Capítulo 12 — La mutación

Zhang Qingyue se quedó desconcertado; estuvo un buen rato de pie como un pasmarote, hasta que le rugieron las tripas; entonces se dio la vuelta y, por instinto, sin ganas de ir a la cocina, se dirigió a su habitación.

De vuelta en su cuarto, cerró bien la puerta; el mono gris, sobre su hombro, miró a diestra y siniestra, chilló una vez «¡chii!», como si supiera que había llegado a casa, saltó de su hombro, en dos o tres brincos se subió a la cama, y allí brincoteó y revoloteó, y agarró la almohada y la sacudió de acá para allá, encantado.

Zhang Qingyue miró al mono y una leve sonrisa le asomó a los labios, pero al punto el hambre se la borró. Se sentó junto a la mesa, se sirvió de la tetera una taza de agua fría, que había quedado de la noche anterior, y se la bebió.

Un frescor le penetró hasta el fondo del corazón.

Estuvo un rato sentado, absorto; luego alargó la mano y sacó algo del pecho: era precisamente aquella vara fea y corta. Para entonces, la cuenta que le diera Puzhao se había adherido firmemente a la vara innominada; hasta el color se había vuelto juntos de un verde oscuro, negruzco, y en la juntura había una mancha de un rojo sombrío, como de sangre coagulada; no solo era feo, sino francamente repugnante.

La miró un buen rato y de pronto esbozó una sonrisa amarga; con un fuerte ademán de la mano, arrojó la vara contra la pared. La vara golpeó con gran estruendo y volvió a caer, y fue a dar en un rincón junto a la pared.

El mono gris se asustó; alzó la cabeza y miró a Zhang Qingyue, sin entender por qué se había enfadado. Zhang Qingyue suspiró, se quitó los zapatos, se metió en la cama y se tapó hasta la cabeza para dormir. El mono se rascó la cabeza, sin comprender nada.

Aquella noche, Zhang Qingyue se revolvió una y otra vez en la cama, atormentado por el hambre, hasta bien entrada la noche, cuando por fin se durmió a medias.