Chapitre 1353 — Le Désir du Dieu du Feu

Le regard du Maître Alchimiste laissa paraître quelque inquiétude, qu'il s'empressa de dissimuler.

Shen Mu pouvait percer à jour la blessure de la Voie laissée par le Roi Ancestral Divin, comme celle laissée par le Vénérable Céleste Hao, parce qu'il connaissait la grande Voie de ces derniers : qu'il s'agît de la Voie du Ciel, du Souffle Primordial Unique ou de la grande Voie du Retour au Vide, il les avait étudiées en profondeur. Or, il ne connaissait pas la grande Voie du Vénérable Céleste du Feu.

Ce qu'il connaissait, c'était la grande Voie du Feu Céleste de Xuandu et la grande Voie du Feu Sacré du Vermillon du Pôle Sud.

Mais l'une comme l'autre relevaient du feu inné, tandis que le feu du Vénérable Céleste du Feu était un feu acquis, représentant l'accomplissement suprême de l'acquis.

Vouloir percer en peu de temps la blessure de la Voie laissée par le Vénérable Céleste du Feu serait sans doute une mission impossible !

Le Maître Alchimiste regarda Shen Mu ; celui-ci, tout entier absorbé, faisait évoluer les veines de la Voie contenues dans la blessure laissée par le Vénérable Céleste Hao, avec un sérieux extrême.

Shen Mu était ainsi depuis l'enfance : appliqué, méticuleux, apprenant auprès des neuf Anciens de leur village de Yincan, et recevant souvent des coups de badine sur la paume de la main du Vieil Homme Sourd.

Le Shen Mu d'aujourd'hui était devenu un adulte ; parfois il semblait cynique et désinvolte, parfois il se montrait aussi sérieux qu'un écolier.

Quand il se montrait désinvolte, c'était le plus souvent lorsqu'il jouait sa vie ; quand il se montrait sérieux comme un écolier, c'était le plus souvent lorsqu'il soignait ceux qui lui étaient chers.

Le Maître Alchimiste connaissait bien Shen Mu.

Longtemps après, Shen Mu fit évoluer en veines de la Voie la blessure laissée par le Vénérable Céleste Hao et l'exposa point par point ; le Maître Alchimiste écoutait en silence : la blessure laissée par le Vénérable Céleste Hao lui posait un défi considérable !

La complexité de la blessure que le Vénérable Céleste Hao avait laissée au Vénérable Céleste de la Lune dépassait de loin le coup de la Voie du Ciel du Roi Ancestral Divin ; le Souffle Primordial Unique et la grande Voie du Retour au Vide étaient plus difficiles encore à déchiffrer que la Voie du Ciel !

Son Palais Céleste de la Voie Médicale était achevé, mais la Voie Médicale relevait des voies acquises, tandis que la Voie du Ciel, le Souffle Primordial Unique et la grande Voie du Retour au Vide relevaient des voies innées.

Savoir si l'on pouvait guérir le Vénérable Céleste de la Lune semblait n'être qu'une affaire de préparation de remèdes, mais en réalité c'était un affrontement entre la Voie Médicale et les voies innées.

Les plantes spirituelles produites par la Cour Ancestrale, bien que merveilleuses, recelaient pour nombre d'entre elles des principes innés ; la Voie Médicale consistait à combiner ces principes disjoints pour former un contrepoids aux voies innées, voire pour les décomposer, afin d'atteindre le but de guérir et de sauver.

Pour la Voie du Ciel, le Souffle Primordial Unique et la grande Voie du Retour au Vide, la Voie Médicale du Maître Alchimiste était un poison ; pour le Vénérable Céleste de la Lune, elle était un remède. Shen Mu écarta de nouveau les longs cheveux sur le front du Vénérable Céleste de la Lune et observa avec minutie le Feu Sacré du Vénérable Céleste du Feu.

Cette fois, il y consacra plus de temps encore.

Comme le Maître Alchimiste l'avait redouté, Shen Mu ne connaissait pas le Vénérable Céleste du Feu, et il lui fallut plus longtemps pour venir à bout de sa blessure de la Voie.

Les arts de la Voie et les pouvoirs divins du Vénérable Céleste du Feu étaient d'une profondeur et d'une subtilité extrêmes, et le Pavillon de la Garde des Trésors ne possédait pas d'ouvrages correspondants : les arts et pouvoirs qui y étaient conservés visaient tous les dieux anciens, et les runes de la grande Voie du Vénérable Céleste du Feu ne recoupaient guère celles des dieux anciens.

