Kapitel 2476 — Ein Essen weniger, ein Essen mehr

Da Wang Xinyan also nicht in Frage kam, blieb Shen Yushu nur noch Han Jingyi als ihre ***Person. Und nach ihren Beobachtungen hegte Han Jingyi Wei Zhao gegenüber offenbar keinerlei Vorbehalte – sie teilte sogar Dinge wie das wissenschaftliche Alchemieren mit ihm, was eindeutig zeigte, dass sie ihm gegenüber nichts verbarg.

Solange Han Jingyi es mit Wei Zhao ehrlich meinte, würde Gu Mengyao in Wei Zhaos Gegenwart ganz gewiss kein Nachteil erwachsen. Auch das war eine Wahl, zu der Shen Yushu sich notgedrungen durchrang.

Wenn sie fort war, musste schließlich jemand bei Gu Mengyao bleiben, sonst würde Gu Mengyao gewiss vor Kummer vergehen.

Als Wei Zhao das Essen fertig hatte, stellte er fest, dass Han Jingyi und Shen Yushu sich angeregt unterhielten – sie diskutierten über Gräuling und Rotling, und ein eigentümlicher Ausdruck huschte über Wei Zhaos Augen. Han Jingyi, dachte er, hast du etwa »Fröhliche Schafe und Gräuling« gesehen?

Jedes Mal, wenn er sie aufsuchte, brütete sie über irgendwelchen Berechnungen; nie hatte er sie auch nur ein einziges Mal fernsehen sehen. Dass sie sich nun ausgerechnet mit Shen Yushu so eifrig austauschte, war doch recht sonderbar!

Gu Mengyao beteiligte sich allerdings kaum an dem Gespräch – sie war ohnehin keine große Rednerin und warf nur hin und wieder ein, zwei Sätze ein.

»Essen ist fertig«, sagte Wei Zhao.

»Oh ja, oh ja! Xiaoshu isst doch so gern, was Pfeilkarten-Bruder kocht – ein Essen weniger, ein Essen mehr.« Shen Yushu erhob sich als Erste und rannte Richtung Esszimmer.

Natürlich ist jedes Essen, das man zu sich nimmt, eines weniger, doch als Wei Zhao diese Worte hörte, wurde ihm schwer ums Herz. Er hatte einfach dieses ungute Gefühl, das ihn unweigerlich an jene Nacht und Xiaoshus seltsames Verhalten erinnerte.

Obwohl Xiaoshu gesagt hatte, sie habe alles geregelt und die Sache in Ordnung gebracht, blieb in Wei Zhao doch eine Unruhe zurück.

»Jingjing, nimm es ihr nicht übel – so ist Xiaoshu nun einmal, den ganzen Tag übermutig und närrisch.« Gu Mengyao zuckte mit den Schultern und wandte sich an Han Jingyi.

»Das macht nichts …« Han Jingyi schüttelte den Kopf, doch auch in ihren schönen Augen blitzte ein Hauch von Ratlosigkeit und Unverständnis auf. Nachdenklich blickte sie zu Shen Yushu hinüber, zog dann einen Stuhl heran und setzte sich neben sie.

Wie hätte Han Jingyi Shen Yushus Zuvorkommenheit denn entgehen können? Aber sie war verwirrt: Warum tat Shen Yushu das? Zuvor war Shen Yushus Haltung ihr gegenüber zwar ebenfalls freundlich gewesen, doch keineswegs ein aktives Umwerben – es war einfach eine gute Freundschaft gewesen, wie sie unter Mitschülern und Nachbarn bestand.

Heute jedoch unterschieden sich Shen Yushus Tonfall und ihr Vorgehen deutlich – wie sollte Han Jingyi das nicht merkwürdig finden?

Wei Zhao hatte die ganze Zeit in der Küche gekocht und sich nicht die Mühe gemacht, an Türen zu lauschen; natürlich wusste er nicht, worüber die drei gesprochen hatten.

»Bruder Wei Zhao, wie kommt es, dass du so gut kochen kannst? Jingjing bringt solche köstlichen Gerichte nicht zustande.« Jeder Satz, den Han Jingyi sagte, hob Wei Zhao beiläufig hervor.

»Hehe, Jingjing, möchtest du sie nicht auch künftig immer essen? Eigentlich könntest du doch einfach hierherziehen …«, sagte Shen Yushu mit einem Lächeln: »Diese Villa ist ohnehin groß genug, da kommt es auf eine Person mehr nicht an.«

Wei Zhao runzelte die Stirn, sagte jedoch nichts. Gu Mengyao aber warf Shen Yushu einen seltsamen Blick zu – Shen Yushu schien ihre Rivalinnen nur selten einzuladen, in der Villa zu wohnen. Zwar hatte sie nacheinander Tang Yun, Feng Xiaoxiao und Wang Xinyan akzeptiert, doch dass sie nun plötzlich auch Han Jingyi zu akzeptieren schien, überraschte sie ein wenig.

