Chapitre 1186 — L'assaut des bêtes du vide

En son temps, Tiangong avait lui aussi vécu de longues années dans la Cour ancestrale ; il la connaissait donc jusque dans ses moindres replis, et l'ère antique fourmillait de récits étranges au sujet de la Grande Montagne noire.

D'aucuns disaient que ce lieu n'était que la cendre laissée par la destruction de l'univers précédent ; d'autres affirmaient qu'y était enfermé un roi-démon capable d'anéantir l'univers entier.

Des Créateurs, jadis, étaient partis l'explorer ; mais nul, quel qu'en fût le nombre, n'en revint jamais !

En ces années-là, Tiangong avait lui aussi tenté d'explorer la Grande Montagne noire de la Cour ancestrale, et il en avait tiré une conclusion qui le faisait frissonner d'effroi : l'univers était né et avait péri seize fois, pas moins.

Or la Grande Montagne noire n'était en réalité qu'un arbre dressé pour soutenir l'univers et toutes choses ; seulement, pour une raison inconnue, cet arbre divin était mort, et il n'en restait plus qu'une souche.

Il avait dû mourir lors de la destruction de l'univers précédent, laissant aux générations futures d'infinies rêveries.

Pourtant, à l'époque où Tiangong explorait la Grande Montagne noire, il y avait contemplé quantité de scènes des plus étranges, qui l'avaient glacé d'effroi ; dès lors, il s'en tint à distance.

À sa connaissance, Tubo s'y était rendu lui aussi ; mais lorsqu'il l'interrogea sur ce que Tubo y avait vu, celui-ci se montra des plus discrets, refusant d'en parler, et il dut y renoncer.

Parmi les Vénérables célestes entrés dans la Cour ancestrale, qui donc aurait eu l'audace de défier le ciel au point de s'approprier ce lieu étrange qu'était la Grande Montagne noire ?

Le Vénérable céleste Hong n'avait pas même besoin de réfléchir : ses orteils le lui auraient dit !

» Ha, ha, sans même voir son visage, j'imagine la mine de ce petit vaurien qui court à sa perte ! « Le Vénérable céleste Hong riait, mais son visage était livide.

Seulement, en cet instant même, au sommet du Grand Pic noir de la Grande Montagne noire, Shen Mu gardait au fond du cœur une immense gratitude envers les deux dieux anciens de l'Œuf divin du Taiji : il estimait n'avoir pas usurpé leur veine, et que ceux-ci, en lui indiquant ce trésor qui ne le cédait qu'aux cinq grandes veines suprêmes, avaient noué avec lui un lien de bienfaisance.

Mais il n'avait pas songé qu'il avait forcé l'entrée de la veine du Taiji, tuant tout sur son passage jusqu'aux profondeurs extrêmes de la veine, plantant son épée divine sur l'autel, en pleine fureur meurtrière, et extorquant de force cent pierres divines du Taiji et une pierre primordiale du Taiji : comment ceux-ci auraient-ils pu de bon cœur lui indiquer le chemin d'un pareil trésor ?

Ils devaient assurément souhaiter qu'il aille se faire tuer, afin de récupérer les pierres divines et la pierre primordiale du Taiji.

Ces dix et quelques jours, Shen Mu avait découvert quatre runes de Taishi, et sa vitesse de recherche allait croissant. Il se disait : » En moins d'une demi-année, j'aurai percé toutes les runes renfermées dans l'Œuf de Taishi. Ensuite, en amenant l'Œuf de Taishi à converser avec l'Œuf du dieu ancien du Dais du Ciel bleu en verre, je pourrai percer tout aussi clairement les runes de la Grande Voie de cet œuf du dieu ancien ! «

Plein de confiance, il s'apprêtait à poursuivre ses recherches lorsqu'un pressentiment soudain le saisit : d'un geste, il rangea l'Œuf de Taishi et se leva.

Long Qilin survint à grands pas, le visage alarmé : » Maître, Yan'er et moi sommes tombés sur une chose étrange… «

Shen Mu leva la main : » Je le sais déjà, inutile d'en dire plus : les bêtes du vide sont arrivées ! «

Il gagna à pas vifs le centre du Grand Pic noir, où se dressait le pilier de jade du Dais du Ciel bleu en verre, pilier pareil à une montagne, dressé entre ciel et terre, translucide d'un bout à l'autre.

