Chapitre 1781 — Des ennemis partout

» Le Souverain Céleste de la Lune et Shen Mu se tenaient côte à côte à la proue ; le premier ajusta le qin ancien qu'il portait au dos et dit à Shen Mu : « L'Impératrice nourrissait l'intention de se rendre ; ses émissaires négociaient avec l'Empereur Yanfeng, mais Jiang Baigui fit irruption et déclara tout net qu'il refusait de négocier.

L'Impératrice y renonça.

» « Le jeune frère Jiang a fort bien agi.

» Shen Mu sourit : « Je connais les desseins de l'Impératrice : elle s'imagine qu'il lui reste quelque force, elle veut se rallier à nous pour préserver son pouvoir et demeurer un des Dix Souverains Célestes.

Mais les temps ont changé ; l'ère des Dix Souverains Célestes touche à sa fin.

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Le Septième Jeune Maître du Palais de Miluo vient en visite !

» Le Navire d'Or du Salut parvint aux abords de la Cour Céleste ; la voix de Shen Mu se répandit, bientôt portée à toute la Cour Céleste. Un moment plus tard, cinq Arbres du Dao frémirent ; des Fruits du Dao s'élevèrent dans les airs et de chacun d'eux jaillirent des chaînes du Dao qui fusèrent de toutes parts ; les chaînes s'unirent entre elles pour former un immense filet, entrelacé, qui recouvrit toute la Cour Céleste, sans laisser passer le moindre souffle d'air ! Voyant cela, le Souverain Céleste de la Lune, perplexe : « Mu, on dirait qu'ils te traitent comme on se garde d'un voleur.

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. » Shen Mu, le visage rayonnant de confiance, esquissa un sourire : « C'est assurément un malentendu ! Sois tranquille : ils connaissent mon identité, ils se préparent donc comme il se doit pour nous accueillir en grande pompe !

» Dans la Cour Céleste régnait un chaos indescriptible.

La plupart de ses gardiens étaient des êtres du niveau des Souverains Célestes préhistoriques, d'une cultivation remarquable ; les uns après les autres, ces puissants faisaient sortir leur âme originelle et déployaient leurs divers royaumes du Dao, si denses et serrés qu'ils rendaient la défense de la Cour Céleste encore plus hermétique ! Le Souverain Céleste de la Lune regarda dans la Cour Céleste : on poussait hors des grands halls et des trésors, les uns après les autres, de lourdes armes — des engins forgés par ces puissants préhistoriques après leur passage clandestin, fort différents de ceux de Jing Ping.

Les unes après les autres, les armes lourdes furent activées, et toutes, stupéfaction, pointaient vers Shen Mu et le Souverain Céleste de la Lune !

Shen Mu allait parler lorsqu'il entendit soudain quelqu'un crier dans la Cour Céleste : « Les malfrats du Palais de Miluo sont là !

Prenez garde, mes amis, reprenez vos esprits ! Les Cinq Anciens, les Cinq Anciens !

» Une voix chenue s'éleva et tonna : « Ne vous laissez pas gagner par la panique ! Ce vaurien du Palais de Miluo n'est encore qu'un blanc-bec, pas encore le Septième Jeune Maître ; nous n'avons pas peur de lui ! » Le visage de Shen Mu s'assombrit aussitôt, tandis que le Souverain Céleste de la Lune, à ses côtés, cachait son sourire de la main.

Soudain, une voix de femme retentit sur le côté, claire et forte : « Le Palais de la Joie du Palais de Miluo, accompagné de Sa Majesté l'Empereur Céleste du dix-septième cycle, vient, sur l'ordre du Troisième et du Quatrième Jeune Maître, présenter ses respects aux Cinq Anciens de Fengshu. » Shen Mu regarda de côté : une femme réduite au seul haut du corps se dressait sur un Arbre du Dao ; au pied de l'arbre, l'Empereur Céleste Hao avançait à grands pas, lui adressant un sourire.

Shen Mu ignora superbement l'Empereur Céleste Hao et, les yeux posés sur la Maîtresse du Palais de la Joie, sourit avec douceur : « Amie Huanxi, nous nous revoyons.

» La Maîtresse du Palais de la Joie n'osa point se montrer négligente ; sur l'Arbre du Dao, elle s'inclina avec le plus grand respect : « Mes hommages, Septième Jeune Maître ! Vous avez ordonné au Seigneur Shang de me tuer, puis tenté de m'abattre en chemin par vos pouvoirs spirituels ; pourtant j'ai réussi à m'échapper.

