Chapitre 832 — Le meurtre d'un dieu

S'unir à Zhe Huali pour tuer un dieu vénérable ?

Shen Mu médita. Xu Shenghua et lui se connaissaient à fond, et tous deux, d'une intelligence supérieure, savaient prévoir les mouvements de l'autre et suivre le fil de sa pensée ; aussi, même sans s'être exercés au préalable, pouvaient-ils agir en une harmonie parfaite et abattre de concert un adversaire redoutable. Pour Zhe Huali, Shen Mu ne doutait ni de la puissance de sa technique de sabre ni de sa voie du sabre ; sa seule inquiétude était de savoir s'il saurait, comme Xu Shenghua, suivre le cours de sa pensée.

S'il n'y parvenait pas, leur coordination ne pourrait être parfaite.

Contre une divinité ordinaire, passe encore ; mais Lin Xiao était d'un niveau extrêmement élevé : il avait tranché sa propre cultivation, la faisant retomber jusqu'au rang de dieu vénérable.

Bien que son rang eût chuté, sa vision et son savoir dépassaient de loin ceux des autres dieux vénérables ; c'était là ce qui lui avait permis d'échapper à l'épée de Li Zheng. De plus, la cultivation qu'il avait tranchée s'était muée en ce petit soleil dans la lanterne, dont l'énergie recelée était terrifiante : elle avait fait exploser un grand trou dans la figure d'épée de Li Zheng !

L'énergie de ce petit soleil ne faiblissait toujours pas ; on devinait par là quelle puissance avait été celle de Lin Xiao à son apogée !

Si leur coordination péchait, il les tuerait à coup sûr ! Soudain, Shen Mu actionna de nouveau son pouvoir de téléportation : derrière eux, un rayon de lumière jaillit de la lanterne et volatilisa la cachette qu'ils venaient de quitter.

La lanterne vola vers eux ; le petit être qui l'habitait inspecta les alentours, ne trouva nulle trace des deux hommes et gloussa : »Où croyez-vous pouvoir vous cacher ?

Je connais le moindre recoin de ce vaisseau fantôme ; vous n'avez plus d'issue, plus de refuge !

« Le petit être s'échappa de la lanterne, se posa sur le faîte de la grande salle, battit des ailes ; la lanterne éclata, le soleil qu'elle contenait roula au-dehors et vint se loger sous ses serres.

Son corps enfla au vent, le soleil sous ses pieds grandit aussi ; sa taille atteignit bientôt cent zhang : tête de coq, corps d'homme, des écailles de dragon au cou, des ailes aux cinq couleurs battant avec fracas dans son dos, et, la tête renversée, il lança son cocorico. Quand le coq chante, le monde entier s'éclaire !

Le petit soleil sous ses pieds se mua lui aussi en un astre de cent zhang, qui, à mesure de son cri, devint de plus en plus éclatant, projetant une lumière de dix mille zhang ; des rais d'or, tels des épées volantes, jaillirent de toutes parts ! Cht, cht, cht !

Les grandes salles du vaisseau fantôme furent transpercées par la lumière d'or du grand soleil, criblées de mille trous, et le sol lui-même fut percé comme un vieux crible ! Lin Xiao volait à grands coups d'ailes, le grand soleil roulant sous lui dans son sillage ; la lumière d'or balayait de haut en bas, rasait palais et tours, qui s'embrasaient aussitôt sous ces rayons ardents et brûlaient avec fureur.

Lin Xiao poursuivit sa dévastation et lança en riant : »Tianzun Mu !

Inutile de te cacher, sors au plus vite ! « Ailleurs, dans un scintillement de lumière, les silhouettes de Shen Mu et de Zhe Huali apparurent dans la grande salle où reposait le cercueil de l'impératrice.

»Lin Xiao ne tardera pas à nous trouver ici.

« Shen Mu déposa Zhe Huali, parcourut la salle à toute vitesse en quête de quelque chose et demanda : »Zhe Huali, comment se porte ton sens de l'espace ? « Zhe Huali eut un léger sursaut, sans comprendre où il voulait en venir, et répondit avec franchise : »Ma technique de sabre, pour régulière qu'elle soit, exige un sens de l'espace extrêmement aiguisé pour être déployée.

Nous nous sommes jadis affrontés ; tu dois savoir que chaque point de chute de mon éclat de sabre dans les airs requiert un calcul rigoureux — sans quoi je ne pourrais garantir que la technique s'exécute au fil près.

