Chapitre 1258 — Ramasse au passage un être de grande puissance

Comparé à Nantian, Jingping était plus petit en une proportion qu'on ne saurait dire.

Lorsque Bai Yuqiong y arriva, c'était justement la saison de la moisson ; elle vit quantité de petits détenteurs de pouvoirs divins, du royaume des Cinq Astres comme de celui des Six Harmonies, aider les gens du peuple à rentrer les récoltes, à battre le grain, à labourer les champs, à conduire l'eau pour l'irrigation, et même déployer leurs pouvoirs divins pour faire tomber la pluie ou pour disperser nuages et brumes. L'endroit était fort animé. Au cours de ses voyages en maints lieux, Bai Yuqiong avait découvert que là où sévissait une calamité, ces petits détenteurs de pouvoirs divins allaient l'annoncer aux autorités ; celles-ci envoyaient alors nombre de puissants experts en pouvoirs divins, maîtres de l'art de la Création, qui forçaient les cultures à croître à toute vitesse ; après plus de dix jours de labeur ininterrompu, les récoltes mûrissaient, et ces détenteurs de pouvoirs divins, les plus âgés d'entre eux, en étaient épuisés.

La moisson faite, le chef des détenteurs de pouvoirs divins convoqua les sinistrés : » L'art de la Création peut bien parer au plus pressé, mais la fertilité de la terre s'en trouve amincie ; il faut y ajouter de l'engrais pour nourrir le sol.

Cela ne retardera pas pour autant la moisson de la saison prochaine. « Les sinistrés lui rendirent grâce et remirent quelque argent à ces détenteurs de pouvoirs divins. Bai Yuqiong interrogea un vieux paysan, qui ricana : » Ces dernières années, la vie n'est pas trop mauvaise ; j'ai quelques économies en main, de quoi tenir même une année de calamité.

« — » À payer ainsi les détenteurs de pouvoirs divins, ne vous retrouvez-vous pas sans le sou ? demanda Bai Yuqiong. La richesse ne va-t-elle pas se concentrer entre leurs mains ?

Un jour, ces détenteurs de pouvoirs divins deviendront de grandes familles, de puissants clans, et accapareront la fortune du pays.

« — » Si l'on a un peu de force martiale, on peut aller travailler aux mines, sourit le vieux paysan. On peut aussi cultiver des plantes médicinales.

Ces années-ci, les détenteurs de pouvoirs divins sont toujours plus nombreux, et il leur faut toujours plus d'élixirs spirituels ; cultiver des élixirs spirituels rapporte gros !

Pour ma part, je n'ai guère de dispositions, et je suis vieux, mais mon petit-fils est fort intelligent : il a déjà ouvert le trésor divin de l'Embryon primordial, et il étudie à présent à la petite école. « Bai Yuqiong en resta interloquée.

Le vieux paysan, le front plissé de souci, reprit : » Ce petit garnement, une fois devenu détenteur de pouvoirs divins, sera encore un grand dépensier !

Heureusement, il a appris un peu d'alchimie et l'art de la forge : au minimum, il pourra préparer des élixirs et forger des armes Yuan pour aider la famille. S'il a de l'avenir et parvient à devenir une divinité, alors ce serait parfait : il pourrait entrer dans l'administration ! « Tout joyeux, il ajouta : » Même sans devenir fonctionnaire, s'il fondait une petite ou une grande école, ou ouvrait une manufacture, il ferait honneur à ses ancêtres !

Le seul ennui, c'est que la Cour impériale veut faire la guerre ces temps-ci : s'il partait s'enrôler, cela me fendrait le cœur.

« La femme d'un certain âge, à côté, rit : » La guerre, c'est bien ! On monte en grade à coup sûr ! « — » À la guerre, on meurt !

s'écria le vieux paysan, courroucé. — » Un seul soldat de notre Jingping en vaut dix de ces Cieux, et puis la cause est juste : avec le nom de la Souveraine originelle de la Vertu de la Terre, qui oserait ne pas se rendre ? « La femme, qui n'était pas sans expérience, dit : » Partir à la guerre, c'est du mérite militaire tout trouvé !

« Bai Yuqiong marchait, hébétée, dans Jingping ; elle vit encore quantité de détenteurs de pouvoirs divins, conduits par des dieux et des démons, réparer des routes et jeter des ponts ; d'autres bâtissaient des villes et élevaient des édifices.

