Capítulo 94 — Secuelas

La abuela se puso a hablarle de qué zapatería hacía buen calzado, qué tienda tenía buenas pelucas postizas. No sabía de dónde se habría enterado la anciana, pero a Dou Yan le llenó el corazón de un cálido y denso afecto. Así estuvieron charlando cosa de dos tazas de té, cuando entró Ganlu y anunció:

—¡El viejo Chen pide a la señorita que vaya al estudio!

—¡Pues ve rápido! —dijo la abuela al punto—. ¿Será que hay algún asunto en la tienda?

Sería por lo de contratar a los guardaespaldas.

Dou Yan no lo reveló y se fue al estudio.

En efecto, Chen Yanzhou la había mandado llamar por ese asunto:

—Chen Lanxu y los demás aceptaron sin pensarlo dos veces. Pero todos pusieron la condición de terminar este mes y esperar a que el patrón encuentre a quien los reemplace para poder venir. Solo Duan Bing dijo que podría estar aquí en un par de días. Averigüé un poco: al principio Duan Bing fue a la casa de los Lang como guardaespaldas porque lo invitó el viejo señor Lang, y luego el viejo señor Lang falleció. El que ahora lleva la casa de los Lang considera que el salario de Duan Bing es un tanto elevado y varias veces ha querido rebajarlo; pero como él sirvió al viejo señor, no se atrevía a plantearlo abiertamente. Duan Bing llevaba tiempo queriendo marcharse, solo que tiene a su madre paralítica en la cama, a quien debe cuidar y para quien necesita dinero para las medicinas, y no encontraba un puesto mejor que el de guardaespaldas en casa de los Lang; por eso no se atrevía a dar el paso. Cuando fui a buscarlo, respiró profundamente aliviado y él mismo propuso rebajar en cinco taeles lo que ganaba en casa de los Lang. Vi que es de los que se ponen a trabajar en cuanto llegan, así que le ofrecí cinco taeles más de lo que le daban los Lang, y de ninguna manera quiso aceptarlos...

Dou Yan meditó un instante y preguntó:

—¿Qué más familia tiene?

—Su mujer falleció hace unos años —dijo Chen Yanzhou—. No dejó hijos ni hijas. En estos años la enfermedad de su madre se ha comido todos sus ahorros, y desde entonces no ha vuelto a casarse por falta de dinero.

—Entonces cómprale una criada para que cuide de su madre —dijo Dou Yan—. El sueldo mensual de la criada corre de nuestra cuenta.

Chen Yanzhou asintió, sonriendo, y Dou Yan preguntó por los avances del caso:

—Pang Xilou quiere pleitear con la familia Dou. ¿El señor Lu ha aceptado la demanda?

—La ha aceptado —dijo Chen Yanzhou, riendo—. No solo aceptó la demanda, sino que además invitó a Pang Xilou a beber en la oficina trasera. Le aconsejó que redujera lo grande a pequeño y lo pequeño a nada. Y Pang Xilou, que también tiene su gracia, tras oír al señor Lu dijo que no era él quien quería pleitear, sino su segundo hermano, que le había pedido que lo ayudara con el pleito. Rogó al señor Lu que no se enojara...

La gente de los Pang era aún más interesante de lo que había imaginado.

Dou Yan soltó una risita y encargó a Chen Yanzhou:

—Le ruego que se ocupe de prestar atención a este asunto.

Chen Qu asintió, sonriendo. En los días siguientes se ocupó de arreglar el alojamiento de los guardaespaldas recién llegados, de averiguar sobre la enfermedad de Pang Kunbai y de sondear las reacciones en la capital; andaba tan atareado que daba vueltas sin parar.

Ji Yong fijó la fecha de su partida al monte Tai y fue despidiéndose de los Dou casa por casa; por supuesto, no faltó la vieja Wu, que como él se alojaba en los cuartos de huéspedes de la familia Dou.

La vieja Wu lo retuvo, toda sonrisas, para que tomara un té.

Ji Yong no se hizo de rogar, se sentó ante ella y preguntó:

—¿Cómo es que estos días no he visto al hermano menor Wu?

Él se alojaba en los cuartos de huéspedes del este de la residencia del Este, mientras que Wu Shan vivía con su madre y su hermana en los cuartos del oeste.

La vieja Wu dijo, sonriendo:

—Dentro de dos días partimos hacia la capital. Será que su padre lo examina en sus lecciones, porque lleva estos días encerrado en su cuarto estudiando con ahínco, con la lámpara encendida hasta medianoche, y no deja que nadie lo moleste. Hoy, de no haber sido por el pequeño Zhi, me temo que no habría manera de que le abrieran la puerta: ha salido con el pequeño Zhi, dice que unos condiscípulos quieren despedirse de él.

Al oírlo, Ji Yong sonrió:

—No es de extrañar que el hermano menor Wu tenga tan buenas relaciones; es de temperamento franco y generoso. Aquel día, de no haber sido por él, no habríamos encontrado aquella finca.

La vieja Wu se quedó un instante desconcertada y preguntó:

—¿Qué finca?

La sonrisa de Ji Yong se heló un instante, pero pronto se repuso y dijo, sonriendo:

—Ah, es que aquel día salimos juntos de excursión y nos perdimos; el hermano menor Wu nos ayudó a orientarnos.

Luego tomó la taza de té y bebió varios sorbos largos, como si quisiera disimular algo.

La vieja Wu concibió sospechas.

Tras despedir a Ji Yong, mandó llamar al criado que servía a Wu Shan y lo interrogó.

Aunque el criado había recibido instrucciones de Wu Shan, no se atrevió a ocultarle nada a la vieja Wu; muy pronto vació el saco y contó hasta el último detalle del secuestro de Dou Yan.

Al oírlo, la vieja Wu palideció vivamente y preguntó una y otra vez al criado:

—¿Cuando ustedes llegaron, aquel Pang Kunbai ya estaba medio muerto de la paliza, y en cambio la cuarta señorita no tenía ni un rasguño y a su alrededor había guardaespaldas de rostro desconocido?

El criado juró:

—Señora, no me atrevería a engañarla. Si dijera una sola mentira, que el cielo me parta con un rayo y no tenga buena muerte.

La vieja Wu hizo un gesto para que dejara de hablar y le ordenó en voz baja:

—De ahora en adelante no vuelvas a mencionar este asunto; de lo contrario, te haré matar a palos.

El criado se estremeció, asintió repetidamente y salió del salón rodando y arrastrándose.

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Hermanas, hermanos, ¡os pido votos rosados...!

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