Capítulo 62 — La secta del Demonio

Apenas había dicho la mitad cuando Tian Lingsu, delante, volvió la cabeza con el rostro radiante; al ver que era Zhang Qingyue, se alegró aún más y dijo en voz alta:

—Xiaofan, ¿a que así se vuela muy a gusto? ¡Mira qué alto está el cielo, qué azul!

Zhang Qingyue volvió la cabeza, respiró hondo y sonrió.

Cielo alto y nubes tenues, azul sin límites: en verdad alegraban el corazón; pero ¿cómo podían compararse con la sonrisa —una sola sonrisa— de la mujer amada en lo más hondo del corazón?

Tian Lingsu avanzaba contra el viento con la cabellera al aire; sobre ella el cielo azul, bajo sus pies las montañas verdes, y a lo lejos el mar azul sin orillas; hasta donde alcanzaba la vista, el mar y el cielo formaban una sola línea.

Aquel paisaje era un cuadro, de una belleza inagotable; Tian Lingsu, de excelente humor, sonrió dulcemente y, al volver la cabeza, con un giro del cuerpo se desplazó hacia un lado. Zhang Qingyue, al verla acercarse de pronto, la miró y dijo:

—Hermana mayor, ¿qué ocurre?

Tian Lingsu, riendo, dijo:

—Xiaofan, ¿te acuerdas de cuando atrapamos al pequeño Hui?

Zhang Qingyue, algo confuso, dijo:

—Me acuerdo. ¿Qué pasa?

Tian Lingsu alargó la mano, lo agarró del brazo y, riendo, dijo:

—¡Vámonos!

Zhang Qingyue, extrañado, vio que el artefacto de Tian Lingsu se hundía de golpe y descendía raudo hacia abajo. Se apresuró a descender también con el suyo y a seguirla. Detrás de ambos, Song Dayi y los otros estaban algo lejos y no oyeron lo que se decían; los tomó desprevenidos, y sus artefactos, ¡qué velocidad tenían a media altura!, en un instante se habían colado ya por delante.

Los tres se lamentaron a coro y frenaron a toda prisa; al mirar atrás, vieron que la hermanita menor y el hermanito menor, uno tras otro, se dirigían hacia el bosque de las montañas verdes a sus pies. No les quedó sino negar con la cabeza y sonreír amargamente, y apresurarse también a seguirlos: al fin y al cabo, la orden de la secta era buscar a los restos de la secta del Demonio, y registrar aquel bosque servía igual. Aun así, con aquello se distanciaron de Zhang Qingyue y Tian Lingsu.

Zhang Qingyue siguió de cerca a Tian Lingsu y en un instante descendió hasta lo bajo del bosque; oyó a Tian Lingsu reír quedamente delante y volver la cabeza para decir:

—¡Xiaofan, date prisa!

Diciendo esto, la Seda Bermellón de Ámbar, como si tuviera alma propia, se revolvió cual serpiente mágica que da la vuelta y, bajo su grácil figura, giró silbando con destellos rojos y se adentró en el bosque espeso. Zhang Qingyue, mirando aquella sombra roja ante sí, sintió que le hervía la sangre y, sin dar cabida a otro pensamiento, se lanzó en picado.

En el bosque de aquella cima, como en el resto del monte Liubo, abundaban por doquier los árboles milenarios enormes, erectos hacia el cielo; incluso en el suelo había muchos arbustos y espinos que dificultaban el paso.

Apenas entraron ambos en el bosque, sintieron que a su alrededor todo se aquietaba de pronto: ya no había en los oídos viento cortante, y un hálito fresco de árboles les llegó de frente. Tian Lingsu, con una sonrisa, de pie sobre la Seda Bermellón de Ámbar, con la figura veloz como el rayo, volaba entretejiéndose entre aquel bosque antiguo, entre los innumerables árboles gigantescos.

Zhang Qingyue, mirándola desde atrás, veía aquella hermosa sombra roja subir y bajar, volar rauda entre el follaje denso, acompañada de un silbido agudo y leve: era como la ninfa más bella del mundo que, en aquel lugar fuera de él, en el bosque de árboles antiguos, en un mundo donde las incontables hojas verdes parecían llenas de sonrisas y de un vago clamor, desplegaba la más hermosa de las danzas.

Aquella figura, como el rayo, como la luz, se ceñía al cuerpo de los árboles gigantes; parecía de extremo peligro, pero se deslizaba suave con una gracia tierna, sin rozarlos en absoluto.