Long Qilin ouvrit la bouche et s'apprêtait à poursuivre lorsqu'il vit, hors du Grand Bois noir, une masse innombrable de bêtes du vide déferler vers eux ; il ravala précipitamment ses paroles.

Yan'er accourut avec le petit Tubo, avec l'intention de raconter elle aussi ce qu'elle et Long Qilin avaient vu ; devant ce spectacle, elle n'osa pas non plus importuner Shen Mu.

» Monsieur ne sait peut-être pas que la chose étrange dont nous parlions n'est pas les bêtes du vide, mais le Grand Bois noir, qui a quelque chose d'anormal. « Le visage de Yan'er portait l'inquiétude.

Devant les bêtes du vide qui affluaient comme un raz-de-marée, Shen Mu sourit : » Si la Vénérable céleste Qiang ne se donne pas elle-même la peine d'intervenir, de simples bêtes du vide pensent-elles venir à bout de moi ? «

Le premier flot de bêtes du vide vint heurter avec fracas les Cieux les plus extérieurs ; une à une, les gigantesques bêtes du vide, sitôt entrées dans le premier Ciel, s'y dérobèrent en un instant, se glissant dans le vide des Cieux, et l'instant d'après surgirent auprès des divers trésors suspendus dans les Cieux, ouvrant leurs gueules béantes pour les dévorer.

La puissance du Dais du Ciel bleu en verre provenait précisément de ces trésors. Lorsque les deux Empereurs Xuanwu l'avaient forgé, c'était à cause de leur nombre trop grand, et aussi de la grossièreté des techniques de forge de l'époque, que la puissance d'aucun trésor n'atteignait son maximum.

Lorsque les trésors de chaque Ciel du Dais du Ciel bleu en verre déchaînaient leur puissance, ils possédaient une force capable de détruire le ciel et la terre ; mais la puissance d'un trésor isolé n'avait rien de particulièrement redoutable.

Or les bêtes du vide pouvaient dévorer jusqu'aux Cieux eux-mêmes : quand des centaines de bêtes du vide s'engouffraient dans les Cieux, elles pouvaient engloutir le soleil, engloutir la lune, et ronger jusqu'aux continents jusqu'à ce qu'il n'en reste rien !

Cependant, les bêtes du vide n'avaient guère d'intelligence ; elles n'agissaient que par instinct de combat. Si personne ne les menait, ces monstres se ruaient, dévoraient et détruisaient au hasard, selon leur seule instinct.

Mais avec la Dame céleste Qiang manœuvrant dans l'ombre la mère des bêtes du vide, celle-ci mobilisait des dizaines de milliers de bêtes gigantesques du vide ; ces monstres équivalaient alors à une armée terrifiante, et partout où elle passait, tout était anéanti !

En cet instant, c'était donc la Dame céleste Qiang qui les commandait en secret : aussi les bêtes du vide s'en prirent-elles d'abord aux trésors du premier Ciel !

Shen Mu ricana, s'inclina profondément, et aussitôt le premier Ciel devint le deuxième Ciel, tandis que le deuxième Ciel devenait le premier. Les bêtes du vide affluèrent plus nombreuses encore et s'engouffrèrent dans le nouveau premier Ciel.

Et à ce moment, dans les autres Cieux, les divers trésors déployèrent une lumière éclatante ; avant même que les bêtes du vide eussent le temps de dévorer les trésors du deuxième Ciel, on vit d'innombrables traînées de lueur redoutable onduler : rassemblant la puissance de dix mille trésors, elles balayèrent d'un coup tout ce qui s'était rué dans le deuxième Ciel.

D'innombrables cadavres énormes tombèrent du ciel et s'abattirent dans les montagnes sombres d'en dessous.

» Dame céleste Qiang, voyons donc qui l'emporte : de tes dispositions de troupes, ou de mes formations, capables d'instaurer la Voie ! «

Shen Mu, l'ardeur au comble, éclata d'un grand rire, puis, rassemblant toute sa concentration, il disposa les divers Cieux et, s'appuyant sur l'étrange capacité de l'Œuf du dieu ancien à répondre à toute requête, il actionna les trésors précieux des Cieux, excitant la puissance de chacun d'eux !