Shen Mu fixait le Vénérable Céleste de la Lune sans relâche ; celle-ci pouvait désormais l'affronter sereinement, retenant son souffle, sans un mot.

Nul ne sait combien de temps passa ; Shen Mu ferma lentement les yeux, et l'on vit des songes par couches successives surgir de son front ; les songes s'étendirent vers l'extérieur et bientôt enveloppèrent toute la grande salle. Dans les songes, d'innombrables petits Shen Mu, bâillant et s'étirant, s'éveillaient tour à tour de leur sommeil.

Le Vénérable Céleste de la Lune observait la scène avec curiosité ; cela ne lui était pas étranger, mais la dernière fois qu'elle avait vu Shen Mu déployer ce procédé remontait à plus de quarante mille ans.

Alors, Shen Mu l'avait entraînée dans le rêve pour chercher, au sein des songes, un moyen de survivre.

Cette fois, c'était de nouveau Shen Mu qui entrait en rêve, pour chercher le moyen de la guérir.

Dans les songes, les Shen Mu grands et petits avaient le visage grave ; ils jacassaient dans une langue incompréhensible, crachant de petites flammes ; le Vénérable Céleste de la Lune observa longtemps, et vit que l'un de ces menus Shen Mu avait même fait apparaître derrière sa tête une roue de feu par la visualisation.

Les autres menus Shen Mu l'imitèrent tour à tour, se dotant chacun d'une roue de feu, toujours le visage grave, jacassant sans qu'on sût ce qu'ils disaient.

« Ils imitent le Vénérable Céleste du Feu !

» Le Vénérable Céleste de la Lune ne savait s'il fallait en rire ou en pleurer : dans les songes de Shen Mu, ces petits êtres imitaient l'allure du Vénérable Céleste du Feu, et l'imitation devenait de plus en plus fidèle, d'un réalisme saisissant. Ces menus Shen Mu étudiaient peu à peu les runes de la grande Voie contenues dans la blessure laissée par le Vénérable Céleste du Feu, éprouvaient la fonction de chaque rune, tentaient d'en composer des pouvoirs divins, et d'autres s'essayaient à déduire les techniques du Vénérable Céleste du Feu.

« Maha — » Soudain, un menu Shen Mu poussa un cri déchirant, se changea en un petit homme en flammes et se mit à courir éperdument dans le songe.

Le Vénérable Céleste de la Lune eut un sursaut ; comme elle s'apprêtait à secourir le petit être, elle vit que les autres menus Shen Mu prenaient feu à leur tour ; bientôt, cette couche de songe fut embrasée par ces petits hommes en flammes et réduite en cendres.

Les autres songes demeuraient intacts, sans être enflammés ; les nombreux menus Shen Mu déguisés en Vénérable Céleste du Feu allaient et venaient, le visage grave, discutant des subtilités des arts et pouvoirs divins du Vénérable Céleste du Feu.

Soudain, un autre menu Shen Mu cracha du feu par les yeux, les oreilles, la bouche et le nez ; le feu s'alluma de l'intérieur de son corps et, en un instant, le réduisit en cendres ! Les autres menus Shen Mu, se réjouissant du malheur d'autrui, le montrèrent du doigt en riant aux éclats ; soudain, eux aussi virent un feu véritable s'allumer dans leur corps et se consumèrent entièrement.

Couche après couche, les songes furent réduits en cendres, chacune avec une manière de mourir différente ; le Vénérable Céleste de la Lune, depuis trop longtemps solitaire dans la forêt de pêchers, ne s'ennuyait pas à regarder ces menus Shen Mu s'agiter dans les songes.

À peine un songe était-il brûlé qu'un nouveau se formait, et ainsi de suite, déduisant sans cesse la signification de ces runes de feu.

Quelques jours passèrent ; de plus en plus de runes de feu furent mises en ordre, et les menus Shen Mu des songes mouraient de plus en plus fréquemment. Les voies innées laissent des traces à suivre : les voies innées des dix Vénérables Célestes descendaient toutes des runes de la grande Voie des dieux anciens, mais dans la cultivation du Vénérable Céleste du Feu, le feu inné ne comptait que pour moitié.