Chapitre 1094 — L'oiseau azur fond sur nous, le dais céleste voile le ciel

Lorsque le Vénérable Yun et les siens furent arrivés hors du Grand Vide, ils se retournèrent une fois encore : le Grand Vide, naguère dissimulé au sein du vide, avait été déchiré par l'Empereur suprême et laissait à présent filtrer des traînées de lumière irisée.

La Cour céleste de Xiaohan, résidence du Vénérable Ling.

Shen Mu déposa tous les plans, puis ferma les yeux. Le tableau de la bataille du Grand Vide s'était déjà déployé dans son esprit : chacun des gestes du Vénérable Yun s'y reflétait avec une netteté absolue, se muant en autant d'images.

Depuis l'instant où l'Empereur suprême avait écrasé cette terre du Grand Vide faite de conscience spirituelle, se servant de l'effondrement de cette conscience pour foudroyer des myriades de Créateurs, jusqu'à celui où le chef des Créateurs avait attiré l'ennemi dans les profondeurs pour précipiter l'Empereur suprême dans un piège ; puis le Vénérable Ling décomposant le Sceau de l'Empereur suprême et son Autel sacrificiel, le Vénérable Yun concevant l'agencement intérieur du piège, le Vénérable Ling disposant le domaine de l'insurpassable conscience spirituelle.

Ces événements, il ne les avait pas vus de ses propres yeux, mais grâce aux plans demeurés dans la résidence du Vénérable Ling, il pouvait en déduire jusqu'au détail ce massacre parfait.

Au bout d'un moment, Shen Mu ouvrit les yeux ; son regard étincelait, et d'une voix grave il dit : »Yan'er, Long Qilin, allons attendre sur le Fleuve céleste, hors de la Cour céleste de Xiaohan.

« Yan'er, la curiosité aux lèvres : »Attendre qui ?

Le Vénérable Yun et les autres ?

« »Non.

« Les prunelles de Shen Mu lancèrent des éclats d'essence pure : »Nous attendons le Grand Hong !

Si l'Empereur suprême meurt, le Grand Hong viendra à coup sûr, la rancune au cœur, pour détruire la Cour céleste de Xiaohan !

« Shen Mu reprit d'une voix grave : »Dans le Ciel de l'Extrême-Occident, chez l'Empereur d'Occident, le Tigre Blanc, je l'ai arrêté, lui, et l'ai empêché de nuire à l'Empereur d'Occident. Faute de pouvoir s'en prendre à lui, il m'a tout de même réclamé un billet de dette, prétendant que je lui devais une faveur. Son caractère ne pardonne rien : le Vénérable Yun a détruit son corps et emprisonné sa conscience spirituelle ; à coup sûr il viendra, la rancune au cœur, chercher vengeance !

« Yan'er et Long Qilin, saisis d'effroi, se hâtèrent de le suivre hors de la Cour céleste de Xiaohan ; Long Qilin attela le char.

Shen Mu prit place derrière le rideau de perles du char précieux, apaisa son esprit, sortit la pilule d'épée et l'effleura d'un geste léger : la pilule s'écoula, se changea en une épée divine posée en travers de ses genoux.

Six dragons célestes, tirant le char précieux, s'arrêtèrent sur le Fleuve céleste devant la Cour céleste de Xiaohan ; Shen Mu, l'épée en travers des genoux, ferma les yeux pour nourrir son esprit et attendit en silence.

Le Vénérable Yun tuait l'Empereur suprême au sein du Grand Vide, et Shen Mu discernait clairement toute sa mise en scène.

Mais la Cour céleste de Xiaohan n'était pas cette terre du Grand Vide ; aussi ne pouvait-il reproduire les dispositions du Vénérable Yun.

Le seul appui dont il disposait était la méthode par laquelle le Vénérable Ling avait déjoué le Sceau de l'Empereur suprême et son Autel sacrificiel.

Pourtant le Grand Hong était lui aussi redoutablement puissant : dans la Cour ancestrale, son duel contre la réincarnation de l'Empereur céleste avait déployé toute la terrifiante ampleur de sa force.

Shen Mu savait trop bien que sa propre puissance était loin d'égaler la sienne ; quant à déjouer, par la méthode du Vénérable Ling, l'insurpassable conscience spirituelle du Grand Luo et le domaine d'insurpassable conscience spirituelle de son adversaire, il n'en avait aucune assurance.

