Chapitre 1346 — Vie et mort au même instant

Dans le sceau précieux, la tête du Taidi regardait de tous côtés ; apercevant soudain la pupille de l'œil vertical de Shen Mu, cette pierre primordiale du Taiji enchâssée au centre du continent Shen, elle mobilisa précipitamment sa conscience divine, souleva tant bien que mal le sceau et, haletante, s'envola vers la pierre primordiale du Taiji.

Il venait d'arriver devant elle et s'apprêtait à l'examiner en détail, lorsque Shen Mu sentit le danger ; aussitôt, il le tira hors du continent Shen et dit d'un air affable : »Frère de la Voie Taidi, j'ai ici quelques menus secrets que je préférerais te cacher ; aussi, au risque de te contrarier, vais-je te porter sur mon dos.

« Ce disant, il sortit une corde d'or et attacha le grand sceau dans son dos.

La tête du Taidi tournée vers l'extérieur, face contre terre, ne laissait voir que ses talons ; il ricana : »Seigneur Céleste Mu, tu as beau avoir été prompt, j'ai tout de même discerné l'essentiel. Cette pierre est une pierre divine du même rang que la pierre primordiale du Taichu, arrachée comme elle aux veines minières antiques ! « Shen Mu se dirigea vers le Grand Bois Noir, un demi-sourire aux lèvres : »Ton discernement est vraiment effrayant, Taidi. Mais ma pierre primordiale diffère de ta pierre primordiale du Taichu : la mienne m'a été offerte de bon gré par le maître de la mine, tandis que toi, tu as dépouillé Taichu.

Tu as contracté avec Taichu une haine mortelle, alors que je suis l'ami intime, le confident du maître de la mine ! « Le Taidi éclata de rire : »Une pierre primordiale, quelle importance cela peut-il bien avoir pour le dieu antique de cette mine ?

Comment te l'offrirait-il ? Tu l'as sûrement extorquée, obligeant ce dieu à te la céder. Seigneur Céleste Mu, ne te méprendrais-tu pas sur le sens du mot amitié ?

Ce dieu antique n'a pour toi nulle amitié ; il ne cherche qu'à te duper. « Shen Mu hésita, secoua la tête et dit avec sincérité : »Je crois toujours que la nature humaine est bonne. « Le Taidi, fou de rage, se mit à rire : »Entendre cela de ta bouche, à toi qui as le visage avenant et le cœur noir, voilà bien une ironie à l'égard de la bonté naturelle de l'homme ! Laissons cela : j'ai perçu en ta pupille le souffle de Taichu.

Celui qui a dérobé la coquille de l'œuf de Taichu, c'est donc toi ? « »Ne répands pas de telles calomnies ! « Le visage de Shen Mu s'empourpra, et il bredouilla : »Des calomnies…

Le gentleman demeure digne même dans la détresse, l'homme de peu s'y abandonne à l'excès ; comment aurais-je pu commettre une telle chose ? Quel affront à la bienséance des lettrés ! Calomnie… « Le Taidi ricana sans fin ; c'est alors qu'une racine jaillit sans bruit du sol derrière eux.

Le cœur du Taidi tressaillit : »La Dame Primordiale de la Terre ? « Les racines de la Dame Primordiale de la Terre s'allongeaient de plus en plus, effleurant doucement le sceau précieux que Shen Mu portait dans son dos, tentant de lever les sceaux qui l'emprisonnaient. Les yeux de la tête du Taidi scintillèrent ; il pensa en lui-même : »Nous sommes tous deux des égarés au bout du monde ; peut-être la Dame Primordiale de la Terre sera-t-elle celle qui me déliera.

La Dame Primordiale de la Terre est gravement blessée, cernée de toutes parts, sans amis.

Elle cherche à s'allier à moi… Bien que, jadis, il y ait eu entre nous des griefs, une alliance n'est pas impossible… «