»Danke, aber mein kleiner Bruder ist zu Hause, ich kann ihn nicht gut allein lassen …«, lehnte Han Jingyi vorsichtig ab, ohne sofort zuzusagen.

Dieses Ergebnis überraschte Shen Yushu ein wenig. Bei Wang Xinyan ließ sich vermuten, dass sie zwingende Gründe hatte, doch Han Jingyi sollte in dieser Hinsicht keine Bedenken haben – woran lag es dann?

Das Essen verlief in guter Stimmung, doch jeder trug seine eigenen Gedanken mit sich. Han Jingyi ging zurück, um sich auszuruhen, Gu Mengyao und Shen Yushu stiegen nach oben, und Wei Zhao kehrte in sein Zimmer zurück, um sich weiter mit dem **Xuanyuan-Drachenzähmungs-Traktat** zu befassen.

Die Tage vergingen wie gewohnt. Zwar zeigte Xiaoshu keine weiteren seltsamen Anzeichen, doch aus ihren unermüdlichen Bemühungen, Han Jingyi für sich zu gewinnen, erkannte Wei Zhao so manchen Hinweis – dennoch unternahm er nichts, um es zu unterbinden.

Han Jingyi hatte Wei Zhao längst zu den Menschen gezählt, denen er vertrauen konnte; sie kannte viele seiner Geheimnisse, und auch er kannte einige der ihren. Gemeinsam betrieben sie das Alchemieren wie aus einem Guss, und so wünschte Wei Zhao sich natürlich, dass Gu Mengyao und Shen Yushu sich gut mit ihr verstanden.

You Panhu und Kang Zhaolong schienen deutlich in sich gekehrt zu sein. Seit der Winterreise trieben sich die beiden nicht mehr in Wei Zhaos, Wang Xinyans und Han Jingyis Umgebung herum, sondern gingen jeden Tag brav zum Unterricht, verließen danach die Schule und verschwanden nach dem Essen.

You Panhu hätte gern weiterhin Kontakt zu Han Jingyi gehabt, doch fürchtete er Wei Zhaos Methoden – der Ruf des Menschen eilt ihm voraus. Als You Panhu nach Hause zurückgekehrt war und mit eigenen Augen den Meister der späten Erdhimmelsstufe auf ihrer höchsten Stufe gesehen hatte, den Wei Zhao mit einem Schlag getötet hatte, und den Meister der frühen Himmelsstufe, den Wei Zhao schwer verletzt hatte, da verstummte You Panhu.

Wei Zhao hätte ihn mit spielender Leichtigkeit umbringen können – dass er es nicht getan hatte, geschah wohl nur aus Rücksicht auf ihre gemeinsame Mitschülerschaft. You Panhu glaubte nicht, dass Wei Zhao ihn fürchtete; solange die Familie You nicht offen die Fahne des Xuantan-Tors hisste, war You Panhu überzeugt, dass Wei Zhao sich nicht vor der verborgenen Familie You scheute.

Das ließ sich schon daran erkennen, dass Wei Zhao ohne jede Zurückhaltung zuschlug. Doch obwohl die verborgene Familie You im Xuantan-Tor einen Rückhalt besaß, war dieser Rückhalt eben nur ein Rückhalt: Er sollte Gegner abschrecken, nicht als Schlägertrupp dienen. Wenn man Schaden erlitt, griff das Xuantan-Tor nur dann ein, wenn dieses Unrecht seine eigenen Interessen berührte – andernfalls würde es wegen ein paar getöteter oder verletzter Anhänger und Gastältester niemals eigens in die weltliche Sphäre hinabsteigen.

Ganz zu schweigen von der Zurückhaltung der anderen uralten Sekten – selbst der Ort hinter dem Xuantan-Tor duldete es nicht, dass das Xuantan-Tor in einem so entscheidenden Moment Unruhe stiftete.

Die Gelegenheit auf der Wolkenstufeninsel war offensichtlich ein Fall von viel Mönchen und wenig Brei; in diesem Augenblick wollte jeder ein Bein in die Tür stellen. Welcher Meister auf der höchsten Stufe der späten Himmelsstufe wollte nicht noch einen Schritt weitergehen? Von denen ganz zu schweigen – selbst Meister der späten Himmelsstufe wollten sich diese gute Gelegenheit nicht entgehen lassen!

Zwar hatten die uralten Sekten schon sehr früh vereinbart, auf dem großen Himmelsstufen-Treffen die endgültige Liste für die Wolkenstufeninsel zu bestimmen; um Fairness und Gerechtigkeit willen wollte man sich dabei an die alten Abmachungen halten und auch den verborgenen Familien, kleinen Sekten und freien Kultivierenden einige Chancen einräumen – doch diese Chancen waren an besondere Bedingungen geknüpft.

Dennoch blieb der Wettstreit auch dann noch hitzig, selbst unter diesen einschränkenden Bedingungen; keine der uralten Sekten wollte sich diese Gelegenheit entgehen lassen! Man stelle sich vor: Welcher Meister auf der höchsten Stufe der späten Himmelsstufe würde sie leichtfertig aufgeben?