Capítulo 153 — Bebida nocturna

Recordar en un segundo para mayor emoción.

Actualizado: 2008-07-31.

Monte Huqi, cueva de piedra del hielo glacial.

Ming Li observaba en silencio a Bi Li, que yacía serena sobre la plataforma de hielo glacial; la mujer dormida entre volutas de humo blanco parecía llevar en la comisura de los labios una sonrisa eterna. ¿Sentiría algo en aquel instante? ¿Sabría acaso que había alguien velando por ella?

¿O es que en su corazón jamás hubo arrepentimiento alguno, y por eso dormía tan serena?

Sobre todo esto, Ming Li se había preguntado innumerables veces en su interior, mas nunca supo la respuesta, ni se atrevía a pensarla; solo que cada vez que lo meditaba un poco más, sentía como si padeciera un suplicio adicional. No obstante, su cuerpo empeoraba día tras día; aunque por haber cultivado la verdadera ley de los tres volúmenes del Libro Celeste había comprendido poco a poco en aquellos días que las tres escuelas —la budista, la daoísta y la demoníaca— parecían tener también un punto en que se fundían en una sola, y su cultivo avanzaba a diario, la fuerza demoníaca de la Perla de Sangre Devoradora vagaba por su interior como un espectro que no se disipaba, aguardando el momento final para arrastrarlo consigo a la muerte.

Aquella sensación de frío glacial, Ming Li la conocía ya hasta el extremo de no poder conocerla más; desde su juventud hasta aquel instante, ¡aquella sensación no lo había abandonado jamás! Aun muriendo, moriría con esa sensación de frío.

Sonrió con amargura para sus adentros y dirigió a Bi Li una última mirada: era el tercer día que la velaba en soledad.

«Descansa un rato; pronto volveré a verte», dijo Ming Li en voz muy baja. «No tengas miedo; tu padre y yo solo nos ausentamos por ahora. Aunque muera, antes de morir volveré a verte una vez más.»

La contempló, sonrió levemente y luego se volvió y salió de aquella cueva de piedra del hielo glacial. El humo tenue flotaba a su espalda como velo de gasa.

«¡Rummm!»

La pesada puerta de piedra se cerró lentamente a su espalda; Hui, que llevaba rato aguardando a un lado, saltó con un silbido al hombro de Ming Li. Este alargó la mano y le acarició suavemente la cabeza, asintió y echó a andar hacia fuera. A lo largo del camino, ya alargaba la mano hacia los muros y las esquinas, ya torcía por muchos desvíos accionando los mecanismos; en todo el trayecto, las capas de trampas de la sede principal de la secta del Rey del Infierno en el Monte Huqi quedaron todas activadas, y solo puertas de piedra de peso enorme cayeron más de diez.

En el vientre del Monte Huqi, por todas partes resonaba entonces el ruido de los mecanismos, mas la única figura era la de Ming Li; los demás habían partido tres días antes siguiendo al Rey del Infierno hacia el Palacio Sagrado de las Tierras Salvajes. El Monte Huqi de aquel momento era frío y desolado; Ming Li salió del vientre de la montaña y, cuando la luz del sol cayó sobre su cuerpo trayéndole un hilo de tibieza, no pudo evitar que el cuerpo le temblara.

«Rum rum rum...» La última puerta de piedra se cerró lentamente, cubriendo aquel enorme vientre montañoso, y entre el estruendo se mezclaba un tenue «clac»; Ming Li lo oyó y supo que era el encaje de los mecanismos. Si en lo futuro alguien llegara sin saber cómo abrir las trampas de aquel lugar y quisiera asaltarlo desde fuera por la fuerza, frente a aquella roca colosal de más de diez mil jin no habría otro remedio que poseer un cultivo digno de un inmortal.

El sol tibio caía sobre su cuerpo; Hui, tumbado sobre el hombro de Ming Li, alzó ambos brazos, se estiró y bostezó. Ming Li volvió la cabeza y le lanzó una mirada, sonriendo levemente: «¿Qué pasa? ¿Por qué pones esa cara de aburrimiento y somnolencia?»

Hui chilló dos veces con un «chi chi», puso los ojos en blanco en su rostro de mono y luego, agitando manos y pies, señaló una y otra vez hacia el exterior de la montaña. Ming Li rio: «¿Te aburres? Mmm, cierto es que por aquí todo está desierto; apenas si hay unos pocos árboles, no me extraña que lo pases mal.»

