Chapitre 972 — Attraper la tortue dans la jarre

En un seul instant, l'ombre illusoire du Grand Empereur fut submergée par les silhouettes des dieux anciens — le Duc du Ciel, Tu Bo et les autres !

Boum — l'ombre du Grand Empereur, fracassée par d'innombrables attaques, se dispersa en un flux de conscience spirituelle qui jaillit vers le ciel, puis reprit la forme de l'ombre du Grand Empereur ; d'un revers de cape, il voila la voûte céleste.

Il mobilisa la Conscience Suprême du Grand Luo, et aussitôt d'innombrables silhouettes de dieux anciens s'apprêtèrent à sortir de sous sa cape.

Le Duc du Ciel Shen Mu leva la main, agrippa avec force et rugit : « Descends !

» Le Filet Céleste, en forme de boisseau, tomba du ciel et le ligota solidement.

L'ombre du Grand Empereur s'apprêtait à briser le Filet Céleste lorsque, soudain, les dieux orthodoxes des astres du firmament, l'un après l'autre, mirent en branle toutes les étoiles, qui se changèrent en un filet céleste tombant du ciel pour l'envelopper, l'enchaîner et le traîner sur le Diagramme du Taiji !

Les deux cornes de Tu Bo Shen Mu se changèrent en deux fleuves jaunes de flammes qui s'enroulèrent autour de son corps et lui ôtèrent toute échappatoire ; la Mère Terre Shen Mu saisit l'Arbre Originel et, d'un seul coup, l'abattit sur lui, le brisant de nouveau. La conscience du Grand Empereur reflua, fuyant de toutes parts en rasant le Diagramme du Taiji ; mais autour de lui surgirent les silhouettes des dieux anciens Shen Mu — le Dragon Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon, la Tortue Noire —, formant comme un sceau, comme une clôture, qui le retint au centre.

Au même instant, l'Esprit Originel de Shen Mu, l'Empereur Céleste, s'éleva dans les airs ; sa main s'abattit, et dans sa paume les dix mille voies se ramenèrent à l'unité : d'un seul coup, il frappa avec violence le sceau des Quatre Empereurs. Dans une violente commotion, la conscience du Grand Empereur éclata de nouveau !

« Grand Empereur, tu ne me connais pas du tout. » Shen Mu toucha terre et pénétra dans la conscience brisée du Grand Empereur ; il regarda autour de lui et ne vit qu'innombrables éclats de conscience, irisés d'un éclat de verre de cristal.

La puissance de la conscience du Grand Empereur était telle qu'elle pouvait presque se matérialiser sans même recourir à la visualisation — voilà qui forçait l'admiration.

« Ce qu'il y a de plus puissant en moi, ce n'est ni le rang de ma cultivation, ni mon souffle primordial, profond à l'égal de celui d'un vrai dieu : c'est ma conscience spirituelle.

» Shen Mu examina l'un après l'autre les éclats d'âme, en observant les mystères, et poursuivit : « Il y a bien des années, je pouvais déjà vivre sans âme ni esprit vital, et ce qui me le permettait, c'était une conscience spirituelle impérissable.

Depuis que j'ai rencontré Shu Jun, et qu'avec l'aide de la Pierre Originelle du Commencement Suprême j'ai cultivé la Conscience Supérieure des Trois Enceintes, ma cultivation de la conscience a fait des progrès fulgurants. Lorsque tu es entré dans mon trésor divin, il a semblé que tu avais brisé les Trois Boisseaux du Ciel Originel que j'avais disposés ; mais comment sais-tu que tout cela n'était pas mon dessein ?

Et si je t'avais laissé entrer à dessein, pour profiter de l'occasion et te raffiner, dévorer ta conscience ?

» « Tu veux dévorer ma conscience ? » Ces éclats de conscience, pareils à des plaques de cristal, ruisselèrent en cliquetant et formèrent autour de Shen Mu un immense tourbillon ; la voix du Grand Empereur s'en éleva, avec un rire froid : « Tu crois que quelques jours de cultivation de la Conscience Supérieure des Trois Enceintes te suffiront pour me tenir tête ? » « Certes, cela seul ne suffirait pas à tenir tête à la conscience du Grand Empereur. » Shen Mu pinça un éclat de conscience et l'examina attentivement : « Après tout, tu fus l'Empereur Céleste de l'ère antique, et le premier maître de la Pierre Originelle du Commencement Suprême ; et tu as reçu la Pierre Originelle complète, tandis que celle que j'ai obtenue n'est qu'un fragment de la tienne.

