwundert, doch er konnte den Zweck dahinter nicht ergründen. Auf diesem Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien schien Tang Yuyu durchweg freundlich aufgetreten zu sein; da die Sache vorerst unklar blieb, konnte er nicht anders, als sie beiseitezulassen.

Zusammen mit Han Xiaopo und Han Tianba kehrte er in die Unterkunft zurück, aß zu Mittag und ruhte sich ein wenig aus, da kamen auch schon Angehörige der verborgenen Zhao-Familie in den Hof und riefen mit lauter Stimme: »Ist der alte Hausherr Han von der verborgenen Han-Familie anwesend? Die letzte Zusatzprüfung dieses Gipfeltreffens der verborgenen Adelsfamilien beginnt sogleich. Der Inhalt der Prüfung bleibt einstweilen geheim; der alte Hausherr Han möge sich mit den teilnehmenden Schülern und den beiden Einsätzen in die Ratshalle begeben …«

»Gut, ich komme sofort!« Han Tianba nickte, innerlich aber hielt er nichts davon. Einstweilen geheim? Vermutlich ist der Prüfungsinhalt für alle anderen Familien längst kein Geheimnis mehr – geheim bleibt er wohl nur vor der verborgenen Han-Familie.

Doch unter fremdem Dach muss man den Kopf beugen; Han Tianba blieb nichts anderes übrig, als sich unauffällig mit Wei Zhao und Han Xiaopo zur Ratshalle der verborgenen Zhao-Familie zu begeben!

In der Ratshalle waren die alten Herren der übrigen Familien und die Sektenvorsteher bereits vollzählig versammelt. Han Tianba trug die Einsätze und Wei Zhaos Namen ein, dann setzte er sich auf seinen Platz – und zu seiner Überraschung saß diesmal am Kopfende der Ratshalle neben dem alten Herrn Zhao auch noch der Sektenvorsteher Wokin von der Qianshan-Sekte!

»Die letzte Zusatzprüfung dieses Gipfeltreffens der verborgenen Adelsfamilien wird von uns Gastgebern, der verborgenen Zhao-Familie, gemeinsam mit der Qianshan-Sekte ausgerichtet!«, erklärte der alte Herr Zhao. »An dieser Stelle möchte ich der Qianshan-Sekte für ihren Beitrag zu diesem Wettkampf danken: Sie hat eine der Schutzgeistbestien ihrer Sekte zur Verfügung gestellt, die uralte Geistbestie – den Sturm-Donner-Purpur-Blitzdämon –, als Prüfungsbestie für diesen Wettkampf! Um der Qianshan-Sekte für diesen Beitrag zu danken, haben wir daher kurzfristig beschlossen, dass unter Führung meiner, der verborgenen Zhao-Familie, alle verborgenen Adelsfamilien je einen Einsatz beisteuern, um die Qianshan-Sekte zu entschädigen. Dies ist eine reine Entschädigung – sie kann nicht zurückgewonnen werden!«

Dieser Beschluss war zuvor zwischen dem alten Herrn Zhao und den anderen alten Herren abgestimmt worden. Ursprünglich war vereinbart, dass nur einige Familien wie die verborgene Zhao-Familie und die verborgene Yu-Familie je ein Schatzstück beisteuern sollten; doch weil die verborgene Han-Familie immer wieder siegte, war dem alten Herrn Zhao das gewaltig gegen den Strich gegangen, und so wollte er auch sie mit hineinziehen und ihr ein paar Vorteile abknöpfen!

Das lief darauf hinaus, dass der Sektenvorsteher Wokin von der Qianshan-Sekte mit den Vorteilen der verborgenen Han-Familie Wei Zhao erledigte – es klang wie ein riesiger Witz, aber genau so war es! Gegen diese Machenschaft zum Nachteil der verborgenen Han-Familie musste niemand Einspruch erheben; schließlich mussten sie nicht wirklich einen Einsatz beisteuern, sondern nur so tun als ob – die Einsätze aber kamen weiterhin von jenen paar Familien wie der verborgenen Zhao-Familie!

Jetzt ein wenig mitzuspielen, war doch ein Leichtes – warum nicht? Man konnte der Qianshan-Sekte obendrein einen Gefallen tun, und gegen solche beiläufigen Gefälligkeiten würde niemand etwas sagen.

Han Tianba jedoch runzelte die Stirn. War das nicht offensichtlich Erpressung? Zwar war der verborgene Han-Clan nicht auf diesen einen Einsatz angewiesen, doch eine solche Regel gab es nicht. So fragte Han Tianba mit kühler Stimme: »Alter Herr Zhao, bei allen bisherigen Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien hat es nie geheißen, dass auf diese Weise entschädigt wird, oder? Wenn die Qianshan-Sekte es für unrentabel hält, kann sie diese Zusatzprüfung doch absagen – es besteht keine Notwendigkeit, die Vergütung auf uns abzuwälzen, oder? So verlieren wir, noch bevor wir am Wettkampf teilgenommen haben, einen Einsatz; selbst wenn wir teilnehmen, gewinnen wir vielleicht nicht – das kommt einem Verlust von drei Einsätzen gleich. Wo gibt es denn eine solche Rechnung?«

»Das ist ein gemeinsamer Beschluss des Gipfeltreffens der verborgenen Adelsfamilien!«, erwiderte der alte Herr Zhao lau. »Die Qianshan-Sekte hat für unser Zusammentreffen der verborgenen Adelsfamilien eine uralte Geistbestie mit dem Blut einer göttlichen Bestie beigesteuert – verdient diese edle Tat nicht unseren aller Respekt? Es ist doch nur ein Einsatz, bloß ein kleines Zeichen der Anerkennung!«

»Wo ist das denn ein Beitrag? Nach dem Ende des Wettkampfs geht die Geistbestie doch ohnehin an die Qianshan-Sekte zurück, oder?«, fand auch Han Xiaopo, dass diese Regelung eine Zumutung war.

»So mag man es sehen, aber was, wenn mit der Geistbestie während des Wettkampfs etwas geschieht? Wenn sie stirbt oder verletzt wird? Trage ich, die Qianshan-Sekte, das nicht alles?« Der Sektenvorsteher Wokin von der Qianshan-Sekte war natürlich nicht gewillt, Verlust zu machen; einen bereits verschlungenen Einsatz gab man nicht freiwillig her, er musste die verborgene Han-Familie dazu bringen, etwas herauszurücken.