Chapitre 1228 — Le Souffle primordial de la Porte du Mystère

Shen Mu, le visage légèrement altéré, changea aussitôt de posture ; son épée se fit lame de la Tribulation levée, trancha l’antique dieu stellaire du Tiangang, força le passage au travers de l’antique dieu stellaire du Dikui et fit en sorte que les forces du ciel et de la terre ne puissent refermer leur étau. À cet instant, les astres du ciel se firent plus nombreux encore ; la grande formation des Tian’gang et des Disha se mua en grande formation des dieux attitrés de toute la voûte étoilée, et le filet du ciel et de la terre fondit sur lui !

Shen Mu lança aux quatre vents une épée de la Réponse à la Tribulation, et les dieux attitrés de toute la voûte étoilée en furent frappés. Sa voie de l’épée était d’une puissance redoutable.

En fait de cultivation, il était, dans toute la Transformation de Jingping, le plus ample, le plus plein ; nul ne pouvait l’égaler.

Quand bien même la lame de Lin Xuan était d’une finesse sans pareille, ses arts des nombres d’une profondeur insondable, ils ne pouvaient lutter contre sa puissance.

Sa puissance dépassait celle de Lin Xuan de très, très loin ! Mais à l’instant précis où les dieux attitrés de la voûte étoilée furent anéantis, d’innombrables étoiles se rassemblèrent ; on entendit un fracas immense, et d’innombrables astres, écrasés les uns contre les autres, se changèrent en étoiles de la Tribulation.

Ces étoiles de la Tribulation étaient d’une densité extrême, parmi les plus denses de l’univers ; ces astres singuliers tournaient à une vitesse foudroyante et lançaient souvent, à travers l’univers, de terribles rayons, pareils à des éclairs d’épée, qui anéantissaient tout sur leur passage.

Lin Xuan fit scintiller sa lame ; plus d’une dizaine d’étoiles de la Tribulation se mirent à tournoyer follement autour de Shen Mu, et d’innombrables lueurs d’épée, à faire frémir le monde, s’abattirent sur lui de toutes parts. Shen Mu leva son épée pour parer ; des ding, ding, ding retentirent sans fin, et la dizaine d’étoiles de la Tribulation fut broyée par sa seule vigueur.

Mais l’instant d’après, la pointe de l’épée de Lin Xuan glissa, les éclats des étoiles brisées se rassemblèrent et se changèrent soudain en un abîme qui avalait tout ; d’un chuintement, il engloutit Shen Mu. Là semblait régner la fin de l’univers, comme un trou noir qui avale tout et dissout tout.

»L’Abîme du Guixu !

Même la grande puissance du Guixu, ton art des nombres parvient à la reproduire ?

« La voix de Shen Mu sortait de l’abîme ; la puissance de son royaume de l’épée éclata tout entière, l’Abîme du Guixu né de la lame de Lin Xuan s’effondra, et déjà Shen Mu allait se délivrer. Mais Lin Xuan, l’épée dans la main droite, la gauche nouée en un sceau d’épée, fit glisser son doigt le long de la lame jusqu’à la pointe, puis dit d’une voix grave : »Que les dix mille Voies se ramènent à l’Un : le Souffle primordial !

« Chhh — il piqua au moment précis où Shen Mu sortait de l’Abîme du Guixu.

L’éclair d’épée, d’une rapidité sans nom, fut devant Shen Mu en un battement de cils.

Shen Mu n’eut pas le temps de parer ; il porta son épée dans le dos, de la main droite, dressa la main gauche en sceau d’épée contre son front, et dit d’une voix grave et profonde : »Sanctuaire divin : ouvre ! « L’épée de Lin Xuan était si prompte qu’elle toucha, dans un tintement sec, l’extrémité de son majeur gauche ; une goutte de sang coula du doigt de Shen Mu et glissa le long de la lame.

Au même instant, le domaine du Sanctuaire divin de Shen Mu fit éruption ; les dix mille Voies grondèrent et se déversèrent au-dehors, dans une irruption de force atroce. Le sceau d’épée de sa main gauche poussa la pointe de l’épée de Lin Xuan, puis il projeta le sceau en avant.

Boum !

Ses palais célestes, un à un, tonnèrent ; la Cour des ancêtres, la Cité du mystère, la Cité des ombres, la Cité de l’origine, les Quatre Extrémités des cieux, les dix mille mondes de tous les cieux, d’innombrables Grandes Voies retentirent ensemble, s’élançant avec ce geste d’épée ; la force immense projeta très haut, avec son épée de la Voie, Lin Xuan tout entier.

