Chapitre 989 — Ce Vénérable doit mourir

Les anciens dieux que Shen Mu avait visualisés venaient à peine de prendre forme que déjà les pouvoirs de conscience spirituelle des neuf Créateurs fondaient sur eux.

Les neuf Créateurs restaient assis, immobiles, mais leurs consciences spirituelles se muaient en dragons et phénix, en collines et rivières, en nuées et brumes, en mille phénomènes divers qui affluaient vers l'autel. D'un simple élan de sa conscience, Shen Mu lança les anciens dieux de l'autel à la rencontre de ces pouvoirs qui déferlaient, et le combat fut d'une férocité extrême.

Un dragon divin fut mis en pièces par le Tian Gong qu'il avait visualisé ; mais à peine le dragon se fut-il dissous qu'il se changea en conscience spirituelle, laquelle s'engouffra dans le corps du Tian Gong, et l'instant d'après une grande épée fendit de l'intérieur le Tian Gong qu'il avait visualisé ! Une fois le Tian Gong ouvert en deux, la grande épée se mua en un boisseau qui se renversa et tournoya frénétiquement : le Tian Gong visualisé par Shen Mu fut réduit en cendres, et sa conscience spirituelle consumée avec lui !

Un grand trouble saisit Shen Mu ; avant même qu'il eût conçu la moindre riposte, les anciens dieux qu'il avait visualisés furent abattus l'un après l'autre par les neuf Créateurs. Tu Bo eut les cornes tranchées et les yeux crevés ; Di Mu eut les os brisés et les tendons rompus, puis fut réduite en cendres ; les autres anciens dieux périrent tour à tour dans d'atroces souffrances, incapables de résister plus d'un assaut ou deux avant de subir le même sort et d'être consumés.

Une sueur froide perla au front de Shen Mu.

Les anciens dieux qu'il visualisait possédaient certes une puissance de combat redoutable, mais il avait sous-estimé les pouvoirs de conscience spirituelle des Créateurs ; et comme Shu Jun ne lui avait jamais enseigné ces pouvoirs, sa formation d'anciens dieux avait été rompue dès le premier instant ! Les pouvoirs de conscience spirituelle des Créateurs étaient d'une diversité sans fin et d'une imprévisibilité totale ; ils n'avaient aucune forme fixe.

Qu'on visualisât un dragon ou un phénix, l'instant suivant ils se dissolvaient pour prendre une autre apparence, visant chaque fois la faiblesse de l'ancien dieu qu'il avait visualisé. Rien à voir avec les pouvoirs issus des runes d'essence vitale !

Il pouvait certes commander ces anciens dieux visualisés, et même s'en servir pour déployer des pouvoirs ; mais ces dieux n'avaient en aucun cas la force nécessaire pour résister aux pouvoirs de conscience spirituelle des Créateurs ! La puissance de combat des anciens dieux qu'il visualisait n'égalait même pas celle des divinités parvenues au royaume des dieux vénérables ! Il visualisa avec frénésie, et de nouveaux anciens dieux naquirent les uns après les autres pour garder l'autel et repousser les assauts des neuf Créateurs.

Mais les pouvoirs visualisés par les neuf Créateurs se multipliaient sans cesse, et briser sa défense n'était plus qu'une question de temps. »Les pouvoirs de conscience spirituelle sont donc si difficiles à contrer ?

« Dans l'esprit de Shen Mu, mille pensées se succédaient en éclairs ; il concevait riposte sur riposte, mais percer en si peu de temps les secrets d'adaptation des pouvoirs de conscience spirituelle restait extrêmement difficile.

Et surtout, tenir tête seul à neuf, affrontant simultanément neuf Créateurs adultes, rendait la tâche plus ardue encore.

»Roi-dieu Shu Jun, vous qui êtes l'un des trois Rois de l'ère antique, vos pouvoirs ne sont-ils donc que d'une grossièreté si pitoyable ?

« Le roi-dieu Langwo jeta un regard au crâne énorme posé sur le trône et, avec un sourire ambigu : »L'Enfant saint tient son héritage de vous, et il est presque comme un enfant qui ne comprend rien aux pouvoirs de conscience spirituelle ; sa manière de mobiliser sa conscience prête à rire.

