Capítulo 1509 — De verdad, los caminos de los enemigos se estrechan

«¿Oh? ¿No supondría eso un desgaste inmenso de qi?» Xiaoqing, tras escuchar a la Maestra del Palacio de Hielo, habló con cierta sorpresa.

«En teoría, efectivamente consume muchísimo qi; equivale a hipotecar la propia pérdida de poder para medirse a la fuerza con el enemigo.» La Maestra del Palacio de Hielo se detuvo aquí un instante y añadió con una pizca de perplejidad: «Pero este individuo resulta algo especial. Tía Qing, ¿no había dicho antes el pequeño Li que su qi había sido absorbido por Zhang Naipao, que se había convertido por completo en un inválido, y sin embargo, en una sola noche, no solo recobró su poder, sino que además dio un salto?»

«Parece que también entre los cultivadores independientes se esconden talentos extraordinarios.» Tía Qing suspiró. «Lástima que sea hombre: está condenado a no poder formar nunca parte del núcleo del Palacio de Hielo.»

Que la puerta interior del Palacio de Hielo no admitiera a hombres era una regla no escrita del lugar, simplemente no se hacía pública; mas el núcleo del Palacio de Hielo lo sabía perfectamente: su puerta interior estaba formada íntegramente por mujeres. Si algún hombre llegaba a entrar, solo podía significar una cosa: que había aparecido la heredera del Palacio de Hielo, y para perpetuar su legado la heredera necesitaba tomar un esposo y engendrar descendencia. Ahora bien, en todos estos años jamás había surgido la heredera del Palacio de Hielo, de modo que en su puerta interior tampoco había asomado nunca hombre alguno.

Y aquellos evaluadores masculinos que fantaseaban con convertirse en discípulos externos del Palacio de Hielo y, desde ahí, ser seleccionados por la puerta interior para ascender a discípulos internos acabarían defraudados sin remedio: por muy excepcionales que fueran, jamás entrarían en el núcleo del Palacio de Hielo.

Lo mismo que el posadero, el pequeño Li: no solo poseía habilidades prodigiosas, sino que su poder tampoco era despreciable, y sin embargo, tras tantos años, seguía siendo un discípulo corriente que hacía de guardián en la puerta del Palacio de Hielo, sin haber entrado jamás en la puerta interior.

«Nuestro Palacio de Hielo tampoco necesita reclutar forasteros.» La Maestra del Palacio de Hielo negó con la cabeza: a todas luces, Wei Zhao todavía no estaba a la altura de su mirada; solo había sentido curiosidad, y nada más.

«¡Bien dicho! Aun así, Maestra, ¿qué me dice de la mujer que ese Ling Yi lleva a cuestas?» Entre Xiaoqing y la Maestra del Palacio de Hielo existía, en teoría, una relación de señora y sirvienta; pero desde que la maestra de la Maestra del Palacio de Hielo murió, había sido ella quien la había criado hasta hacerse mayor, de modo que en el fondo la trataba casi como una tía.

Por eso tampoco mediaba distanciamiento alguno entre ambas: delante de la Maestra del Palacio de Hielo, Xiaoqing no se sentía demasiado cohibida, y la propia Maestra la llamaba con gran familiaridad «tía Qing», porque así la había llamado desde la niñez y así seguía llamándola al crecer y asumir oficialmente el cargo de Maestra.

Y merced al poder de la Maestra del Palacio de Hielo, en el Palacio incluso los grandes ancianos le trataban con suma deferencia: en las sectas ancestrales siempre se había rendido culto a la fuerza; con el poder de la Maestra del Palacio de Hielo ahí a la vista, sobre lo que hiciera nadie podía opinar ni murmurar, y nadie se atrevía a hacerlo.

«No lo tengo del todo claro, pero parece que está a punto de morir; en todo caso, no la he examinado», dijo la Maestra del Palacio de Hielo. «Quizá participa en la prueba para conseguir el derecho de intercambiar un material celestial y así curar a la amiga que lleva a la espalda.»

«Puede que sea eso...» Xiaoqing asintió.

