Capítulo 2183 — La misteriosa visita

«Así que hemos perdido una buena oportunidad: en la cumbre de las familias ocultas, abandonamos por iniciativa propia un concurso de alquimia que teníamos prácticamente ganado...». La última brizna de esperanza en el corazón de You Panhu se hizo pedazos. En un principio se había engañado a sí mismo pensando que You Zhentian coincidiría con su deducción de que Wei Zhao fingía no saber alquimia, pero ahora le parecía evidente que Wei Zhao realmente no sabía alquimizar.

Y además, Wei Zhao tampoco tenía motivo alguno para ocultarle la verdad al líder Bai; tal como había dicho You Zhentian, ¿y qué si no era alquimista? Que Wei Zhao fuera o no alquimista daba igual: su demás poder estaba a la vista de todos, y esas familias ocultas que le guardaban rencor a Wei Zhao, tanto si se atrevían a moverse como si no, seguirían sin atreverse.

—Pérdida por pérdida, a los You Ocultos no nos faltan tesoros naturales ni dinero —dijo You Zhentian—. Lo único que tienes que confirmar ahora es si esos documentos en manos de Wei Zhao son de verdad las notas del líder Bai sobre su arte de la alquimia.

—Debe de serlo; el propio líder Bai lo ha reconocido —dijo You Panhu—. A no ser que el líder Bai y Wei Zhao se hayan aliado para engañarnos, pero esa posibilidad es muy remota...

—Entonces mejor —dijo You Zhentian, quien también opinaba que, si el líder Bai ya lo había admitido, no podía haber ninguna duda; lo esencial, a su juicio, era que una figura de tan alto prestigio jamás se prestaría a engañar a nadie junto con Wei Zhao—. Calcula qué precio haría falta para recuperar esos documentos.

—Es muy difícil —dijo You Panhu—. Esta vez no es como la anterior; Wei Zhao está muy alerta y parece no tener la menor intención de dejarnos cebar la presa. Lo peor es que no tenemos nada que pueda tentarlo para un intercambio. Lo que podemos ofrecer no necesariamente le interesa, y con los calderos ya es imposible: Wei Zhao posee uno de primer rango y otro de segundo; no vamos a ofrecerle un caldero de tercer rango, ¿verdad? De esos apenas tenemos unos cuantos en los You Ocultos.

—Eso ni pensarlo —dijo You Zhentian—. Un caldero de tercer rango es un tesoro; de ninguna manera puede servir de moneda de cambio. Pero tienes razón: esta vez, en la cumbre de las familias ocultas, Wei Zhao se ha hecho con tantos tesoros que a estas alturas no se dignará a mirar objetos corrientes...

—Por cierto, tío, hay algo que no acabo de entender: si Wei Zhao no sabe alquimia, ¿para qué quería nuestros calderos? Y en la cumbre, ¿por qué no quiso intercambiar elixires con nosotros? —You Panhu seguía sin dar con la intención de Wei Zhao.

—Quizá fue a propósito, para hacernos fracasar en el concurso de alquimia de la cumbre; ese muchacho Wei Zhao es muy capaz de hacerlo —reflexionó You Zhentian, y tras pensarlo concluyó que era la única explicación razonable.

—Seguramente —dijo You Panhu—. Esta tarde sondearé a Wei Zhao a ver qué dice; si hay posibilidad de intercambio, entonces estudiaremos las condiciones.

—De acuerdo; yo iré a consultarlo con tu abuelo —dijo You Zhentian asintiendo.

Colgó el teléfono y, justo cuando You Zhentian se disponía a ir a visitar al viejo You, a los You Ocultos les llegó una visita extraordinariamente distinguida, tanto que hasta el propio anciano de la familia la recibió en persona; y más aún: el invitado estaba sentado, mientras el viejo You permanecía de pie a un lado con toda reverencia.

—¡Es un honor inmenso para los You recibir la visita del joven maestro Tian! —El viejo You estaba a la vez sorprendido y halagado, y también algo desconcertado, pues no se esperaba que el recién llegado fuera Tian Canbian, el joven maestro de la Puerta del Elixir Misterioso.

—Demasiadas cortesías, venerable You; sentémonos a hablar —dijo Tian Canbian con frialdad—. Los You Ocultos siempre han mantenido excelentes relaciones con nuestra Puerta del Elixir Misterioso, y nos han hecho muchas contribuciones.

El rostro de Tian Canbian era de facciones muy delicadas, un hombre hermoso sin discusión; solo que, por dondequiera que se le mirara, tenía un cierto aire afeminado, y en sus ojos flotaba un leve dejo de malicia que hacía que nadie se atreviera a sostenerle la mirada. Detrás de él, en cambio, iba un anciano de aspecto vulgar, vestido con toscas ropas de tela, pero no se dejara engañar por su apariencia: se trataba de un experto de la cúspide del rango celestial tardío, lo que demostraba cuánto valoraba la Puerta del Elixir Misterioso a aquel joven maestro.

—¡Muchas gracias, joven maestro! —El viejo You estaba sobrecogido: el anciano de la cúspide del rango celestial tardío que acompañaba a Tian Canbian ni siquiera se había sentado, y él, en cambio, se había sentado primero; eso indicaba también que el joven maestro tenía en muy alta estima a los You.

—La receta de la píldora de purificación de médula y renovación ósea que los You nos entregaron la vez anterior es magnífica; tras verificarla mi abuelo, se ha confirmado que es una fórmula antigua excepcional, rarísima de encontrar —dijo Tian Canbian, y en sus ojos pasó un destello de desilusión—. Solo que, para poder elaborar el elixir de esa receta, hace falta una condición previa, y precisamente por eso he venido a verle...

La razón por la que Tian Canbian daba tanta importancia a aquella receta era que resultaba crucial para la Puerta del Elixir Misterioso, crucial hasta el punto de ser irremplazable. Durante todos aquellos años la Puerta del Elixir Misterioso no había dejado de buscarla; ahora la habían encontrado, pero no podían elaborarla, y eso era lo más doloroso.

Aquella receta de la píldora de purificación de médula y renovación ósea era solo una fórmula de tercer rango; en teoría, si el patriarca de la Puerta del Elixir Misterioso, es decir, el abuelo de Tian Canbian, Tian Diren, se ponía a elaborarla, el índice de éxito sería bastante alto; sin embargo, fracasó.

Los ingredientes que figuran en la receta ya eran de por sí raros, y aun así había fallado, lo que sumió a Tian Diren en una profunda depresión. Por ello no podía lanzarse sin más a alquimizar; se dedicó a consultar antiguos textos de aquí y de allá hasta que por fin halló algunas pistas.

Para elaborar con éxito la píldora de purificación de médula y renovación ósea existe una condición previa: quien la elabora debe ser un alquimista de constitución pura; dicho de otro modo, solo un alquimista que haya tomado antes la píldora de purificación de médula y renovación ósea puede elaborarla.

Aunque Tian Diren no sabía cómo se había elaborado la primera píldora de purificación de médula y renovación ósea, ni cómo lo había logrado aquel primer alquimista sin haberla tomado antes, este problema era como el del huevo y la gallina: ya no había manera de averiguarlo ni de comprobarlo, y Tian Diren ni siquiera se molestaba en devanarse los sesos por ello. Lo único que quería era encontrar a alguien que hubiera tomado la píldora de purificación de médula y renovación ósea, admitirlo en la Puerta del Elixir Misterioso y formarlo hasta convertirlo en un alquimista formidable capaz de elaborarla.

Aunque esa persona no tuviera talento para la alquimia, Tian Diren estaba dispuesto a invertir a manos llenas tesoros naturales con tal de cambiar las propiedades de su cuerpo y hacer de él un alquimista. Si le faltaba constitución de fuego, podía tomar la píldora de sol ardiente y llamas; si le faltaba constitución de madera, la píldora de la madera milenaria de primavera: elixires todos ellos de la máxima categoría, a la altura de la píldora de corazón de hielo y hueso de jade, capaces de transformar la constitución de un cultivador, y cuya elaboración y cuya recolección de ingredientes eran dificilísimas.

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