Capítulo 74 — Acogida

Dou Yan llamó a Zhao Liangbi y lo señaló para que Bie Suxin lo reconociera: —En estos días estará en la tienda de granos y aceites de los Dou, en la calle del Este, en Zhengdingzhou. Si tiene algún asunto, se lo encarga a él.

Bie Suxin se apresuró a flexionar las rodillas y hacer ante Zhao Liangbi una reverencia de saludo.

Zhao Liangbi no esperaba que Dou Yan lo destinara de repente a la tienda de granos y aceites del clan Dou, que era propiedad de los Dou orientales; por eso se quedó un instante aturdido antes de devolver el saludo a Bie Suxin, visiblemente algo torpe y desconcertado.

Dou Yan añadió algunas palabras más, pidiendo a Bie Suxin que cuidara bien de su padre, y luego se levantó para despedirse.

Chen Yanzhou y Bie Suxin acompañaron a Dou Yan hasta la puerta.

Al llegar al patio delantero, Dou Yan se detuvo, y primero ordenó a Haitang que entregara a Bie Suxin los doscientos taeles en billetes de banco que había preparado de antemano: —No dejes que tu padre se preocupe; cuando venga el médico, cómprale buenas medicinas sin escatimar. Si necesitas ginseng, díselo a Zhao Liangbi y pídele que te lo compre.

Que Bie Gangyi pudiera vivir unos días más tal vez les ahorraría a las hermanas algo de pesar, ¿no?

Dou Chi pensaba con emoción.

Bie Suxin no dijo nada; con lágrimas en los ojos, hizo tres reverencias postradas ante Dou Yan y tomó el pagaré de plata.

Dou Yan miró a Chen Yanzhou: —Allí todavía me falta un preceptor; no sé si el señor estaría interesado.

Chen Yanzhou se quedó atónito.

Dou Xin ordenó a Zhao Liangbi: —Que el anciano Chen se digne enseñarme depende de ti.

La intención era que Zhao Liangbi buscara la manera de convencer a Chen Yanzhou.

Zhao Liangbi tenía la cabeza llena con lo que Dou Zhiwei había dicho poco antes: la tienda de granos y aceites de Zhendingzhou. ¿Aceptaría el tercer señor? ¿Cómo iba a tener ánimo para meditar con seriedad las palabras de Dou Zhiwei? Se apresuró a inclinarse y responder «sí».

Para Chen Yanzhou, que Dou Yan enviara a un criado a invitarlo a ser preceptor constituía una humillación enorme. Pero advirtió también que Dou Yan había dicho «yo», y no «el oeste de Dou» ni «la familia Dou».

Se le encogió el corazón; tras la partida de Dou Yan, investigó a fondo los asuntos de los Dou.

De no haberlo hecho, no lo habría sabido; y al averiguarlo, quedó cubierto de un sudor frío.

¿La cuarta señorita Dou tenía demasiada suerte, o era de ingenio claro y natural? ¿Una genio fuera de lo común?

Cayó en una larga reflexión.

Dou Yan, por supuesto, no sabía nada de esto; pero sabía que alguien como Chen Yanzhou no aceptaría a la ligera ser preceptor de cualquier familia, así que lanzó el anzuelo de «mi preceptor». Solo quería ver si Chen Yanzhou se mostraba interesado.

De vuelta en Zhending, fue primero a ver a su tercer tío para colocar a Zhao Liangbi en la tienda de granos y aceites de Zhendingzhou.

Zhao Liangbi tenía capacidad, y Dou Yan no pretendía que fuera el gran administrador de la tienda; no había razón para que Dou Zhen se ofendiera por tan poca cosa con alguien bajo cuyo nombre estaba una cuarta parte del patrimonio de los Dou.

Luego fue a ver a Cui Min: primero, para pedirle que investigara a Chen Yanzhou; segundo, para que estuviera atento por si alguien la investigaba a ella.

Cui Min, sin embargo, consideró que actuaba con cierta imprudencia: —¿Por qué no investigar primero a esa persona y luego pedir al séptimo señor que le ayudara a traerlo?

Aunque el hombre había caído en desgracia, vestía aún con pulcritud y limpieza, señal de un carácter altivo.

Obrar así solo habría provocado el rechazo tajante de Chen Yanzhou.

Dou Xin no respondió y fue a ver a la abuela.

Al oír lo de la familia Bie, la abuela suspiró con emoción y aprovechó para instruir a Dou Yan: —Por eso hay que aprender a apreciar la dicha.

Dou Yan asintió entre risas una y otra vez.

En privado, la abuela hizo que la tía Hong enviara a las hermanas Bie cincuenta taeles de plata y algunos alimentos.

Dou Yan fingió no saberlo y, sentada ante el gran escritorio junto a la ventana, sostenía distraída la hoja de papel que le había enviado Cui Min.

Chen Yanzhou era natural del condado de Wuji, en Zhendingzhou. A los quince años aprobó el examen de xiucai; a los veintidós, el de juren; después, durante diez años, fracasó una y otra vez en los exámenes. Su casa quedó en la más absoluta pobreza; su esposa y su único hijo enfermaron y murieron uno tras otro. Consiguió un puesto de maestro en una escuela privada y, cobrando por adelantado su salario, pudo enterrar a su hijo. Después se perdió su rastro; se decía que había sido maestro en la capital. Cinco años atrás compró dos habitaciones pequeñas junto al gimnasio de la familia Bie, en la calle del Callejón del Este, y se estableció en Zhendingzhou.

Adónde había ido durante aquellos más de diez años, y qué había hecho, nadie lo sabía.

Dou Yan sonrió con los labios apretados.

Era, en verdad, un hombre interesante.

Haitang entró sonriente, con una carta entre las manos: —Señorita, ha llegado carta del séptimo señor; dice que le ha buscado un preceptor, y que llegará en estos días.

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El texto del capítulo setenta y tres ha sufrido algunas modificaciones, sobre todo en lo tocante al nombre del anciano Chen, que se repetía con el de la protagonista de «Coronas y carrozas por toda la capital»; lo cambié sobre la marcha. Si a alguien le parece extraño, puede releer el capítulo setenta y tres.

o(n_n)o~

¿Será que me gusta demasiado «Coronas» y por eso empleé inconscientemente el nombre de la protagonista?

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