« Shen Mu hocha la tête, s'arrêta brusquement et frappa le sol du pied avec force.

Zhe Huali l'observait : sous ses pieds, l'énergie primordiale s'échappait, se muait en sceaux runiques qui, au rythme de ses pas, s'imprimaient un à un sur le sol.

Ces sceaux runiques étaient fort complexes, mettant en jeu trop de principes pour que Zhe Huali pût les déchiffrer.

Shen Mu allait et venait, en avant, en arrière, à gauche, à droite, parcourant sans cesse un cercle de six zhang de rayon, quand soudain retentit un craquement : le sol laissa apparaître un passage conduisant droit à la cale. Zhe Huali en resta interdit ; déjà Shen Mu s'engageait dans le passage et lui faisait signe. Il se hâta de le suivre et demanda à voix basse : »Maître Shen, comment saviez-vous qu'il y avait ici une porte ? « »Ce vaisseau à étages a sans doute été conçu et bâti par mon aîné de maître ; sa disposition ressemble à celle des vaisseaux de ma secte du Ciel Saint.

Selon l'agencement de ces derniers, le passage vers la cale devait se trouver ici ; je l'ai donc tenté.

« Shen Mu sourit : »J'ai construit des vaisseaux à étages pour le royaume de Jingping ; aussi connais-je bien la disposition de leurs coques. « Zhe Huali se tut un moment, puis lança soudain : »Maître Shen, est-il une chose que vous n'ayez jamais faite ?

« Ils parvinrent à l'intérieur de la coque et demeurèrent saisis par le spectacle grandiose qui s'offrait à eux.

On y voyait les échines de dragons géants courant du nord au sud, traversant tout l'intérieur de la coque ; des dragons il ne restait que les os, mais ceux-ci répandaient encore une lumière d'or éclatante qui illuminait la coque d'un éclat incomparable. Outre les échines, il y avait les côtes de kun : des côtes de dix zhang d'épaisseur environ, plantées en rangs sur les échines ; sur ces os de kun apparaissaient des runes de bêtes fabuleuses — motifs d'oiseaux, de poissons, d'eau, de nuages, de montagnes, et ainsi de suite — qui s'allumaient l'une après l'autre, éclatantes au milieu de la lumière d'or des échines.

Quant à la voûte, à l'endroit qui devait se trouver sous le pont, elle était incrustée de plumes de phénix aux sept couleurs, pareilles aux nuées propices qui traversent le ciel. »Quel vaisseau !

« s'écrièrent-ils d'une même voix. Shen Mu s'arrêta, tira la pilule-épée et, promenant autour de lui un regard scintillant, dit : »Enfanter, voilà une chose que je n'ai jamais faite.

Le précepteur impérial de Jingping m'a montré un livre sur l'enfantement ; les hommes et les femmes qu'on y voyait étaient d'une honte.

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« Il inclina la tête, se remémora ces hommes et ces femmes du livre, et en eut encore les oreilles rouges. Zhe Huali et le sabre démoniaque ouvrirent de grands yeux, l'air partagé entre le rire et les larmes.

Du bout du doigt, Shen Mu fit jaillir de la pilule-épée un fil d'argent qui arpenta l'espace intérieur du vaisseau fantôme, mesurant la longueur et la circonférence des échines et des côtes de kun ; il eut tôt fait de rassembler les données dont il avait besoin. Cependant, une clarté filtra depuis le passage : Lin Xiao, monté sur son grand soleil de cent zhang, vola jusqu'au-dessus de cette grande salle, dont les rayons-épées du grand soleil saccageaient les structures. Bientôt la salle s'effondrerait, et le passage apparaîtrait.

Shen Mu saisit la pilule-épée, ferma les yeux et concentra son esprit ; au bout d'un moment il les rouvrit brusquement, serra fortement le poing, et la pilule-épée se mua en un sabre précieux !

Il s'éleva dans les airs, sabre en main, et parcourut la coque à toute vitesse : l'homme tel un cygne sauvage en plein vol, le sabre tel un dragon nageant ; déployant toutes sortes de mouvements d'épée, pareil au lettré magnifique qui prend son sabre pour pinceau, il répandit son encre sur les échines et les côtes de kun, puis, prenant les quatre parois de la coque pour papier, y traça des caractères et donna libre cours à son inspiration !