Chapitre 1467 — Dans le territoire de Tiandu, les feux de la guerre s'allument

Les éclairs des canons jaillissant des grands vaisseaux à étages de la Flotte du Fleuve céleste, et les troupes divines débordant comme une marée, se heurtaient aux soleils, aux lunes et aux étoiles des rebelles de Xuandu : spectacle grandiose et démesuré, inoubliable.

Lorsque Shen Mu et les siens pénétrèrent dans Xuandu, d'énormes débris d'astres frôlèrent leur embarcation : c'étaient les cendres de soleils brisés. Ces débris étaient nombreux, et plus ils avançaient, plus ils se multipliaient.

Entre les débris flottaient, silencieux dans l'espace étoilé, les cadavres de dieux et de démons de taille colossale.

C'étaient les dépouilles des Gardiens du Soleil tombés au combat.

Les Gardiens du Soleil, les Gardiennes de la Lune et les seigneurs des astres de Xuandu étaient à l'origine des fonctionnaires divins chargés de faire mouvoir les soleils, les lunes et les étoiles des dix mille mondes ; en apparence, ils obéissaient aux ordres du Palais céleste, mais en réalité ils étaient les partisans du Duc céleste de Xuandu.

Le Duc céleste réglait la course des astres et le mouvement du soleil et de la lune dans les dix mille mondes : il avait donc, cela va de soi, d'innombrables adeptes fanatiques.

En apparence, la puissance du Palais céleste était la plus colossale ; mais en vérité, les dieux antiques qui régnaient chacun sur leur territoire possédaient eux aussi des forces considérables.

Si le Palais céleste tardait tant à s'en prendre à ces dieux antiques, c'était précisément parce que les forces qu'ils tenaient étaient, elles aussi, une puissance qu'on ne pouvait prendre à la légère.

Et si l'assemblée de l'Alliance céleste exigeait la participation de tous les maîtres des dix mille mondes, c'était précisément parce que le Duc céleste de Xuandu possédait ses propres forces dans chacun d'eux.

Shen Mu et les siens détournèrent les yeux ; arrivés en ces lieux, ils percevaient le souffle de la Voie céleste.

La Voie céleste, d'ordinaire, ne se laissait point percevoir aisément : il fallait une cultivation du domaine de la Voie extrêmement élevée pour en sentir le cours et le mouvement. Or, en ce moment, la Voie céleste de Xuandu était si dense que quiconque y pénétrait pouvait la percevoir sans peine !

» Xuandu a sans doute flairé le danger ; voilà pourquoi la Voie céleste est si dense, et pourquoi elle investit de sa force ceux qui gardent le Duc céleste. «

Zai Fu sentait affluer vague après vague la puissance de la Voie céleste, qui emplissait sa chair mortelle et gonflait ses muscles d'une force sans égale. D'une voix grave, il dit : » La Voie céleste ne peut frapper directement ; la Grande Voie n'a point de puissance propre — ce qui a de la puissance, ce sont les pouvoirs divins et ceux qui les détiennent. Voilà pourquoi la Voie céleste nous investit de sa force. «

Tian Shu et les autres sentirent eux aussi l'investiture de la Voie céleste. La Grande Voie est sans forme ; pourtant, en affluant dans leurs corps, elle se manifestait en prodiges divers, prenant la figure de quarante-neuf trésors de la Voie céleste qui protégeaient leur chair et leur âme primordiale.

Shen Mu, dont la compréhension de la Voie céleste était la plus profonde, saisit aussitôt les pulsations de celle de Xuandu et dit d'une voix grave : » Rendons-nous à la cité de Tianfang ! «