Les lueurs d’épée qui l’entouraient s’effondrèrent, et le Souffle primordial logé dans sa lame se rompit, couche après couche.

Pan, pan, pan, des détonations se succédèrent ; la robe taoïste de Lin Xuan éclata sur tout son corps, et l’homme, avec son épée, fut projeté en arrière, heurtant une paroi rocheuse dans un fracas sourd. Shen Mu avait retenu sa force à temps et ne l’avait pas mis en péril ; mais la violence du coup fit jaillir le sang de ses yeux, de ses oreilles, de ses narines et de sa bouche ; sa robe de la Voie, percée de mille trous, ne le couvrait plus.

La paroi se fendit dans un grand craquement, puis Lin Xuan dégringola de la falaise et s’affala, bras et jambes en croix, dans la poussière. Saisi, Shen Mu s’élança pour examiner sa blessure ; mais soudain Lin Xuan se releva d’un bond, jeta au loin son épée de la Voie, se mit à gesticuler, à courir de tous côtés, transporté de joie, criant : »Je l’ai blessé !

« Shen Mu en resta interdit.

On voyait Lin Xuan, dans sa robe en loques qui laissait passer le vent, le visage tout sanglant, crier joyeusement : »Je l’ai fait saigner !

Je l’ai percé d’un coup d’épée !

Ah, ah, ah ! L’arrogant patriarche Shen, blessé par mon épée, blessé par l’épée de mon école de la Voie ! « Les taoïstes de l’école de la Voie se regardèrent, déconcertés.

Car leur Très-Haut Maître détalait à toutes jambes, courait par monts et par vaux, poussant des cris joyeux, en proie au plus vif bonheur.

Mais la robe du Très-Haut Maître ne suffisait plus à couvrir son corps ; par-derrière, on voyait ses fesses toutes blanches. Bien des moniales taoïstes, affolées, se voilèrent le visage, n’osant regarder, et se contentèrent de lorgner furtivement entre leurs doigts.

Shen Mu, le visage écarlate, alla lui couper le chemin : »Ami de la Voie, tu m’as écorché le doigt, mais moi je t’ai laissé à demi mort. À dire vrai, c’est moi qui ai gagné ; te voilà criant victoire comme si tu m’avais vaincu.

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. « Les mains sur les hanches, Lin Xuan répliqua, avec une assurance inébranlable : »T’avoir touché, c’est avoir gagné ! Xu Shenghua a beau être étonnant, l’immortel Wang Muran a beau faire le fanfaron, ni l’un ni l’autre ne t’a jamais blessé ; moi seul t’ai blessé !

Je vaux mieux qu’eux !

« Shen Mu bredouilla : »C’est pourtant moi qui suis le plus fort ; qu’as-tu à te réjouir. . .

« Lin Xuan, hors de lui, clama : »J’ai blessé le Vénérable Mu !

Personne d’autre n’y parvient, moi seul y suis parvenu !

Xu Shenghua non plus, il ne le peut pas !

Moi, je suis le mâle ; lui, il est la femelle !

« Shen Mu toussa et lui fit remarquer : »Te voilà presque nu. . .

« »Je suis venu au monde nu comme un ver ; qu’aurais-je à craindre ? « Lin Xuan ne parvenait toujours pas à réfréner son exaltation. Shen Mu soupira.

Lin Xuan avait dû recevoir un choc trop rude ; la tête lui avait un peu tourné.

»Serait-ce Xu Shenghua qui l’a mis dans cet état ? « Au fond de lui, Shen Mu en voulait un peu à Xu Shenghua.

»Après tout, c’est un tempérament de femelle dominatrice, pas comme moi ; moi, je mesure toujours mes coups.

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« L’exaltation de Lin Xuan dura un moment ; il courut, folâtre, la montagne entière, jusqu’à ce qu’un vieux taoïste apporte une robe et en revête leur Très-Haut Maître.

Lin Xuan se calma enfin, le visage légèrement rouge ; puis il retrouva son air ordinaire, redevint le Maître de la Voie que rien ne troublait, et dit d’un ton confus : »Je me suis oublié tout à l’heure ; je vous prie, patriarche Shen, de ne pas m’en tenir rigueur. « Shen Mu sourit : »Les gens de la montagne ont failli devenir fous de peur.