Capítulo 259 — El asesinato del inmortal

Una luz roja como de sangre avanzaba cubriendo el cielo y ocultando el sol; vista desde la cumbre de Jietian, toda la bóveda celeste se había vuelto de un rojo pálido, y las nubes de tormenta púrpura oscuro se agitaban y se revolvían, provocando al contemplarlas una sensación de asfixia. Bajo aquel mar de nubes rojas, todo estaba teñido de rojo: rojo el cielo, rojas las montañas, rojos los vapores que se movían sobre el océano de nubes, rojas las gotas que caían del Puente del Arco Iris, e incluso parecía que hasta el gélido viento de la montaña, al pasar, fuera también rojo.

Un denso olor a sangre llegaba con el viento y lo impregnaba todo sobre la cumbre de Jietian.

Innumerables figuras trepaban desde todas las direcciones al pie de Jietian, tan apiñadas que casi no se veía resquicio alguno; por doquier había siluetas humanas, y los ojos de cada una de ellas centelleaban con un resplandor rojo y anómalo. Al mirar a aquella muchedumbre ya enloquecida, por la ropa de la mayoría se advertía que eran gentes comunes que vivían al pie del monte Canglan; pero ¿cómo podría la gente corriente moverse con tal agilidad y trepar como monos? Lo extraño de todo aquello residía, sin duda, en aquel fulgor sangriento y fantasmal que les había arrebatado la voluntad.

Sin el menor esfuerzo se podía disponer de un ejército innumerable, y hasta la gente común, una vez hechizada, podía ver multiplicado por diez su potencial vital gracias a la Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus. Echando cuentas de este modo, en verdad no parecía quedar forma alguna de desbaratar y hacer frente al rey del infierno de la secta demoníaca. A un solo aldeano enloquecido, cualquier miembro de la secta Canglan podía no tenerlo en cuenta; pero ¿y a cien, y a mil? Y más aún cuando en aquel instante había nada menos que cien mil, que subían por montes y valles como una colonia de hormigas enloquecidas, hasta helar el corazón.

Entre aquella muchedumbre enloquecida había también no pocos que, bajo el resplandor rojo del cielo, se mostraban especialmente activos; su cultivo superaba con mucho al de la plebe que los rodeaba como hormigas. Volaban sobre sus espadas, hacían cuanto un cultivador taoísta es capaz de hacer, y su nivel era altísimo: muchos superaban ya a los discípulos de la secta Canglan que los contenían. Estos no eran otros que los cultivadores del camino recto a quienes el rey del infierno había arrebatado la voluntad en las batallas anteriores.

Con tantos expertos combatiendo a su lado y una marea humana casi inagotable de enloquecidos, la ofensiva de la secta demoníaca embistió como una ola gigantesca contra la orilla, irresistible. Bajo el resplandor de aquella extensión roja, los discípulos de Canglan que defendían el océano de nubes casi no opusieron resistencia digna de tal nombre y retrocedieron, retirándose en tropel hacia el Puente del Arco Iris.

No tardó en oírse sin cesar un silbido de «shu shu», y el gran ejército de la secta demoníaca, que afluía desde todas las direcciones, ocupó la vasta y despejada plataforma del mar de nubes. Hasta donde alcanzaba la vista, aquel paraíso otrora de vapores etéreos estaba ahora atestado de cabezas humanas, y los rugidos y alaridos se sucedían sin pausa, como en un infierno de espíritus malignos; más tarde, al apiñarse allí cada vez más gentes, ya no quedaba ni dónde hincar el pie.

Y en lo alto del cielo, una masa roja cien veces más profunda que la sombra escarlata del firmamento, semejante a un globo de sangre, descendió lentamente hasta cernerse sobre la plataforma del mar de nubes, y de su interior surgió una carcajada:

«¡Ja, ja, ja, ja! ¡Así que por fin sabéis de qué soy capaz, escoria de la secta Canglan! ¡Ja, ja, ja, ja…! ¿Y Daoyan? Daoyan, perro miserable, ¿por qué no sales? ¿No has querido salvar siempre a los seres vivos de este mundo? ¿No era la Formación de la Espada Asesina de Inmortales invencible en el mundo entero? ¿Cómo es que ahora te escondes en tu caparazón como una tortuga y no te atreves a salir? ¡Ja, ja, ja, ja…!»