Que Shu Jun, l'un des trois Rois de l'ère antique, en soit à ce niveau, voilà qui dépasse mon attente. « Shu Jun laissa échapper un reniflement méprisant, visiblement contrarié : »Je ne lui ai jamais transmis mes pouvoirs de conscience spirituelle.

Si je l'avais fait, hé hé, neuf Créateurs adultes — que dis-je, cent — auraient été balayés sans peine !

« Le roi-dieu Langwo fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : »Ainsi donc, l'Enfant saint n'a jamais appris les pouvoirs de conscience spirituelle ?

« Shu Jun se tut. Le roi-dieu Langwo fronça davantage les sourcils. Que Shen Mu n'eût jamais étudié les pouvoirs de conscience spirituelle la prenait de court : elle avait cru que Shu Jun, en maître de Shen Mu, lui aurait certainement transmis les pouvoirs d'un roi-dieu ; l'épreuve présente n'aurait alors pas été aisée pour Shen Mu, mais il aurait pu s'en tirer tant bien que mal.

Or elle n'avait jamais imaginé que Shen Mu ne maîtrisait pas le moindre pouvoir de conscience spirituelle ! »À ce train-là, il ne tiendra plus longtemps.

« Les sourcils délicats du roi-dieu Langwo se détendirent, et elle songea en elle-même : »Quand il sera mort, je reprendrai la Pierre divine de l'Origine première, le Sceau de Tai Di et l'Autel de Tai Di, puis je façonnerai un nouvel Enfant saint.

« À peine eut-elle formé cette pensée que, soudain, Shen Mu s'endormit sur l'autel, couché sur le flanc, ronflant profondément.

Le roi-dieu Langwo en resta un instant interdit : »S'allonger à un moment pareil. . .

« Sur l'autel, Shen Mu activa le Soutra des Kalpas infinis, et aussitôt d'innombrables petits Shen Mu apparurent sur la petite plate-forme, babillant et jacassant, se battant les uns contre les autres dans un vacarme prodigieux.

Ces petits Shen Mu s'efforçaient d'imiter les pouvoirs des neuf Créateurs, tentant comme eux de faire prendre à leur conscience spirituelle mille formes changeantes ; bientôt, des pans entiers de petits Shen Mu jonchèrent le sol, morts ou blessés.

Les uns mouraient, le corps éclaté par les pouvoirs de conscience spirituelle adverses ; les autres avaient la tête tranchée par une épée volante surgie de nulle part ; d'autres encore étaient réduits en poussière sous une montagne apparue soudain ; d'autres étaient déchirés en deux par deux dragons ; d'autres voyaient un feu divin jaillir de leurs entrailles et se consumaient eux-mêmes ; d'autres enfin, par les yeux, les oreilles, la bouche et le nez, crachaient sans cesse de l'eau et se noyaient sous les pouvoirs de l'adversaire.

Le spectacle était d'une atrocité extrême.

L'autel était en proie à un tumulte extrême, tandis que les pouvoirs des neuf Créateurs avaient déjà forcé l'autel et atteignaient son sommet.

Soudain, Shen Mu ouvrit brusquement les yeux ; le monde du rêve s'effondra, et les petits Shen Mu aux mille trépas étranges se dissipèrent comme un songe. Shen Mu se redressa, assis bien droit, les deux yeux clos, tandis que l'œil vertical de son front s'ouvrait : l'éther s'électrisa, et en un instant le ciel au-dessus de l'autel fut envahi de tonnerres qui formèrent de vastes nuées d'orage ; les éclairs tombaient en pluie dans un fracas de tonnerre !

Les alentours de l'autel se changèrent aussitôt en un océan de foudre ; les pouvoirs de conscience spirituelle des neuf Créateurs, criblés de toutes parts, se figèrent. Les éclairs, touchant le sol, se muèrent soudain en d'innombrables jeunes pousses qui, au vent, grandirent à vue d'œil ; en un instant, l'autel tout entier se couvrit de verdure et devint une forêt primitive.