Kapitel 186 — Der Jüngling beschwört den Dämon
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
In diesem Augenblick wimmelte Tianbo-Stadt von Ross und Mann der Rebellenarmee; über den Fluss hinweg standen sie dem großen Heer von Jingping gegenüber, auf den Waffen ruhend, jeden Augenblick zum Ausfall bereit.
Kommandant Lin führte sie nach Tianbo-Stadt und sagte: »Der Wächter dieses Ortes ist ein Wesen von der Stufe eines Sektenoberhaupts: der Drachenkönig vom Drachenbändiger-Tor! Ihr habt gewiss von ihm gehört? Der Drachenkönig ist nicht eben übermächtig, doch er hält einen Jiao-Drachen; dieser Jiao-Drache ist ein Prachtstück — einen Starken der Stufe von Leben und Tod zu erlegen, ist für ihn keine Rede wert. Ei, dort vorn ist der Sohn des Drachenkönigs, Long Jiaonan.«
Der Wächter am Stadttor von Tianbo-Stadt war ein schillernd gekleideter, mit Rouge und Puder bemalter, verführerischer Mann, das Gesicht dick geschminkt und höchst auffällig — eben jener junge Sektenherr des Drachenbändiger-Tores, Long Jiaonan.
Kommandant Lin trat mit Shen Mu und den anderen vor, um sich zu erkundigen; Long Jiaonan erwiderte seinen Gruß, und als er plötzlich Shen Mu erblickte, stockte er einen Augenblick: »Dieser Mensch — mir ist, als hätte ich ihn schon irgendwo gesehen …«
Shen Mu erschrak innerlich und senkte den Kopf zum Gruß.
Als er einst zum ersten Mal in die Hauptstadt gekommen war, hatte er mit Wei Yong ein Turmschiff von Jiangling zur Hauptstadt genommen; Long Jiaonan hatte auf einer Riesenschlange durch die Lüfte geritten und alle an Bord getötet, sodass nur er und Wei Yong mit dem Leben davongekommen waren.
In der Hast jener Stunde mochte Long Jiaonan sein Gesicht gesehen haben.
»Diese hier sind Schüler der Hongshan-Sekte.«
Kommandant Lin stellte sie vor: »Sie haben im Kreis Lu einen Dämonengott herbeigerufen; deshalb hat General Xiaoyi befohlen, dass sie auch in Tianbo-Stadt den Zauber wirken und einen Dämonengott zum Kampf herbeirufen.«
Long Jiaonan konnte sich nicht entsinnen, wo er Shen Mu gesehen hatte; seine Augen leuchteten auf, und er kicherte: »Einen Dämonengott beschwören? Das ist ja ein Spaß. Was für Zaubergeräte braucht ihr? Ich bereite sie euch.«
Shen Mu sagte eilig: »Wir brauchen nur einen Knochenaltar, sechsunddreißig Fuß lang und sechsunddreißig Fuß breit, aus Gerippen errichtet, die Altarfläche mit Schädeln gepflastert. Bei den Schädeln müssen die Augenhöhlen nach oben weisen — keine Nachlässigkeit.«
»Was für eine Mühe.«
Long Jiaonan lächelte verführerisch: »In unruhigen Zeiten gibt es eben viele Gebeine. Wartet ein wenig, ich lasse den Altar herrichten. Sollten die Knochen nicht reichen, töten wir eben ein paar Leute, um aufzufüllen. Das Leben der Bürger von Tianbo-Stadt ist keinen Pfennig wert.«
Shen Mu sagte: »Wir wirken eine geheime Kunst und dürfen nicht gestört werden, daher, General Long …«
Long Jiaonan warf ihm einen schmachtenden Blick zu, und Shen Mu überlief es sogleich mit Gänsehaut. Long Jiaonan lachte: »Ich verstehe, du kannst ganz unbesorgt sein. Ich lasse die Soldaten draußen am Altar Wache halten. Doch wenn ihr keinen Dämonengott herbeirufen könnt und mich zum Narren haltet, dann werde ich euch gründlich malträtieren.«
Shen Wanyun, Yun Que und der Wolfssklave schauderten; Yue Qinghong und Si Yunxiang hingegen fanden es erträglich.
Bald darauf hatte Long Jiaonan seine Leute in Tianbo-Stadt einen Knochenaltar errichten lassen; der Altar stand im Palast des Stadtfürsten. Long Jiaonan entließ die umstehenden Offiziere und Soldaten und ließ ringsum Wache halten, damit niemand Shen Mu und den anderen beim Zauber zusah.
Shen Mu blickte sich um und sah, dass draußen an die hundert Kriegsleute Wache standen; an ein Entkommen war kaum zu denken.
»Was nun?«
Auf dem Altar richteten alle den Blick auf Shen Mu. Shen Wanyun sagte leise: »Wir sind jetzt tief in Drachenschlucht und Drachenhöhle vorgedrungen. Shen … Shen Shishu, fasst einen Entschluss!«
Endlich änderte er die Anrede und nannte Shen Mu Shishu; Yun Que und Yue Qinghong wunderten sich zwar, fragten aber nicht weiter.