Hui asintió al punto con todas sus fuerzas, saltó del hombro de Ming Li y, chillando, se puso a danzar con manos y pies. Ming Li respiró hondo, volvió la vista al umbral de la gruta que ya se confundía con la montaña y del que no se distinguía rastro alguno, asintió y dijo: «Bien, de todos modos hemos de esperar un mes antes de volver a entrar a ver a Bi Li; durante este tiempo, distraigámonos un poco por los alrededores.»

Hui se alegró sobremanera, brincó por el suelo y se rio a mandíbula batiente. Ming Li se dejó contagiar y su ánimo mejoró bastante; le dijo riendo a modo de reproche: «Basta, sube de una vez, o te quedas aquí solo.»

Hui encogió la cabeza, se lanzó de vuelta con un «siseo» y en unos instantes trepó al hombro de Ming Li, riendo entre dientes. Ming Li negó con la cabeza, con una leve sonrisa también en la comisura de los labios; al mover la mano, la familiar sensación de frío volvió a aflorar. Ming Li pareció pensar en algo y vaciló un instante. Hui, extrañado de que aún no emprendieran el vuelo, chilló dos veces; Ming Li volvió la cabeza y lo miró, luego sonrió con indiferencia y dijo en voz baja: «La vida es solitaria, ¿para qué pensar tanto?»

Hui parpadeó dos veces; al parecer no entendía bien aquellas dos frases que Ming Li acababa de soltar de repente. Mas Ming Li no dijo más: giró la mano, surgió la luz verde y, convocando el Bastón Demoníaco Devorador de Almas, los llevó a él y al mono directos al cielo azul, alejándose del Monte Huqi.

El lugar habitado más cercano al Monte Huqi era un pueblecito a doscientos li hacia el nordeste, llamado Sanfu. Sanfu no tenía mucha población, pero en sus alrededores había varias aldeas, de modo que podía considerarse animado a duras penas. En tiempos pasados, para guardar el secreto, la secta del Rey del Infierno, cuando adquiría grano, vino y otros víveres de uso diario, no iba a Sanfu sino a poblaciones más lejanas, a fin de evitar que el camino recto u otras facciones de la secta demoníaca descubrieran la sede principal. Con todo, antes de regresar a la montaña, muchos discípulos de la secta del Rey del Infierno pasaban a descansar un rato en Sanfu.

En otras ocasiones, Ming Li había pasado por Sanfu con Hui; no habían sido muchas veces, pero Hui era extraordinariamente listo y lo recordaba muy bien. Apenas salieron del Monte Huqi, Hui ya agitaba brazos y manos sobre el hombro de Ming Li, señalando sin cesar hacia Sanfu: evidentemente quería ir al pueblo a beber y comer. Ming Li negó con la cabeza, mas no dijo nada; cambió de rumbo y voló hacia Sanfu.

Doscientos li no eran gran distancia para un cultivador que surcaba el aire. Entre el cielo azul y las nubes blancas, solo se veía una luz verde que, con un dejo de aura negra, centelleaba y volaba rasgando el espacio.

Hui se tumbaba inquieto en el hombro, ladeando la cabeza de vez en cuando, y su larga cola de mono se balanceaba de un lado a otro; quién sabe si estaría pensando en los manjares que pronto disfrutaría. Ming Li, mientras gobernaba el Bastón Devorador de Almas, miraba hacia abajo: de la comarca del Monte Huqi no había que hablar, todo montes desnudos y desiertos; pasado el cordón montañoso, el terreno era más llano, mas el yermo estaba vacío y también falto de gente. Desde lo alto, a lo lejos, solo se veía un antiguo camino desolado que se prolongaba solitario por el yermo, sin saberse hacia dónde.

Ming Li suspiró de pronto, mas no dijo nada; solo Hui, algo extrañado, miró un par de veces más a su amo.

Tras menos de media hora de vuelo hacia el nordeste, ya planeaban sobre Sanfu; a lo lejos se veían abajo las casas en hilera, una tras otra. Hui, entusiasmado ya, chillaba y señalaba hacia abajo. Ming Li sonrió: «Bien, bajemos.»