Sur les chemins circulaient nombre de navires terrestres, et dans le ciel allaient et venaient de grands vaisseaux à étages.

Ce qu'elle voyait était tout autre qu'à Nantian. C'était tout simplement une Cour céleste du monde des mortels !

Mais, à la différence de la hiérarchie rigoureuse de la Cour céleste, où, hormis les dix Vénérables célestes, tout être divin doit prendre d'infinies précautions et agir avec la plus grande circonspection, de peur de dire un mot de trop, de commettre une faute ou d'offenser quelqu'un, Jingping, elle, était bien plus vivante.

Finalement, Bai Yuqiong prit sa décision : elle quitta Jingping. Elle se hâta vers la terre de Taixu. Cet aller et retour lui prit, tout compte fait, une année entière ; heureusement, une autre elle-même veillait sur Taixu, et il ne devrait pas y avoir de graves problèmes.

Comme elle approchait de Taixu, elle aperçut soudain dans l'espace stellaire une lueur qui scintillait ; s'étant avancée, elle vit qu'il s'agissait d'un adolescent de la race humaine, vêtu de bleu, qui cheminait parmi les étoiles.

Le garçon paraissait jeune, à peine plus de dix ans, moins de vingt, mais sa cultivation était fort peu ordinaire.

Il semblait tout hébété ; tandis qu'il marchait dans l'espace stellaire, des sons du dao l'enveloppaient devant et derrière, et des lueurs du dao, telles des ondulations, entouraient sa personne. Il y avait autour de lui de l'air, de la lumière d'étoiles, et des fleurs qui croissaient du vide, s'épanouissant et se fanant ; une bête étrange, un aigle-dragon, le portait sur son dos, battant des ailes dans l'espace stellaire.

Bai Yuqiong s'en étonna : cet aigle-dragon était une monture de la garde Yulin de la Cour céleste ; comment se faisait-il qu'il se fût de son plein gré soumis à ce jeune garçon ?

Elle s'avança pour l'interroger.

Le garçon était fort affable, arborant sans cesse un sourire niais : » Grande sœur, je m'appelle Lan Yutian. « Bai Yuqiong n'avait jamais entendu ce nom et n'y prêta guère attention : » Vous errez dans l'espace stellaire : seriez-vous perdus ?

Et cet aigle-dragon, pourquoi le suis-tu ? « L'aigle-dragon, perplexe : » Moi non plus, je ne sais pourquoi je le suis.

J'étais en congé, je m'apprêtais à m'envoler et à batifoler librement, quand, à peine sorti de la Cour céleste, je l'ai rencontré, qui me demandait son chemin.

Dans mon hébétude, je lui ai proposé de le guider, et de mon plein gré je suis devenu sa monture. Mais voilà si longtemps que nous volons que je ne sais même plus où je me trouve.

« Bai Yuqiong ne savait s'il fallait rire ou pleurer : » Ici, nous sommes déjà tout près de Taixu. Hâte-toi de rentrer à la Cour céleste.

« L'aigle-dragon la remercia, pria Lan Yutian de descendre de son dos, puis, d'un battement d'ailes, s'en fut et disparut dans l'espace stellaire en un trait de lumière.

Bai Yuqiong en fut stupéfaite : les aigles-dragons de la garde Yulin étaient rapides, certes, mais pas à ce point ! De toute évidence, durant le temps où il avait suivi ce garçon de la race humaine nommé Lan Yutian, l'aigle-dragon avait, sans s'en rendre compte, retiré maints bienfaits.

Lan Yutian donnait assurément une sensation étrange : à ses côtés, Bai Yuqiong sentait la Grande Voie devenir d'une bienveillance inaccoutumée, et maintes méthodes du dao, maints pouvoirs divins qu'elle n'avait jamais approchés ni même imaginés lui devenaient tout naturellement clairs, s'éveillaient en elle : c'était fort étrange. Sans doute l'aigle-dragon n'avait-il pas été envoûté par Lan Yutian, mais attiré par la résonance du dao qui émanait de ce garçon ; il l'avait suivi dans un demi-égarement, et, sans le vouloir, en avait tiré bien des profits.