Capítulo 31 — Sospecha

Era como un pasaje del abismo: un enorme remolino negro, tan oscuro que no se le veía el fondo, colgaba invertido en el cielo, cual si un demonio del noveno infierno hubiera abierto su boca espantosa, dispuesto a devorarlo todo bajo el sol. El viento huracanado arrastraba las nubes rotas. Los truenos retumbaban, los relámpagos serpenteaban.

Zhang Qingyue se lanzó al ataque, y el brillo azul negruzco de su bastón de hierro oscuro destacaba bajo aquel manto de nubes negras. Liu Xueqi contempló la silueta de Zhang Qingyue, envuelta en luz azulada, que avanzaba hacia ella, y su rostro de jade quedó lívido.

La «Verdadera Fórmula de la Espada Divina que Gobierna el Trueno» era la maravilla suprema entre las artes inmortales del Dao: con un cuerpo mortal se invocaba la majestad misma del cielo y la tierra, y bien podía imaginarse la presión descomunal que en aquel instante soportaba el cuerpo de Liu Xueqi. «Tianxuan» era un arma divina sin par, forjada precisamente para ejecutar la «Verdadera Fórmula de la Espada Divina que Gobierna el Trueno»; mas, frente a ella, la cultivación del Dao de la propia Liu Xueqi resultaba insuficiente.

En aquel momento, ella no sentía sino que, desde las nubes oscuras del firmamento, una fuerza colosal le afluyía al cuerpo como una marea embravecida; por fuera no se advertía cambio alguno en su figura, mas la sangre le hervía por dentro, a punto de reventarla con aquel torrente. Si no fuera porque Tianxuan absorbía sin cesar aquella fuerza desbordada que se concentraba, Liu Xueqi no habría podido sostenerse ni un instante más.

El viento aullaba, los truenos tronaban; ella se erguía en el aire, y en su turbación casi se tomó por una brizna de hierba indefensa entre la tempestad. Un instante después recordó las palabras que su maestra Shui Yue le había dicho al transmitirle aquel arte maravilloso: «Xueqi, tu talento es el mejor que he visto en mi vida, pero esta Fórmula Verdadera encierra un poder inmenso, y por eso su contragolpe es igualmente irresistible. Llevas poco tiempo cultivando el Dao; aunque logres dominarla a duras penas, jamás la emplees a la ligera, no sea que atraigas sobre ti una catástrofe sin remedio».

«¡Bum!»

Un trueno estalló casi justo sobre el pico Jietian; todos sintieron vagamente que la tierra bajo sus pies temblaba un poco, como si el antiguo dios del trueno, despertado a la fuerza de su sueño, rugiera de furia.

En un instante, todos palidecieron.

Zhang Qingyue se hallaba entonces a solo dos zhang de Liu Xueqi; ante tal despliegue, cualquiera sabía que, en cuanto ella completara el hechizo, él quedaría reducido a cenizas. Pero de pronto su cuerpo entero se tensó y, como si hubiera chocado contra un muro blando, se detuvo en seco, sin poder avanzar.

En un instante, el rostro de Zhang Qingyue quedó ceniciento. La «Verdadera Fórmula de la Espada Divina que Gobierna el Trueno» era una de las artes maravillosas que protegían la montaña de la secta Canglan; ¡cuán prodigiosa no sería, que al ejecutarla el arma divina alzaba por sí sola, en torno al invocador, una capa de protección invisible! Zhang Qingyue no pudo traspasarla.

El resplandor del bastón de hierro oscuro se hizo aún más intenso, pero ya no pudo avanzar ni un paso. Quizá en cuanto a la potencia de su energía espiritual, el bastón de Zhang Qingyue no era inferior a Tianxuan, mas en cuanto a la técnica, la distancia era enorme: él no hacía sino impulsar el poder del bastón con su propia energía espiritual, de ningún modo comparable a aquella arte suprema que los patriarcas de la secta Canglan habían pulido durante milenios.

Mas en aquel instante de desesperación, cuando el enorme remolino giraba ya más deprisa, cuando los truenos y relámpagos arreciaban y la espada divina Tianxuan brillaba cada vez más, justo cuando aquella arte inmortal estaba a punto de completarse, Liu Xueqi se estremeció de repente: su rostro, antes blanco como la nieve, se encendió de rojo, y con un «¡pua!» vomitó un gran borbotón de sangre que casi formó una niebla escarlata ante ella.