Si cela se sait, j'en tirerai grand honneur. » Shen Mu éclata de rire, sans s'en formaliser : « Mon objectif n'était pas toi, mais Chu Ge et Chang Feng.

Chu Ge et Chang Feng sont morts, tués de ma main ; avant longtemps, tu iras les rejoindre.

» La Maîtresse du Palais de la Joie sentit un frisson glacé lui traverser le cœur et ricana : « Septième Jeune Maître, nous descendons tous du même maître, nous sommes tous disciples du Maître ; ainsi faire périr vos condisciples, ne craignez-vous point le Maître ? » Shen Mu, sans se troubler : « Je ne suis pas encore disciple du Maître, je ne saurais donc être accusé de faire périr mes condisciples.

D'ailleurs, le Palais de Miluo a ravagé le dix-septième cycle ; en tant que plus puissant du dix-septième cycle, il m'appartient de protéger les êtres et d'accomplir la justice du Ciel. » La Maîtresse du Palais de la Joie laissa échapper un grognement ; l'Empereur Céleste Hao sourit légèrement : « Souverain Céleste Mu, tu t'obstines dans l'erreur.

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. » Shen Mu ne lui prêta aucune attention et tourna la tête : derrière la Porte du Ciel du Sud de la Cour Céleste, un vieillard, à la tête de nombreux êtres du niveau des Souverains Célestes préhistoriques, s'avançait à vive allure. Le vieillard s'arrêta sous la Porte du Ciel du Sud et salua : « Quel bon vent souffle aujourd'hui, pour amener jusqu'ici les émissaires du Troisième et du Quatrième Jeune Maître, ainsi qu'une maîtresse de palais ?

» Le regard du vieillard tomba sur Shen Mu et une expression de réticence y apparut, puis s'évanouit aussitôt, remplacée par un large sourire : « Que le Septième Jeune Maître daigne nous honorer de sa présence, voilà qui illumine la humble demeure des Cinq Anciens de Fengshu ! Septième Jeune Maître, émissaires, maîtresse de palais, entrez, entrez donc !

» Shen Mu et le Souverain Céleste de la Lune descendirent du Navire d'Or du Salut ; le regard du Souverain Céleste de la Lune se posa sur la Maîtresse du Palais de la Joie, puis s'en détourna, et il examina son Arbre du Dao et ses Fruits du Dao. La Maîtresse du Palais de la Joie l'observait aussi ; son regard s'arrêta sur le qin ancien que le Souverain Céleste de la Lune portait au dos, et soudain, quelque chose remua en elle : « Vous êtes cette femme qui, par son jeu de qin, a troublé le cœur du Quatrième Jeune Maître ?

» Le Souverain Céleste de la Lune sourit avec sérénité : « Cette mélodie est fort difficile. » La Maîtresse du Palais de la Joie sourit : « Certes, elle est fort difficile.

Cette mélodie s'appelle l'Attestation du Dao au Firmament Pourpre ; il faut entrer dans le Dao par la musique et atteindre le royaume du Dao pour pouvoir l'exécuter pleinement.

Jadis, le Quatrième Jeune Maître Zixiao peinait à atteindre le Dao, mais l'épouse du Quatrième Jeune Maître l'avait précédé dans l'accession ; elle composa donc cette mélodie, y insufflant une spiritualité suprême, pour l'aider à atteindre le Dao. À travers seize cycles, une seule personne a réussi à entrer dans le Dao par la musique et à cultiver le royaume du Dao.

L'épouse du Quatrième Jeune Maître périt au terme de ses épreuves, et cette mélodie devint un chant à jamais perdu. » « Je vois.

» Le Souverain Céleste de la Lune comprit : « Voilà pourquoi, lorsque je jouais cette mélodie, je ne parvenais jamais à l'exécuter jusqu'au bout : il faut en effet atteindre le Dao par la musique. Par bonheur, j'ai su faire le lien : en éveillant la Volonté Meurtrière Ultime du Seigneur Shang, j'ai porté le Vide du Faîte Absolu à son accomplissement, et j'ai enfin pu, tant bien que mal, jouer cette mélodie jusqu'à son terme. Grande sœur, vous cultivez vous aussi le Vide du Faîte Absolu, n'est-ce pas ?

Vous ne parvenez pas à la jouer ? » Une lueur meurtrière traversa les yeux de la Maîtresse du Palais de la Joie, qui dit en souriant : « En musique, je n'ai guère de mérite.