Capítulo 60 — Viento y lluvia

Zhang Qingyue respondió de inmediato y quiso levantarse, pero apenas se había incorporado a medias cuando, de pronto, las piernas le flaquearon y volvió a caer; sentía los pies entumecidos y doloridos, sin duda por haber pasado la noche entera de rodillas.

Tian Buhui, que iba delante, se detuvo, pareció dudar un instante, pero aun así no volvió la cabeza y siguió caminando derecho.

Zhang Qingyue apretó los dientes y se golpeó y frotó las piernas una y otra vez con las manos. Por fortuna, no era un hombre criado entre algodones; el cuerpo que se había curtido cortando bambú en el pico Dazhu le respondió entonces, y al poco rato, con la sangre y el aliento algo despejados, pudo caminar.

Zhang Qingyue se puso de pie y miró hacia adelante; vio que la silueta de Tian Buhui estaba a punto de desvanecerse entre los árboles, y corrió tras él. No mucho después, cuando los discípulos de las sectas rectas salieron de las cuevas, ya no se veía ni rastro de los dos.

En el bosque del monte Liubo, por todas partes había árboles antiguos que se alzaban hasta el cielo; árboles que un solo hombre apenas podía abarcar con los brazos había por doquier, e incluso se veían de cuando en cuando troncos enormes que ni dos o tres hombres juntos lograban ceñir. Sin duda era porque aquel lugar, apartado y remoto, había permanecido siempre deshabitado.

Zhang Qingyue seguía a Tian Buhui, avanzando despacio por el bosque. La débil claridad del amanecer se filtraba desde lo alto de los árboles y se derramaba sobre los matorrales del sotobosque.

En aquel bosque después de la lluvia, parecía que todo hubiera sido lavado; por todas partes reinaba un verde fresco. De vez en cuando, unas florecillas desconocidas se abrían en algún rincón solitario y desierto, esparciendo un tenue perfume.

Tian Buhui caminaba adelante, siempre en silencio y sin decir palabra. Era bajo y rechoncho; a esas alturas Zhang Qingyue ya le sacaba media cabeza, pero a los ojos de Zhang Qingyue, la silueta de aquel hombre parecía tan alta e imponente como un dios de la montaña. Y más aún: en aquel momento, el asunto de Bi Li le oprimía el corazón como una colina, dejándolo confuso y agitado, sin saber qué hacer.

Justo cuando Zhang Qingyue, con el ánimo revuelto, se preguntaba si debía o no contar a su maestro lo de Bi Li, Tian Buhui se detuvo de pronto y se volvió. A Zhang Qingyue le dio un vuelco el corazón y también se detuvo.

Se hallaban ya en lo profundo del bosque; alrededor todo era solitario y desierto, con árboles antiguos y umbríos, y aparte del canto lejano y apagado de algún pájaro, no se oía ningún otro sonido.

Tian Buhui lo examinó de arriba abajo y dijo sin expresión alguna:

—Has estado toda la noche bajo la lluvia. ¿Estás bien del cuerpo?

Zhang Qingyue negó con la cabeza y dijo en voz baja:

—Este discípulo ha recibido su merecido; no importa.

Tian Buhui resopló:

—Lo dices con mucha ligereza, pero ¿acaso me guardas rencor en el corazón?

Zhang Qingyue se asustó; el rostro, ya pálido de por sí, se le puso una pizca más blanco, y dijo con apremio:

—Maestro, yo… yo jamás he tenido ese pensamiento. Todo esto es mi merecido; no me atrevería en absoluto a culpar a mi maestro.

Tian Buhui contempló a aquel pequeño discípulo suyo, el más desatendido por él durante todos aquellos años, y al ver la ansiedad que se le desbordaba en el rostro, se le movió la comisura de los labios, suspiró y su expresión se suavizó un tanto.

—Bien. Ahora no hay nadie alrededor. ¿Tienes algo que decirme?

A Zhang Qingyue se le encogió el corazón y pensó para sus adentros: ¿acaso el maestro ya sabe lo de Bi Li? Ahora la relación entre Zhang Qingyue y Bi Li era bastante delicada, y la visita de Bi Li la noche anterior le hacía temer aún más que los ancianos de las distintas sectas se enteraran. ¿Sería posible que…?

Él seguía absorto en sus cavilaciones, pero Tian Buhui empezaba a impacientarse; al ver que no decía ni una palabra, habló: —Te pregunto: ¿por qué ayer, de repente, te comportaste de aquella manera con tu hermano mayor de secta?

Zhang Qingyue se quedó un instante atónito y comprendió que el maestro no se refería al asunto de Bi Li; solo entonces se tranquilizó.

Pero en seguida se quedó de nuevo sin palabras: ¿cómo iba a decir que había perdido la razón al ver a Tian Lingsu junto a Qi Hao? Y es que ni él mismo sabía explicar qué era aquel qi extraño y pérfido que por un instante se había apoderado de sus emociones.

Tian Buhui aguardó un buen rato; al ver que Zhang Qingyue seguía balbuceando sin poder articular palabra, esbozó de pronto una sonrisa fría y dijo: —¿Acaso es que te disgustó ver a Ling'er y a Qi Hao juntos, en aquellas muestras de intimidad?

Zhang Qingyue palideció de espanto; solo sintió un zumbido ensordecedor en el cerebro, y se quedó completamente yerto en su sitio.

Aquel amor secreto y no correspondido que él sentía por Tian Lingsu era uno de sus secretos más profundos, y jamás lo había confiado a nadie; no esperaba que ahora, de repente, su maestro, a quien más reverenciaba y temía, lo dejara al descubierto con tanta frialdad. Fue en verdad un golpe que le estremeció el alma mucho más que aquel trueno formidable de la noche anterior.

Durante un instante casi no pudo moverse, ni siquiera le quedaban fuerzas para negarlo; solo miraba a Tian Buhui con la boca abierta, sin poder articular ni una sola palabra.