» Le Duc du Ciel Shen Mu s'éleva, couvrant le ciel, entouré des dieux orthodoxes des astres du firmament, tandis que le soleil et la lune s'enfonçaient dans le Diagramme du Taiji : le grand soleil resplendissait, et en son sein se tenait un Shen Mu, Seigneur Astral du Grand Soleil ; la clarté lunaire était limpide, et en son sein se tenait un Shen Mu, Seigneur Astral de la Lune Yin.

Sous le Diagramme du Taiji, Tu Bo Shen Mu, son long fouet à la main, attendait de pied ferme. Hors du ciel, Yue Tingge, Luo Wushuang, Shu Jun et les autres luttaient encore avec acharnement ; désormais, l'ombre du Grand Empereur n'avait plus aucune voie de fuite.

« Ce qui te rend puissant ne s'arrête pas là : tu as aussi rassemblé d'innombrables Créateurs de l'ère antique pour te visualiser, fortifiant ton corps charnel, fortifiant ta conscience.

Tu es, à juste titre, le premier des forts de l'ère antique ; Shu Jun te louait, disant que tu possédais le corps le plus puissant de tous les temps. » Shen Mu poursuivit : « À mon avis, le corps le plus puissant n'est peut-être pas le tien, mais la conscience la plus puissante est assurément la tienne !

Cependant, les temps ont changé. .

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» Soudain, les éclats de conscience du Grand Empereur se rassemblèrent, il recouvra son corps, sa conscience jaillit en une sarabande de démons, et l'instant d'après il brisa l'encerclement des Quatre Empereurs, dieux anciens Shen Mu, et s'élança dans les airs.

« . .

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Les temps ont changé : tu es déjà mort, et tu es mort victime du complot de maints Créateurs, en un lieu aussi étrange que le Grand Vide. » Shen Mu leva la tête, le regardant se précipiter dans le filet céleste tendu par le Duc du Ciel, et dit : « Tu as péri avec ces Créateurs ; vos consciences ont formé le Domaine de la Conscience Suprême, et la plus grande partie de la tienne est devenue une part de ce Domaine.

Aujourd'hui, la conscience que tu peux mobiliser n'est vraiment pas grande.

» Boum ! L'ombre du Grand Empereur se brisa de nouveau, éclatée sous les coups conjugués du Duc du Ciel et de la Mère Terre ; ses éclats de pierre divine se changèrent en un torrent bouillonnant qui plongea dans le Diagramme du Taiji, tentant de s'échapper par-dessous — mais l'instant d'après, il rencontra Tu Bo Shen Mu. La voix de Shen Mu lui parvint depuis la surface du Diagramme ; à travers le Taiji, il contemplait le monde de Youdu en dessous : « Lorsque tu brisais les Trois Boisseaux du Ciel Originel que j'avais disposés, chaque boisseau franchi entamait ta conscience.

Quand tu es arrivé au Trésor divin du Foetus Originel, tu n'étais plus dans ta plénitude.

Ajoute à cela l'obstruction des Esprits Originels de deux grands maîtres, Yue Tingge et Luo Wushuang — et Yue Tingge est un être à l'accomplissement parfait du Trône Impérial —, il te fallait consumer encore plus de conscience pour venir à bout de ces deux-là. » Il ne poursuivit pas, mais le Grand Empereur comprit ce qu'il voulait dire.

Shu Jun, l'un des trois Rois de l'ère antique, lui barrait la route : le Grand Empereur devait consacrer la moitié de sa conscience à le combattre. En vérité, la conscience qui parvenait jusqu'à Shen Mu n'était pas bien grande ; c'est ce moment que Shen Mu avait saisi pour capturer et raffiner la conscience du Grand Empereur. Lui était venu pour renaître, comptant s'emparer du corps charnel de Shen Mu et effacer sa conscience ; mais le dessein de Shen Mu était de l'attirer ici, de raffiner sa conscience et d'obtenir ses souvenirs et ses méthodes. Tandis que tu fixes ta proie, ta proie te fixe aussi.

Shen Mu convoitait fort sa Conscience Suprême du Grand Luo ; surtout, être venu dans le Domaine de la Conscience Suprême lui avait révélé une autre voie de cultivation.