Chapitre 10 — Les mauvaises herbes 【deuxième mise à jour】

Face à cet inconnu surgi de nulle part, la fillette était visiblement effrayée ; elle avoua tout de go : » Dans le champ spirituel pousse une herbe très bizarre. Petite Baie travaille très, très dur, mais elle continue de pousser avec acharnement, à une vitesse folle. La jonquille à épée verte est si pitoyable, elle pousse de plus en plus lentement… «

Voyant la voix de la fillette s'assombrir et sa bouche se pincer de plus en plus, Zuo Yan l'interrompit à temps : » Stop ! «

La petite sursauta derechef et leva vers lui ses grands yeux embués, le regard perdu.

Zuo Yan se leva, épousseta la boue sur son derrière : » Allons-y. «

Le visage de la fillette se couvrit de points d'interrogation ; au bout d'un moment, elle demanda d'une voix timide : » Où ça ? «

Cette expression craintive avait le don d'exaspérer Zuo Yan ; son humeur, à peine apaisée, s'assombrit d'un coup. Avec une impatience extrême, il lança : » Que de bavardages ! Je te dis de venir, alors viens ! «

Du calme, du calme. Se chamailler avec une gamine pareille, quel gâchis. Zuo Yan se répétait cela en son for intérieur.

Il adoucit sa voix et s'efforça de paraître tout à fait serein : » Allons voir ton champ spirituel. «

Bien que le GLM-5.3-Flash Yan ne soit qu'une modeste secte de Qixia, petite par la taille, elle ne manquait de rien. Les pavillons d'élevage se trouvaient sur le pic de l'Est du mont GLM-5.3-Flash, où résidaient aussi la plupart des disciples féminines du dehors.

C'était la première fois que Zuo Yan mettait les pieds au pic de l'Est, et le paysage en chemin le surprit grandement. Comparé aux pentes douces du pic de l'Ouest, celui de l'Est se dressait, escarpé et farouche, et sa beauté était bien supérieure. Comme n'y vivaient que des femmes, des fleurs et des herbes bordaient les sentiers de montagne ; on y marchait le cœur léger, l'âme rafraîchie.

Les deux pics étaient fort éloignés l'un de l'autre, et les disciples masculins s'y rendaient rarement.

Entre les bois, une petite maison d'un blanc de neige se devinait. La fillette reprit courage, jeta un regard craintif à Zuo Yan et, désignant la cahute : » Frère aîné Shiheng, c'est la maison de Petite Baie. «

Zuo Yan, peu enclin à parler, se dirigea droit vers la cahute.

En approchant, il découvrit qu'une créature était étendue nonchalamment sur l'herbe près de la maison : un bœuf à la corne d'or, au corps tel une fonte de bronze, qui prenait le soleil.

» Bao ! Bao ! « À la vue du bœuf de bronze, Petite Baie poussa un cri joyeux et courut vers lui, oubliant toute retenue.

Bao…

Zuo Yan contempla la silhouette puissante du bœuf de bronze, puis songea à ce nom si mignon : il en resta sans voix.

Il vit ensuite le bœuf de bronze frotter tendrement sa tête contre Petite Baie, et de temps à autre tirer sa langue pour lécher les petites mains de la fillette.

Cette grande langue baveuse donna à Zuo Yan un frisson de dégoût.

» Où est le champ spirituel ? « Il dut les interrompre, sans quoi il soupçonnait fort que l'enfant et le bœuf n'en finiraient jamais de jouer.

Dans le champ spirituel, Zuo Yan observa attentivement la plante devant lui.

C'était une herbe qu'il n'avait jamais vue ; rien que cela méritait toute son attention. Car enfin, il cultivait des céréales spirituelles depuis deux ans, et il connaissait bien toutes les herbes communes des champs spirituels. Or il était certain de n'avoir jamais vu celle-ci.

Quand il eut inspecté le champ, sa prudence redoubla.

» Quand les as-tu découvertes ? «

» Il y a environ trois mois. Petite Baie désherbe chaque jour, mais elles poussent toujours plus nombreuses… « La bouche de la fillette se pinça ; ses larmes étaient prêtes à déborder.

Zuo Yan la regarda d'un air impassible.

Petite Baie recula d'un petit pas, intimidée, et ses pleurs s'évanouirent aussitôt. Que ce frère aîné Shiheng était donc méchant !