Les eaux du Fleuve céleste coulaient d'ouest en est, roulant dans les hauteurs du ciel, immenses et majestueuses, sans trêve ni jour ni nuit.

Le char précieux des dragons célestes se tenait hors de la Cour céleste de Xiaohan ; sous lui le fleuve roulait ses flots, mais le char, lui, ne bougeait pas d'un pouce.

Le Grand Soleil sombra à l'ouest, les lanternes ornées suspendues à l'avant du char s'allumèrent ; la Lune descendit, et le Grand Soleil surgit de la mer d'Orient.

Ainsi passèrent plusieurs jours et plusieurs nuits ; entre-temps tomba une pluie menue : dans le monde originel, la sécheresse sévissait, et des gens d'une tribu avaient offert en sacrifice trois paires de jeunes garçons et de jeunes filles au dieu antique de la Pluie, le Maître des Pluies.

Le Maître des Pluies, ayant dévoré les enfants, projeta son image dans le monde originel pour y faire pleuvoir ; comme il jugeait l'offrande trop maigre, il ne laissa tomber qu'une fine couche de pluie, puis, par le grondement du tonnerre, avertit les hommes d'en bas : pour obtenir plus d'eau, qu'ils sacrifient plus de jeunes garçons et de jeunes filles. Après la pluie du Maître des Pluies, une Hanba, démone de la sécheresse, vint à son tour semer le malheur : mille lieues de plaines embrasées, la terre brûlée jusqu'à la dessiccation.

Nombre de thaumaturges accoururent à la Cour céleste de Xiaohan implorer ses divinités de venir dompter la Hanba ; la foule se hâtait, passant en volant à côté du char précieux.

Shen Mu, lui, demeurait parfaitement immobile.

Yan'er, que l'attente gagnait d'impatience, levait la tête et regardait alentour ; elle vit les silhouettes vaporeuses du Duc du Tonnerre et de la Mère de la Foudre filant parmi les nuées, lançant sans relâche la foudre céleste qu'elles tenaient en main, dans un grondement de tonnerre et un jaillissement d'éclairs : elles poursuivaient quelques voleurs qui s'étaient glissés dans la capitale Xuan pour y dérober le feu céleste.

Le quotidien du monde originel demeurait identique à lui-même : les dieux antiques y tenaient toujours la plus grande part de la scène — un spectacle, certes, que les âges à venir ne devaient plus guère contempler. Comme Yan'er scrutait l'horizon, une voix lui parvint soudain de loin, plainte et murmure à la fois, qui cria d'un ton perçant et déchirant : »Grand Hong —, Grand Hong !

« Le cœur de Yan'er bondit ; Long Qilin se dressa aussitôt, et les six dragons célestes sentirent d'un coup leurs os et leurs muscles se ramollir, au point de s'affaisser presque sur la surface du fleuve.

Au loin, un grand oiseau battait des ailes vers eux ; de loin déjà, on voyait ses plumes d'azur et d'or voiler le ciel et masquer le soleil, comme une vaste nuée sombre fondant sur la Cour céleste de Xiaohan.

L'oiseau se rapprochait, paraissait toujours plus grand ; ses ailes déployées semblaient pouvoir recouvrir entièrement la Cour céleste de Xiaohan !

Le dais du char précieux des dragons célestes s'éleva brusquement, tournoyant dans le ciel ; la coupole montait toujours plus haut, et l'une après l'autre ses baleines s'élevèrent jusqu'au firmament, se fondirent dans l'azur et se muèrent en quarante-neuf Voies célestes qui retombèrent en biais pour envelopper la Cour céleste de Xiaohan.

Assis dans le char, Shen Mu dit d'une voix grave : »Grand Hong, voilà longtemps que nous ne nous sommes vus ; pourquoi ne pas venir me saluer ?

« À ces mots, le grand oiseau d'azur et d'or balaya l'espace d'un regard éclatant comme neige, et une conscience spirituelle immense, telle un déluge céleste crevant ses digues, couvrit le ciel et la terre ! C'était là la conscience spirituelle du Grand Hong ; il n'employait pas le domaine de l'insurpassable conscience spirituelle — pour venir à bout d'un Vénérable de la race humaine aussi chétif que Shen Mu, il dédaignait encore de recourir à cette science suprême.

Shen Mu, la main posée sur son épée, ne bougea point ; il fit circuler la technique des Trois Pilules du corps mystérieux, et sa conscience spirituelle se mua aussitôt en un ciel du Grand Luo qui enveloppa le char précieux.