Mientras la Maestra del Palacio de Hielo y Xiaoqing comentaban a Wei Zhao, éste sintió de pronto la impresión de ser observado. No era porque hubiera percibido cosa alguna: provenía por completo de un sexto sentido innato.

Wei Zhao cerró inmediatamente los ojos y entró en el espacio del jade; apoyándose en la capacidad perceptiva de dicho espacio, intentó averiguar quién lo estaba vigilando. Como el espacio del jade no había emitido alerta previa alguna, aquello implicaba que quien lo vigilaba no abrigaba intención de atacarle por sorpresa.

Lo que sí decepcionó a Wei Zhao fue que solo pudo colegir, a grandes rasgos, que el observador se encontraba en lo alto de la Montaña Espiritual de Nieve y Hielo, sin llegar a ver en realidad quién era.

Wei Zhao levantó instintivamente la cabeza y miró hacia la cima de la Montaña Espiritual de Nieve y Hielo, donde se alzaba el Palacio de Hielo. ¿Serían acaso los del Palacio de Hielo quienes vigilaban cada movimiento de los evaluadores en la prueba? Probablemente era eso.

Una vez comprendido esto, Wei Zhao no volvió a prestárle atención: al fin y al cabo, era perfectamente normal que el Palacio de Hielo supervisara lo que ocurría abajo.

Al ver a Wei Zhao levantar la cabeza, Xiaoqing se quedó un instante desconcertada: «¿Habrá descubierto que lo estamos mirando?»

«Es imposible. Somos maestras de rango celestial; si no hacemos circular nuestro método de cultivo, ningún cultivador de bajo nivel puede percibir nuestra presencia, salvo que ese individuo tenga un sexto sentido extraordinariamente dotado de nacimiento, o haya recibido algún entrenamiento especial.» La Maestra del Palacio de Hielo negó con la cabeza.

«Puede que los cultivadores independientes tengan todos una percepción muy aguda: para sobrevivir, naturalmente, han de ser más astutos que los vástagos salidos de las grandes casas», dijo Xiaoqing.

«Ahora bien, esa Yang Qiqi es bastante corriente; con ese nivel de cultivadora independiente, no sé cómo ha llegado viva hasta hoy.» La Maestra del Palacio de Hielo habló con cierto desdén: al ser Yang Qiqi una chica, la Maestra del Palacio de Hielo se había fijado en ella con especial atención, y el resultado la había decepcionado hondamente.

«Efectivamente; al parecer, en la próxima prueba convendrá imponer la condición de que solo puedan participar mujeres; de lo contrario, los evaluadores enviados por cada clan serán casi todos hombres.» Xiaoqing asintió.

Lo que viene a decir la fórmula de los caminos estrechos de los enemigos es que los adversarios, o las personas con las que no se desea cruzarse, acaban encontrándose justo cuando menos se espera; y eso era exactamente lo que ahora ocurría entre Wei Zhao y Yubing.

Seguían al Cerdo del Trueno Celestial en busca del siguiente tesoro del cielo y de la tierra cuando, en pleno camino, divisaron a Feng Nitian y a Yushan juntos, arrebatándole los tesoros a un grupo de evaluadores.

«Si no queréis quedar tullidos, entregadnos sin rechistar todos los tesoros que habéis reunido.» Yushan se plantó delante de los miembros de aquel grupo y habló con suma imposición: «Ya conocéis la divina técnica de Nitian. Si os atrevéis a huir o a oponeros, os inmovilizará al instante con la técnica celestial de Nitian y os dejará hechos lisiados.»

Aquellos miembros del grupo acababan de hallar una flor de nieve de trescientos años, y custodiándola había un oso blanco al que con grandes esfuerzos lograron derrotar. Estaban a punto de recoger el fruto de aquella victoria cuando, sin contar para nada con ello, se toparon con Feng Nitian y Yushan, que subieron a arrebatárselo.

Naturalmente, ya habían oído hablar de lo que era capaz de hacer Feng Nitian, así que delante de él no se atrevían a oponer la menor resistencia. No eran Zhang Naipao, ni eran Wei Zhao.

Así pues, ante la existencia que representaba Feng Nitian, solo les quedaba aceptar su derrota.

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