Aquella figura, embelesada, embriagada, era en su trance de nuevo la mocedad: montañas verdes y aguas claras, y una risa alegre y dichosa que resonaba y se extendía.

De pronto se sintió dichoso, abrió los brazos riendo, y el bastón de hierro oscuro, despidiendo una luz verde cárdena, lo llevó tras ella, volando por aquel bosque antiguo y sereno.

Como si aquel tiempo, así, no fuera a terminar jamás…

El cielo, no se sabía cómo, parecía haberse entenebrecido de pronto, y las nubes espesas fueron multiplicándose poco a poco en lo alto.

Zhang Qingyue retiró la mirada y pensó que aquel lugar de ultramar era, después de todo, distinto de las tierras de la Llanura Central: hacía un momento el cielo estaba alto y despejado, y en un abrir y cerrar de ojos parecía que iba a volverse nublado.

Él y Tian Lingsu llevaban buen rato volando por el bosque denso y no habían visto ni a un solo seguidor de la secta del Demonio; por fin, en una pequeña hondonada entre las colinas, Tian Lingsu divisó abajo un arroyo, y como tras medio día de vuelo estaba algo fatigada, llamó a Zhang Qingyue y ambos descendieron. En aquel momento ella se lavaba la cara con el agua del arroyo.

Aquel arroyo serpenteaba por el bosque antiguo, claro y poco profundo; en su lecho había muchas piedras redondas de río, hermosísimas bajo el tenue brillo que ondulaba en las aguas límpidas. A ambos lados, aparte de algunos bancos de arena y guijarros, se extendía más allá el bosque espeso, que a primera vista parecía no tener fin.

—Xiaofan —dijo de pronto Tian Lingsu. Zhang Qingyue volvió la cabeza hacia ella y vio que, a medio lavar, había descubierto en el agua una piedrecita bellísima, la había sacado con la mano y, toda contenta, le decía:

—¿A que es bonita esta piedra?

Zhang Qingyue le echó un vistazo: no era mayor que un pulgar, pero tenía tres vetas de colores que la rodeaban con cierta regularidad, como cintas de seda; era, en verdad, bastante hermosa. Sonrió y, al alzar la cabeza hacia Tian Lingsu para responder, se quedó de pronto con la boca entreabierta, sin poder hablar.

Aquel rostro familiar y hermoso le sonreía mirándolo. El agua clara del lavado no se había secado aún y las gotas cristalinas se posaban levemente en su faz blanca; de vez en cuando se veía alguna deslizarse con ternura por su piel, pasar junto a la mejilla y, bajo sus labios suaves y tersos, demorarse todavía, hasta caer por fin con una gracia conmovedora.

Y en aquellos ojos brillantes y limpios, junto a las largas pestañas, se habían cuajado también algunas gotas, como lágrimas, semejantes a flores blancas de peral tras la lluvia, de tan serena y deslumbrante hermosura.

Tian Lingsu dijo con un mohín:

—¡Te estoy preguntando!

Zhang Qingyue volvió en sí y dijo:

—¿Qué?

Tian Lingsu le puso la piedra ante los ojos y dijo:

—¿A que es bonita?

Zhang Qingyue respiró hondo y, en voz baja, pero como si le brotara de lo más hondo del alma, dijo:

—¡Es preciosa!

Tian Lingsu asintió con una sonrisa, sacó un pañuelo de seda de su pecho, se secó las gotas del rostro y luego limpió con cuidado la piedrecita, la guardó en el pecho, se volvió hacia Zhang Qingyue con la sonrisa más bella que él hubiera visto en el mundo y dijo:

—Cuando volvamos, le regalaré esta piedra al hermano mayor Qi; ¡seguro que le gusta!

El cielo del monte Liubo, en aquel instante, pareció entenebrecerse aún más.

Zhang Qingyue se quedó allí plantado, como si de pronto se hubiera petrificado, con la cabeza baja, inmóvil.

Tian Lingsu dio unos pasos hacia delante, notó que tras ella no había ruido, volvió la cabeza y, al ver que Zhang Qingyue seguía parado donde estaba, dijo con extrañeza:

—¡Xiaofan, vamos!

Zhang Qingyue alzó lentamente la cabeza y, poco a poco, muy poco a poco, esbozó una sonrisa; solo que no se sabía por qué sus labios parecían temblar apenas, y dijo en voz baja:

—Hermana mayor, hemos ido demasiado deprisa; ¿por qué no esperamos al hermano mayor y a los demás?

Tian Lingsu resopló y dijo con despreocupación: