Capítulo 2227 — La visita

Durante todo el trayecto, sobre el lomo del gran león de fuego, había estado curándose las heridas, de modo que a esas alturas ya se había recuperado a medias.

—¡Muchísimas gracias! —dijo Wei Zhao con sincera gratitud.

De no haber aparecido de pronto el gran león de fuego y el pequeño león de fuego, Wei Zhao no habría sabido qué hacer; aquel enfrentamiento había sido, en verdad, un tanto arriesgado.

Y no era que Wei Zhao careciera de aguante: el núcleo espiritual y la panacea interna de la bestia sagrada no habían sido más que la chispa, y a juzgar por la actitud de Tagan Long hacia Sun Jingyan, el choque entre ambos era cuestión de tiempo; si esperaba a que Tagan Long regresara con adversarios más poderosos, mejor sería arriesgarse allí mismo.

—No hay de qué; tú eres el benefactor de mi clan de los leones de fuego. Salvaste al pequeño león de fuego y por ello sufriste el ataque de la familia Tagan; somos nosotros quienes te debemos algo —habló el gran león de fuego. Pero lo que dejó a Wei Zhao estupefacto fue que comprendía el habla humana, ¡que podía hablar la lengua de los hombres!

Al oír aquella voz, no hay que decir cuánto se asombró Wei Zhao; a su lado, Sun Jingyan y el cerdo de trueno celestial también abrieron los ojos de par en par, medio incrédulos.

Que el cerdo de trueno celestial pudiera comunicarse por escrito ya era asombroso, pero que aquel gran león de fuego hablara el idioma humano resultaba todavía más irreal.

—Algunas de las bestias sagradas de la Antigüedad que alcanzan el poder del rango celestial, si poseen buen talento, pueden hablar la lengua de los hombres; no tiene nada de extraño —dijo el gran león de fuego, y al ver la expresión atónita de Wei Zhao y los demás, negó con la cabeza y explicó—: Ese pequeño ser que llevas contigo también es muy capaz; cuando llegue al poder del rango celestial, seguramente también podrá hablar la lengua de los hombres.

Solo al oír la explicación del gran león de fuego cayó Wei Zhao en la cuenta, aunque no había imaginado que aquel gran león de fuego fuera en realidad una bestia sagrada de rango celestial; antes lo había pasado por alto.

—¿Eres una bestia sagrada de rango celestial? Entonces ¿podrás medirte con los grandes maestros del rango celestial? —preguntó Wei Zhao, mirándolo con asombro.

—Tampoco puede decirse así. Las bestias sagradas, aunque en cierto modo llevan ventaja a los cultivadores humanos, a medida que el nivel asciende esa ventaja se va reduciendo cada vez más —explicó el gran león de fuego—. Por ejemplo, las bestias sagradas de ataque como nosotros, en el rango amarillo ya podemos plantarle cara a un maestro de los inicios del rango celestial; sin embargo, ya en los inicios del rango celestial, no pasamos de poder medirnos con un maestro de los rangos medio y tardío del rango celestial. Y si ambos estamos en la cúspide del rango celestial tardío, no puede saberse quién vencería.

—¿Ah, sí? ¿También existe esa teoría? —Wei Zhao se quedó muy sorprendido al oírlo.

—Naturalmente. Es parecido a lo que ocurre entre los cultivadores humanos de escuela externa e interna: antes de alcanzar la cúspide del rango celestial tardío, los cultivadores internos siempre llevan ventaja y se adelantan a los externos del mismo rango; pero al llegar a la cúspide del rango celestial tardío, muchos de los externos toman la delantera —asintió el gran león de fuego y siguió explicando—: Por ejemplo, artes externas como el Puño de Hierro o la Campana de Oro: si se cultivan hasta la cúspide del rango celestial tardío, hasta el extremo, puede decirse que un cultivador de la Campana de Oro no tiene rival entre los maestros internos de la cúspide del rango celestial tardío, porque nadie puede matarlo.

—¡Qué formidable! —se asombró Wei Zhao; no había imaginado que la secta de la Campana de Oro y otras por el estilo tuvieran el potencial de disputar la supremacía de las artes marciales.

—Claro, y los cultivadores externos, cuanto más avanzan, más difícil les resulta ascender —dijo el gran león de fuego—. De quienes hayan llevado las artes externas hasta el extremo, en los mil años que llevo vivo, solo tengo noticia de dos personas que aparecieron en el mundo de las artes marciales hace unos diez años… Uno atacaba y el otro defendía, y se compenetraban a la perfección; puede decirse que esos dos eran seres invencibles en su tiempo. Ellos fueron quienes llevaron dos artes externas hasta el extremo: uno, semejante al Puño de Hierro, con una fuerza sin igual, que todo lo vencía y todo lo conquistaba; el otro, semejante a la Campana de Oro y la Camisa de Hierro, con un cuerpo duro como el metal, al que ni las espadas ni las lanzas atravesaban, ni el agua ni el fuego penetraban. Capaces de conmover a estos dos, me temo que solo los legendarios maestros del rango del Camino Celestial…

—¿El Camino Celestial? —Wei Zhao aspiró hondo al oír aquel término; antes también lo había oído mencionar más o menos, pero no tenía una respuesta clara.

—Cuenta la leyenda que el rango por encima del celestial se llama Camino Celestial… Así es para los cultivadores humanos y también para nosotros, las bestias sagradas; pero ¿quién ha alcanzado ese rango? Nadie lo ha visto con sus propios ojos… Todo son leyendas —dijo el gran león de fuego.

—Entonces… ¿y esas dos personas? —preguntó Wei Zhao, algo intrigado; no había imaginado que en este mundo existieran maestros externos tan formidables.

—Desaparecieron, y con ellos desapareció también un buen número de maestros de la cúspide del rango celestial tardío de diversas sectas… —dijo el gran león de fuego—. Desde entonces, las reglas del mundo de las artes marciales cambiaron mucho… pero esas personas no volvieron jamás.

—¿Un buen número de maestros de la cúspide del rango celestial tardío? —Wei Zhao frunció el ceño al pensar en su maestro desaparecido y en el maestro de la señorita Caramelo; ¿sería que todos ellos formaban parte de aquel grupo que se desvaneció?

¿Y su propio maestro era también uno de aquellos maestros de la cúspide del rango celestial tardío? ¿Qué había ocurrido en realidad con todo aquello?

Sin embargo, sobre la desaparición del maestro, el viejo Wei debía de conocer sin duda algunos secretos de aquellos años; pero no soltaba palabra y solo le decía que aún no era el momento, que saber demasiado no traía nada bueno. Y Wei Zhao también comprendía que, si el viejo Wei no quería hablar, por más que preguntara no conseguiría sacarle nada.

Y además, no era rival del viejo Wei ni de lejos. Aquel viejo era de lo más extraño: parecía que, cuanto más fuerte se hacía él, más fuerte se hacía el otro; por mucho que cultivara, no resistía un solo puñetazo del anciano, que de un golpe podía hacerlo salir despedido desde la montaña Xixing…

Ahora que lo pensaba, él ya era un maestro del rango terrestre intermedio; ¿acaso podría plantarle cara al viejo?

Wei Zhao negó con la cabeza: el viejo y su maestro eran, en verdad, personas misteriosas e insondables…

—Ja, ja, esto no son más que secretos del mundo de las artes marciales; solo que la cordillera de Wulonghaote, donde vivo, albergó en otro tiempo la sede de una secta de la Antigüedad, y por eso conozco algo más de noticias. En realidad, tampoco tengo claros los detalles: adónde fueron, qué hicieron, todo eso lo sé —dijo el gran león de fuego—. Al menos, no he vuelto a oír que nadie los mencione…

—Bueno —asintió Wei Zhao, pero de pronto pensó en algo muy importante—: Dices que en lo alto de esta cordillera hubo en otro tiempo una secta de la Antigüedad?

—Sí, pero ya no —dijo el gran león de fuego.

—¿Qué clase de secta de la Antigüedad era? —preguntó Wei Zhao.