Chapitre 1365 — Ennemis abattus l'un après l'autre

À l'Académie de l'Écoute du Dao se pressaient les talents : la Souveraine de la Vertu Tellurique, Gongsun Yan, l'empereur Yunluo, Wei Suifeng, le chef du village Su Mozhe, ainsi que Yun Juanshu, Yuchenzi et d'autres encore, tous génies comme on n'en trouve pas deux sous le ciel. Sur ces entrefaites, le chef jouait aux échecs avec le prince Youming, tout en devisant de techniques d'épée et de pouvoirs divins ; Yuchenzi, assis à l'écart, observait la partie.

Comme Xiao Chujue entrait, le chef se leva, brouilla l'échiquier d'un revers de main et dit en riant : » Mes amis, voici Xiao Chujue, un génie absolu que j'ai découvert récemment : sa voie de l'épée touche au divin ! « Le prince Youming en fut fort mécontent et grogna d'une voix caverneuse : » Toi, quand tu perds aux échecs, tu triches.

Yuchenzi, dis-nous donc qui a gagné cette partie.

« Yuchenzi répondit avec modestie : » Mon jeu est trop faible pour en juger. Xiao Chujue est en vérité un prodige de l'épée : il est allé rendre hommage au seigneur du Dao Lin Xuan, et il a pénétré l'Épée du Dao de notre secte jusqu'au dix-septième chapitre en l'espace de six mois.

Le seigneur Lin Xuan lui-même l'a couvert d'éloges.

« Le prince Youming toisa Xiao Chujue de la tête aux pieds : » À ce point ?

« » À peu près autant que Jiang Baigui en son temps. « Le chef, fort satisfait lui aussi de Xiao Chujue, prit des mains du jeune homme la pile de livres et dit : » Chujue a des dispositions et une intelligence exceptionnelles.

En son temps, Jiang Baigui apprenait l'Épée du Dao, apprenait la Loi du Bouddha, et tout lui venait sans effort, une chose comprise lui en ouvrant mille : voilà pourquoi il devint le Dieu de l'Épée de cette époque. « Le prince Youming, songeant à Shen Mu, demanda avec curiosité : » Comparable à Jiang Baigui : voilà donc des dispositions de saint, comme il n'en naît qu'un tous les cinq cents ans. Mais comment les dispositions et l'intelligence de Chujue se comparent-elles à celles du Vénérable céleste Mu ?

Le Vénérable céleste Mu est lui aussi un génie de la voie de l'épée ; ses techniques d'épée, je les ai vues, et elles sont redoutables au possible ; on dit que les dix-huitième et dix-neuvième formes d'épée sont de son invention !

« » Les dispositions et l'intelligence de Shen'er ne sont pas du tout premier ordre ; il le cède un peu à Jiang Baigui comme à Chujue.

« Le chef reprit : » S'il est fort, c'est par l'intensité de sa curiosité : tout ce qui lui est inconnu, il faut qu'il l'étudie.

« Il ouvrit ces ouvrages : c'étaient ses propres œuvres, où il exposait ses vues sur la vingtième forme d'épée et sur le territoire de la voie de l'épée. Bien que Xiao Chujue fût le plus grand génie de la jeune génération de Jingping, il n'était né que depuis peu ; or les techniques et la voie de l'épée de Jingping se renouvelaient de jour en jour : à peine en avait-on appris une ancienne qu'une nouvelle paraissait, et il lui eût été impossible d'en venir à bout en un instant.

Surtout la voie de l'épée.

Les techniques et les pouvoirs divins de Jingping se comptaient par centaines de millions, et les accomplissements dans la voie de l'épée y étaient proprement terrifiants ; parmi tous, le plus éminent était le directeur de l'Académie de l'Écoute du Dao, Su Mozhe, qui avait jadis initié le Vénérable céleste Mu à la voie de l'épée. La voie de l'épée du chef Su Mozhe, après que l'empereur Kaihuang, parcourant Jingping, eut rendu à Jingping la vingtième forme d'épée, atteignit une hauteur sans précédent ; et lorsque le royaume du Dao se fut à son tour répandu à Jingping, son essor en fut immense.

S'il avait pu devenir directeur de l'Académie, c'était aussi parce qu'il composait des livres pour transmettre la voie : son Explication générale des formes fondamentales de l'épée exposait avec une limpidité parfaite tout, de la première à la vingtième forme. Il avait en outre écrit le Canon de l'épée et le Territoire de l'épée, ainsi que, en collaboration avec Zaifu et Kuisou, le Royaume du Dao et le Domaine du Dao ; ces livres, il y a quelques décennies, étaient des traités secrets capables de jeter le trouble sur toute la terre !