Las carcajadas eran desmesuradas y arrogantes, casi histéricas; sin embargo, la ferocidad que había en ellas envolvió toda la cumbre de Jietian del monte Canglan en una atmósfera de desesperación.

Mas justo en aquel momento la ofensiva del ejército demoníaco se detuvo por un instante; la razón no era otra que la ventaja del terreno, de la que los seguidores del camino recto en la cumbre de Jietian se valían para defender con uñas y dientes el Puente del Arco Iris. El puente era una maravilla creada por el cielo y la tierra, y ahora se había tornado en una garganta insuperable para el gran ejército demoníaco. Su calzada, vasta y amplia en tiempos normales, resultaba en aquel trance, para los cien mil hombres de la secta demoníaca, no más ancha que un puente de un solo madero.

Aquellos enloquecidos y privados de razón se lanzaban en tropel sobre la calzada, pero al cabo de un instante no hacían sino oírse gritos de «¡Ah, ah, ah!»: unos, sin poder frenar los pies; otros, empujados por el exceso de apiñamiento, caían al abismo sin fondo que se abría bajo el puente y se convertían velozmente en puntos negros, devorados por el profundo mar de nubes.

En cuanto al lado del camino recto, al principio había sido sorprendido por el asalto del gran ejército demoníaco y, sumado a la enorme diferencia de fuerzas, se había desmoronado en un instante sobre el mar de nubes; pero ahora los élites que antes se reunían en el Salón Yuheng se incorporaban uno tras otro al combate, y su poder de lucha se acrecentó: basta ver los fulgores de los tesoros mágicos que se cruzaban y blandían en el aire sobre el Puente del Arco Iris para advertir que eran muchas veces más potentes que momentos antes.

Aunque la secta demoníaca era numerosa, solo varias decenas podían luchar de frente; la inmensa mayoría de su ejército no era sino gente cuya voluntad el rey del infierno había hechizado con el poder demoníaco de la Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus. Cierto que esta podía despertar su potencial y volverlos de una fuerza titánica, capaces de trepar como volando, pero, al fin y al cabo, no podía hacer que en un solo día aprendieran de golpe las artes inmortales y el vuelo sobre la espada. Por eso, aunque la secta demoníaca hacía un despliegue imponente, la mayoría no podía sino quedarse plantada en el suelo, corriendo hacia adelante; al toparse con una garganta como el Puente del Arco Iris de la cumbre de Jietian, no les quedaba sino suspirar de impotencia.

Cierto que entre la muchedumbre había no pocos cultivadores a quienes habían robado la voluntad, capaces también de elevarse sobre sus espadas y combatir en el aire.

Pero, después de todo, eran minoría. El lado del camino recto apostaba más hombres para defender tenazmente la cabecera del Puente del Arco Iris, mientras destacaba expertos para enfrentarse a los pocos maestros demoníacos que llegaban volando; en superioridad numérica, los sofocaban en un instante.

De este modo, el bando del camino recto logró afianzarse poco a poco y darle la vuelta a la situación. En cambio, del lado de la secta demoníaca, innumerables hombres con los ojos brillantes de rojo, frenéticos, mostraban garras y colmillos, pero no podían sino apiñarse en el pequeño y a la vez larguísimo Puente del Arco Iris, sin poder avanzar ni retroceder; y así, alargándose el tiempo,

el desasosiego se hacía cada vez mayor, y cada vez más gentes caían del puente y perdían allí la vida; a juzgar por las sombras negras que caían en tropel, parecían ser muchas más que las que perecían a manos de los del camino recto.

Aquella escena superó con creces lo que el bando demoníaco había previsto, mientras que el camino recto se envalentonó; aunque la situación seguía sin ser halagüeña, era en todo caso mucho mejor que aquella derrota en desbandada del comienzo de la batalla.