Kapitel 2200 — Ich gehe schon mal voraus

»Gern, mein Herr!« Der Kellner nahm das Lesegerät, zog You Panhus Karte durch und zog sich dann zurück, um die Speisen vorzubereiten.

»Wei Zhao, hast du's bald? Wenn du nicht tauschen willst, dann sag es doch einfach – du brauchst nicht so viele Ausreden zu erfinden und mich hinzuhalten!«, sagte You Panhu, dem die Sache allmählich zu viel wurde. »Wenn du es dir anders überlegt hast, dann sag das gefälligst offen!«

»Oh, da hast du mich tatsächlich erraten. Ich habe es mir in der Tat anders überlegt«, sagte Wei Zhao nickend.

»Ich … verdammt noch mal …«, You Panhu wäre beinahe aus der Haut gefahren. »Was willst du eigentlich? Wieso hast du es dir schon wieder anders überlegt?«

»Ehrlich gesagt habe ich es deinetwegen anders überlegt«, sagte Wei Zhao.

»Meinetwegen? Was soll das heißen?«, fragte You Panhu.

»Letztes Mal habe ich die Unterlagen mit dir getauscht, und danach hast du mir das ewig nachgetragen und lautstark behauptet, ich hätte dich übers Ohr gehauen. Deshalb habe ich mir gedacht: Wenn ich dieses Mal mit dir tausche, wird es dir wohl genauso ergehen?«, sagte Wei Zhao mit todernster Miene. »Nachdem ich also den ganzen Vormittag ernsthaft darüber nachgedacht habe, bin ich zu dem Entschluss gekommen, doch nicht mit dir zu tauschen.«

»Verdammt, willst du mich veräppeln?«, sagte You Panhu so verbittert, dass er fast ausgerastet wäre. Doch da fiel ihm plötzlich ein, dass der Mann vor ihm Wei Zhao war und er es sich nicht erlauben konnte, auszurasten – wenn er ausrastete und dann verprügelt würde, fände er nirgends jemanden, bei dem er sich beschweren könnte. Also schluckte er seinen Zorn hinunter und sagte: »Ein echter Mann steht zu seinem Wort!«

»Hast du es immer noch nicht begriffen? Ich denke doch an dich. Ich habe Angst, dass du es dir hinterher anders überlegst – dann würdest du nämlich zum Eunuchen werden«, sagte Wei Zhao.

»Ich würde zum Eunuchen? Wieso würde ich denn zum Eunuchen werden?«, fragte You Panhu verdutzt.

»Hast du nicht gerade gesagt, ein echter Mann steht zu seinem Wort? Ich habe nur Angst, dass du es dir hinterher anders überlegst und dann kein echter Mann mehr bist«, erklärte Wei Zhao.

»Schon gut, Wei Zhao, spar dir das nutzlose Gerede. Du brauchst dir keine Gedanken um mich zu machen. Wenn ich die Unterlagen mit dir tausche, dann tue ich das aus freien Stücken, und ich werde es mir nicht anders überlegen. Sei unbesorgt!«, sagte You Panhu. »Ist das jetzt endlich in Ordnung?«

»Na gut. Weil du so aufrichtig bist, willige ich in den Tausch ein.« Wei Zhao nickte und sagte dann: »Öffne das Bündel, ich will die Ware prüfen!«

»Ich lasse dich die Ware prüfen, aber du solltest mir dann wohl auch die meine prüfen lassen, oder?«, sagte You Panhu, dem plötzlich ein Gedanke kam.

Wei Zhao verdrehte die Augen. »You Panhu, willst du etwa die Untergrenze des Verstands unterbieten? Du hast meine Unterlagen bereits gesehen – welchen Wert hätten sie denn dann noch? Und wenn ich deine Sachen sehe, hast du doch keinen Verlust dabei.«

»Gut, dann sieh sie dir an.« You Panhu machte keine weiteren Umstände mehr, öffnete das Tuch und breitete den Inhalt vor Wei Zhao aus. Er wollte dieses Geschäft nur so schnell wie möglich abschließen.

Das Tuch wurde geöffnet, und ein antik anmutender Arzneikessel, ganz wie auf dem Foto, kam zum Vorschein. Doch als Wei Zhao das Stück in Wirklichkeit sah, bemerkte er, dass dieser Kessel noch weit maroder war, als er es sich vorgestellt hatte!

Auf You Panhus Foto war nur die Vorderseite des Kessels zu sehen, und schon diese war übersät von dichten Haar-Rissen. Doch auf der Rückseite zog sich ein großer Spalt von oben bis unten – man konnte es gar nicht anders als »erbärmlich« nennen.