Et si on les portait jusqu'à la Cour céleste d'aujourd'hui, ils suffiraient encore à y déchaîner des vents de carnage et des pluies de sang !

S'ils se répandaient dans les dix mille mondes de tous les cieux, on ne saurait imaginer quel effroyable fléau de massacre ils provoqueraient ! Et pourtant le chef et les siens les avaient laissés se répandre, sans interdire à quiconque de les consulter : à Jingping, il suffisait de fréquenter les écoles et les académies, et, une fois qu'on avait la force requise, d'entrer dans le Pavillon des Livres pour les lire et les étudier.

Quant à savoir si l'on pouvait les assimiler, entrer dans la voie et accéder au royaume du Dao, pénétrer dans la voie par l'épée, ou bien cultiver le Domaine du Dao ou le Territoire de l'épée, cela dépendait encore des capacités de chacun.

Ce jeune dieu nommé Xiao Chujue était arrivé à l'Académie de l'Écoute du Dao depuis plus d'un an ; son don pour la voie de l'épée était terrifiant, et pourtant il n'avait pas appris la vingtième forme d'épée, ni pénétré le Territoire de l'épée ; voilà pourquoi il venait demander conseil au chef.

Le chef ouvrit les ouvrages, trouva la vingtième forme d'épée et dit : » La vingtième forme a été créée par l'empereur Kaihuang, Shen Ye, qui l'a tirée de la dix-huitième et de la dix-neuvième. Quand tu as appris la dix-neuvième, tu as dû comprendre que, dès qu'on la maîtrise, on peut entrer dans le Dao par l'épée.

Sous le ciel, parmi les centaines de millions de détenteurs de pouvoirs divins, à peine une centaine savent la dix-neuvième forme.

Mais la vingtième exige davantage : elle veut qu'on ait d'abord cultivé le Territoire de l'épée, qu'on ait atteint le domaine de la voie de l'épée, pour pouvoir la forger. « À ces mots, Yuchenzi, le prince Youming et les autres en restèrent interdits ; le prince murmura : » Frère Su, ton Explication générale des formes d'épée n'est-elle pas le livre le plus élémentaire ?

Comment se fait-il qu'il faille d'abord cultiver le Territoire de l'épée pour l'assimiler ? « » Erreur ! « Le chef dit en riant : » Pour apprendre l'Explication générale des formes fondamentales de l'épée, il faut d'abord étudier le livre du Territoire de l'épée ; pour apprendre le Territoire de l'épée, il faut d'abord étudier le Canon de l'épée ; et pour apprendre le Canon de l'épée, il te faut d'abord étudier mille deux cent quatre-vingt-deux volumes de traités sur la voie de l'épée. « Tous furent saisis d'effroi.

Le chef reprit en souriant : » Mais Chujue sait déjà entrer dans le Dao par l'épée ; les fondations sont chez lui solidement établies. Ce qui lui manque, ce ne sont pas les bases, mais une compréhension plus profonde de la voie de l'épée.

Et pour cela, il lui faut un grand maître de la voie de l'épée.

« Il tira son épée et dit avec sérénité : » Xiao Chujue, laisse-moi être ta pierre à aiguiser, et t'aider à faire un pas de plus sur la voie de l'épée. Tire ton épée !

« Xiao Chujue s'inclina, recula d'un pas, puis dégaina avec fougue !

L'éclat de sa lame monta droit vers les nuées ; sa voie de l'épée était majestueuse et grandiose, d'une allure souveraine, comme s'il allait régner sur le monde et maîtriser l'épée Taia ! Le prince Youming et Yuchenzi, d'une même voix, l'acclamèrent : » Quelle allure magnifique !

« C'est alors qu'un trait de flèche lumineux fendit les airs : avant que les trois grands experts eussent pu réagir, ce trait avait brisé l'épée de Xiao Chujue et s'était fiché entre ses sourcils !

Boum — Le corps de Xiao Chujue explosa ; libéré de l'entrave de sa chair, son esprit primordial se dilata soudain, comme si un grand empereur commandant à l'Empereur céleste était venu en personne !

Le deuxième, le troisième, le quatrième, le cinquième trait arrivèrent coup sur coup, à une vitesse qui ne laissait presque aucun temps de réaction !