Zuo Yan détourna les yeux ; en son for intérieur, il s'alarmait : cette mauvaise herbe avait une capacité de reproduction redoutable.

» Et les autres ? «

» Beaucoup de grandes sœurs ont la même chose dans leur champ, et elles non plus ne trouvent pas de bonne solution. « Là, elle hésita, puis murmura : » Frère aîné Shiheng, pourriez-vous aussi aider les grandes sœurs ? «

Zuo Yan ne daigna pas lui répondre et réfléchit tout droit au moyen de venir à bout de cette herbe. La culture soulève toujours bien des problèmes, et le désherbage en est l'un des plus courants. Mais si une mauvaise herbe proliférait follement dans un champ spirituel, l'affaire devenait fort épineuse.

Un simple désherbage ne pouvait manifestement régler la question : à présent, c'étaient les mauvaises herbes qui prospéraient dans le champ, et les jonquilles à épée verte qui se raréfiaient.

Le regard de Zuo Yan s'arrêta soudain sur la partie de la mauvaise herbe proche du sol : là poussait un renflement pareil à une tumeur charnue. Frappé d'une idée, il examina plusieurs autres plants et découvrit le même renflement à leur base.

À cette vue, il comprit à peu près. La fillette ignorait que le désherbage ne faisait que trancher la partie aérienne de l'herbe. Or, par une singularité de cette mauvaise herbe, toute blessure ne faisait qu'accélérer sa croissance. En vérité, si l'on avait pris dès le début des mesures appropriées, comme l'arracher racine et tout, on n'en serait jamais arrivé là.

Mais à présent le problème devenait sérieux : ces plaques entières de mauvaises herbes laisseraient assurément quantité de graines dans le sol, et c'était là le plus délicat. Si l'on ne parvenait à éliminer proprement ces graines, les ennuis ne feraient que se multiplier.

Quelle vitalité tenace ! Zuo Yan ne put s'empêcher de l'admirer.

Li Ying fronçait ses fins sourcils ; son regard acéré, son visage neutre n'offraient plus rien de la vivacité habituelle, mais étaient empreints d'inquiétude. Elle ne portait pas les longues robes légères chères aux disciples féminines, mais une tunique de combat masculine à manches courtes, ajustée au corps : nulle grâce féminine, mais une prestance martiale indicible !

» Ma sœur aînée, ça ne peut pas durer comme ça ! « ne put s'empêcher de dire une jeune femme en robe jaune. » À ce train-là, dans deux mois, nous n'aurons plus de jonquilles à épée verte à fournir. «

Un groupe de disciples féminines l'entourait, piaillant de plus belle.

» Assez de vacarme ! « Li Ying dressa ses sourcils de saule et les rabroua d'une voix froide.

Elle possédait la plus haute cultivation parmi les disciples féminines du dehors et jouissait d'ordinaire d'une grande autorité ; à ce reproche, les voix se turent aussitôt.

Li Ying était elle aussi rongée d'inquiétude : plus on désherbait, plus les mauvaises herbes proliféraient, et l'espace vital des plantes spirituelles se réduisait encore. Si l'approvisionnement venait à manquer, ces bêtes spirituelles n'auraient plus rien à manger, et la sanction de la secte serait inévitable.

Sa cultivation atteignait le neuvième palier de la période de Raffinement du Souffle, à un pas du Fondement. On disait que les anciens de la secte commençaient à la remarquer. Une fois son Fondement établi, son admission parmi les disciples de l'intérieur serait chose certaine.

En un moment aussi décisif, une telle faille survenait : ces jours-ci, elle ne trouvait ni repos ni appétit.

» Ma sœur aînée ! Ma sœur aînée ! « Une disciple féminine accourut, essoufflée. » Petite Baie a amené un frère aîné Shiheng au pic de l'Est, et elle a l'air d'avoir pleuré. «

Ce fut une explosion générale.

» Oser s'en prendre à Petite Baie ! «

» Hem, je voudrais bien voir qui a un tel culot. Mes sœurs, on ne peut pas le laisser s'en tirer comme ça ! «

» Exact ! «

» Tout juste ! «

…

Li Ying s'emporta aussi : Petite Baie leur était chère, tous la choyaient comme une petite sœur. Apprenant qu'un homme l'avait fait pleurer, elle, d'un tempérament fougueux et décidé, partit sans hésiter la première vers le logis de la fillette.

Les autres, voyant cela, se hâtèrent de la suivre.