Es war echte Ware; an seinem geschulten Blick erkannte Wei Zhao, dass es sich tatsächlich um ein Antiquitätenstück handelte. Damals, als er mit Qiu Lingshan auf Grabraub gegangen war, hatte er sich rasch einiges Wissen über Antiquitäten angeeignet. Doch in seinem jetzigen Zustand war dieses Ding völlig unbrauchbar zum Elixierbrennen – es war an allen Ecken und Enden undicht. Von Elixierbrennen ganz zu schweigen: Selbst zum bloßen Kochen von Arznei taugte es nicht.

»Das Ding ist ja noch verrotteter, als ich dachte!«, sagte Wei Zhao mit einem Seufzer.

»Wei Zhao, sag das nicht. Wenn es ein gutes Stück wäre, hätte ich es dann etwa gegen deine Unterlagen getauscht? Nur solchen für uns wertlosen Ballast gibt die verborgene You-Familie her, um Geschäfte zu machen!«, sagte You Panhu. »Du hast schon zugestimmt, also überleg es dir nicht anders.«

»Ich überlege es mir nicht anders, schau, wie du zitterst.« Wei Zhao stellte den Kessel ab, sagte das leichthin und begann dann, die Zutaten für die Elixiere zweiten Rangs zu mustern.

»Hmpf!« You Panhu schnaubte leise, ließ Wei Zhao in Ruhe und wartete still auf das Ergebnis von dessen Prüfung.

»Gar nicht übel. Die Sachen sind einigermaßen in Ordnung.« Nachdem Wei Zhao das gesagt hatte, band er das Bündel zu, legte es neben sich und warf You Panhu einen Stapel Unterlagen hin. »Was du brauchst, liegt hier.«

»Hehe!« Als You Panhu sah, dass Wei Zhao endlich bereit war, es herauszugeben, war er überglücklich. Er nahm die Unterlagen entgegen und blätterte sie eingehend durch.

You Panhu war Alchemist, wenn auch von recht niedriger Stufe – derzeit erst Alchemist ersten Rangs. Doch von Kindheit an hatte er viel mit angesehen und mit angehört, sodass er über reichlich Wissen in der Alchemie verfügte. Zwar hatte er die höheren alchemistischen Künste noch nicht erfasst, aber ob Unterlagen gut oder schlecht waren, erkannte er auf den ersten Blick.

Schon nach der ersten Seite wurde You Panhus Miene ernst. Diese Unterlagen waren tatsächlich etwas Wertvolles – diesmal hatte Wei Zhao ihn nicht betrogen! Neben der Erleichterung atmete You Panhu auf, und je weiter er blätterte, desto mehr nickte er.

Einige der in diesen Unterlagen dargelegten Ansichten und Techniken hatte You Panhu auch schon gehört, als der alte Herr You ihnen, den jüngeren Generationen, Unterricht erteilte. Also mussten diese Unterlagen zweifellos echt sein – unmöglich konnte Wei Zhao sie erfunden haben, um ihn zu täuschen.

Und als er noch einige Seiten weiterblätterte, war er erst recht wie verzaubert! Was der alte Herr You zuvor erläutert hatte, waren nur Grundkenntnisse der Alchemie gewesen; was hier nun aufgezeichnet war, waren die Erfahrungen und wesentlichen Kniffe eines Alchemisten ersten Rangs. You Panhu staunte und schmatzte vor Bewunderung – für Vieles, was er nicht begriff, für Fragen, die er noch gar nicht dem alten Herrn You hatte stellen können, fand er hier die entsprechenden Erklärungen und Antworten!

Nachdem er das gesehen hatte, hegte You Panhu keinerlei Zweifel mehr. Er nickte schwerfällig und sagte: »Wei Zhao, diesmal warst du anständig und hast mich nicht mit billiger Ware hinters Licht geführt!«

»Oh, du hast deine Sachen, also kannst du dich jetzt trollen. Mach eine Kopie und gib das Original direkt Han Jingyi zurück.« Insgeheim jedoch war Wei Zhao höchst erstaunt: Hatte die weiße Anführerin nicht gesagt, dies seien die Erfahrungsnotizen eines Alchemisten der Xuan-Elixier-Sekte? Eigentlich müsste die verborgene You-Familie so etwas doch besitzen – warum machte You Panhu dann ein Gesicht, als hätte er einen Schatz gefunden?

»Mich trollen? Wollen wir nicht essen?« Nachdem You Panhu so etwas Wertvolles erhalten hatte, war ihm der Appetit mächtig gekommen – er hatte tatsächlich ein wenig Hunger.

»Ich esse nicht mit dir. Ich habe dich herbestellt, damit du bezahlst«, sagte Wei Zhao. »Natürlich kannst du auch hier bleiben. Wenn ich satt bin, werde ich mich vielleicht körperlich betätigen, und mir fehlt ein Sandsack. Willst du dich dafür hergeben?«