Al punto vaciló el fulgor de la espada divina Tianxuan, como si fuera a desestabilizarse. Liu Xueqi apretó los dientes de plata, cerró los ojos y concentró toda su mente y su espíritu en Tianxuan; al cabo de un momento, la luz de Tianxuan se serenó y brilló aún más que antes, deslumbrante, imposible de mirar de frente.

En las nubes oscuras resonó un estruendo, y en lo más hondo del enorme remolino pareció abrirse un resplandor: innumerables relámpagos se fundían en uno solo, apuntando tenuemente hacia la espada divina Tianxuan en manos de Liu Xueqi.

No obstante, en el corazón de Liu Xueqi reinaba la desesperación; en el aullido del viento se oyó, en efecto, un silbido agudo. Ella defendía a Tianxuan con todas sus fuerzas, mas ya no le quedaba energía para atender a la capa protectora que la rodeaba. Zhang Qingyue, rebosante de júbilo, se fundió con el bastón de hierro oscuro en una columna de luz azulada, cruzó el cielo y se abalanzó sobre aquella mujer hermosa que se mecía en el viento.

¿Así acabaría?

¿Todo terminaría aquí?

Su corazón se serenó de pronto, y en aquel instante pensó en ello con una calma tenue.

En aquel instante, un instante brevísimo, el cielo y la tierra callaban, se inmovilizaban, todo quedaba suspendido allí; solo ella se erguía en el viento, con la ropa ondeando, el cabello negro alborotado, abriendo los ojos que había cerrado y mirando hacia aquella luz azul que se precipitaba desde el frente.

¡Aquel instante pareció la eternidad!

Zhang Qingyue la vio, y vio su mirada.

Ella permanecía sola en el viento y la lluvia, serena ante la majestad inmensa del cielo y la tierra; solo que su rostro estaba un poco pálido, y en sus ojos había, en verdad, una pizca de pesar y un dejo de espanto.

El viento y la lluvia aullaban, cielo y tierra desolados; aquella mujer hermosa y él se contemplaban en silencio.

¿De quién era aquella mirada, tan triste y desolada, como la de la noche anterior, como la de aquel que fue herido por el amor? Aquel dolor calaba hasta la médula, calaba hasta el alma.

¡Hondo! ¡Hondo!

¿Eres tú, la mujer que ama a otro?

¿Lo recuerdas con una resolución inquebrantable, sin arrepentirte en toda la vida?

Zhang Qingyue sonrió de pronto, con un dejo de pesar y de corazón muerto, como en la noche anterior.

El bastón de hierro oscuro se fundió en el fulgor de la espada divina Tianxuan; todos dejaron de distinguir sus dos siluetas, y tampoco vieron que el brillo del bastón de hierro oscuro se apagaba de pronto. En aquel instante, un estruendo sacudió el cielo, y una columna de relámpagos inconmensurable descendió del firmamento y cayó sobre Tianxuan.

El cielo y la tierra enteros, todos los dioses y budas del cielo, parecieron entonar un canto a una sola voz.

Una colosal columna de luz se refractó desde Tianxuan y, con un ímpetu capaz de destruir el cielo y la tierra, se lanzó contra Zhang Qingyue; en el trance de vida o muerte, el bastón de hierro oscuro se alzó en el aire y se interpuso ante su dueño.

Un instante después, Zhang Qingyue quedó sepultado por la luz.

¡Mucho tiempo! ¡Mucho tiempo! ¡Mucho tiempo!

Las nubes oscuras se disiparon, la luz se apagó.

La gente miraba atónita al cielo, miraba a aquel joven que, aferrando con fuerza un bastón de hierro oscuro, caía en línea recta como una piedra atormentada y cubierta de heridas por todas partes.

No cayó al suelo: Tian Buhui apareció bajo él como un espectro y lo recogió. Se le veía el rostro grave; sus manos se movieron como el viento, abrió en seguida la boca de Zhang Qingyue, que no tenía ya sentido alguno, y sacando del pecho un pequeño frasco, sin medir cuánto, volcó directamente en su boca unas píldoras amarillas.